Kokkinakis prêt à décoller après l’héroïsme de Roland-Garros

Thanasi Kokkinakis a terminé une semaine passionnante et pleine de drames à Roland-Garros avec le sentiment qu’il est sur le point de réaliser une percée majeure – et Taylor Fritz, la star américaine qu’il a failli éliminer de Roland-Garros, ne pourrait être plus d’accord.

Kokkinakis d’Adélaïde, soignant une série de blessures après sa campagne épuisante à Paris, était encore angoissé par le triomphe épique de cinq sets remporté contre le n°1 américain Fritz au troisième tour.

Mais la consolation pour Kokkinakis après avoir raté de peu une troisième victoire consécutive sur distance en fin de soirée était qu’il avait profité d’une semaine où il pouvait se rappeler qu’il pouvait le mélanger avec les meilleurs.

“Oui, je me rapproche de plus en plus”, a déclaré le joueur de 28 ans, dont les blessures au fil des années l’ont empêché de réaliser son potentiel autrefois exceptionnel.

Mais il est encore temps.

“J’espère qu’une percée n’est pas trop loin, mais je dois continuer à travailler, je dois continuer à me donner des opportunités contre ces grands parce que j’ai prouvé ici que j’avais les capacités pour les battre”, a déclaré l’homme. qui a battu Roger Federer à Miami.

Kokkinakis est n°100 mondial, mais il semble qu’il soit un bien meilleur joueur que cela – et Fritz, 12e tête de série, qui vient de survivre à un retour féroce, est du même avis.

“Avec son service et son coup droit, c’est un joueur extrêmement dangereux et il devrait certainement être mieux classé”, a déclaré l’Américain.

“J’ai toujours pensé qu’il avait eu tellement de problèmes de blessures, mais s’il peut jouer trois cinq sets d’affilée sur terre battue comme il l’a fait ici et rester en bonne santé après cela, alors c’est un très bon signe pour qu’il reste en bonne santé pendant de longues périodes dans le futur et avoir l’opportunité de jouer et d’améliorer son classement.

La prochaine étape pour Kokkinakis est la campagne anglaise sur gazon, et il admet que son véritable défi est de transférer la forme frappante et combattante qu’il montre souvent lors des grands chelems dans des événements de tournée moins importants.

« Les classements récompensent également la cohérence. C’est quelque chose qui n’est peut-être pas mon attribut le plus fort, donc en essayant de trouver cette intensité et cet esprit combatif que je trouve dans les Grands Chelems, je dois le faire pour tous les tournois afin de me donner plus d’opportunités.

“Car je sais que lorsque mon jeu est lancé et que mon niveau est là, je peux l’égaler avec presque n’importe qui – et j’étais là contre Taylor.”

Pendant ce temps, Fritz a félicité les supporters australiens passionnés qui ont créé une si bonne ambiance sur le court 14.

“Il y avait des Australiens dans la foule qui devenaient assez fous, ce qui est assez normal, je suppose”, a déclaré l’Américain.

« Les Australiens adorent se mettre derrière les Australiens. Je sais cela depuis que vous jouez à l’Open d’Australie, donc c’était un peu comme ça là-bas – parce que c’est toujours le plus bruyant, c’est sûr.

Mais il estime que ce n’était pas comme en 2023, lorsque le public français s’était vraiment retourné contre lui lorsqu’il affrontait le favori local Arthur Rinderknech. “Les fans étaient globalement plutôt respectueux, pas comme lorsque j’ai joué l’année dernière.”