Les anges. Le Slovène Luka Doncic est devenu le quatrième joueur de l’histoire de la NBA à marquer au moins 73 points, menant ainsi la victoire 148-143 des Dallas Mavericks contre les Atlanta Hawks.
Seuls deux joueurs ont marqué plus de points dans un match que le Slovène : Wilt Chamberlain, qui détient le record absolu de 100 points en 1962 et en a également marqué 78 en 1961, et Kobe Bryant, qui en a marqué 81 en 2006.
Vendredi précisément marquait le quatrième anniversaire de la mort de Bryant, figure légendaire des Lakers et idole d’enfance de Doncic.
Les 73 points de Doncic, le quatrième score le plus élevé de l’histoire, avaient également été atteints par David Thompson (1978) et Chamberlain lui-même (deux fois en 1962).
Doncic, 24 ans, a dépassé le record de buts de la franchise des Mavericks, qu’il avait lui-même établi avec 60 points qu’il avait signés en décembre 2022 avec les Knicks de New York.
“Je voulais juste profiter de ce que la défense m’a donné”, a-t-il déclaré. “En seconde période, ils m’ont tout le temps fait équipe en double, alors j’ai essayé de faire quelques jeux.”
L’exploit de Doncic n’était pas le seul ce jour-là. En match simultané, l’Américain Devin Booker a atteint 62 points lors de la défaite 133-131 de ses Phoenix Suns face aux Indiana Pacers de Pascal Siakam (31 points).
Ce record n’est pas le plus élevé de la carrière de Booker puisqu’en 2017 il avait inscrit 70 points face aux Boston Celtics.
Doncic et Booker sont la cinquième paire de joueurs à dépasser les 60 points dans la même soirée depuis 1978 et la deuxième à le faire cette semaine.
Lundi dernier, Joel Embiid (Philadelphia 76ers) et Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves) ont atteint respectivement 70 et 62 points.
Le club des années 70
Doncic, deuxième meilleur buteur de la saison (33,6 points de moyenne) après Embiid, traverse un moment de forme spectaculaire dans une campagne au cours de laquelle il aspire à remporter son premier titre de MVP.
Comme à d’autres occasions, le meneur a sauté sur le terrain des Hawks avec une motivation supplémentaire, la franchise qui l’a choisi comme numéro trois de la Draft 2018 et qui l’a immédiatement transféré à Dallas en échange d’un autre meneur, Trae Young, et un choix de première ronde.
Trae Young a réalisé une bonne performance vendredi avec 30 points à son retour sur le terrain après deux matchs absents en raison d’une commotion cérébrale.
Doncic totalisait déjà 41 points à la mi-temps, également un record de franchise, et en seconde période il est resté efficace pour empêcher les Hawks de boucler leur tentative de retour au quatrième quart-temps.
Le Slovène rejoint ainsi un club de 10 joueurs ayant atteint au moins 70 points dans un match, dont quatre l’ont atteint l’année dernière : Doncic, Embiid, Donovan Mitchell et Damian Lillard.
Juste un jour auparavant, la présence de Doncic avait été confirmée pour son cinquième All-Star consécutif, dans lequel il débutera à nouveau.
Bucks confirme l’arrivée de Rivers
Dans d’autres résultats, les Milwaukee Bucks se sont inclinés 112-100 à domicile contre les Cleveland Cavalaiers lors de leur première défaite depuis le licenciement de l’entraîneur Adrian Griffin mardi.
Giannis Antetokounmpo a failli réussir le triple double avec 22 points, 10 rebonds et 9 passes tandis que Damian Lillard a terminé avec 22 points pour Milwaukee. Le gardien des Cavaliers Donovan Mitchell a été le meilleur buteur du match avec 32 points.
Avant la fin du match, les Bucks ont confirmé sur les réseaux sociaux la signature du vétéran Doc Rivers en remplacement sur le banc de Griffin.
Rivers, 62 ans et champion NBA avec les Celtics en 2008, était commentateur pour le réseau ESPN depuis son licenciement par les 76ers de Philadelphie après leur élimination lors des derniers playoffs.
De leur côté, les Los Angeles Clippers ont battu les Toronto Raptors 127-107 grâce à un triple double de James Harden (22 points, 10 rebonds et 13 passes).
