La victoire 1-0 de l’Angleterre lors du premier match de l’Euro contre la Serbie a été entachée de violences plus tôt dans la journée, avec l’arrestation de sept Serbes et un avertissement d’interdiction pour tout ressortissant britannique impliqué.
Une bagarre sur la terrasse d’un restaurant de la ville ouest-allemande de Gelsenkirchen cinq heures avant le match a laissé un policier et plusieurs supporters ensanglantés, même si l’on ne sait pas clairement qui est à l’origine de l’incident.
Un porte-parole de la police allemande a déclaré que « les deux groupes de supporters avaient été séparés » et que « sept citoyens serbes avaient été arrêtés lors des affrontements ».
Le porte-parole a ajouté : « Il y a également eu une plainte pour coups et blessures graves. Le contexte de cette situation n’est pas encore clair.»
Certains témoins avaient affirmé que les supporters albanais en étaient les instigateurs, mais la police de Gelsenkirchen a précisé par la suite que les personnes impliquées étaient anglaises et serbes.
Un porte-parole de l’unité britannique de police du football a déclaré : « Nous sommes conscients d’un problème à Gelsenkirchen avant le match Angleterre-Serbie. Nos collègues allemands ont procédé à plusieurs arrestations de ce que nous pensons actuellement être des partisans serbes. À ce stade, nous ne pensons pas qu’aucun ressortissant britannique ait été arrêté, mais des enquêtes sont en cours.
« Nos agents sont sur place et parlent à des collègues allemands. Notre équipe d’enquête examine actuellement les images de l’incident et si des ressortissants britanniques sont impliqués, des ordonnances d’interdiction du football seront demandées.
Un policier a été soigné pour une blessure à la tête et un nombre non divulgué de supporters ont été vus par des médecins après que des hooligans se soient déchaînés devant le Hirt Steakhouse, où des supporters serbes et anglais avaient bu à 15h45, heure locale.
“Des chaises, des bouteilles, tout ce que vous pouvez imaginer est soudainement tombé”, a déclaré un témoin. Un homme d’une vingtaine d’années a été vu recevoir des coups de pied à la tête alors qu’il gisait à plat ventre. Un homme de Birmingham ferait partie des blessés.
De nombreux auteurs des violences avaient fui les lieux peu avant l’arrivée d’environ 200 policiers anti-émeutes allemands dans un convoi de fourgons éclairés en bleu.
Le prélude à la violence avait été remarqué pour la première fois par des « observateurs » de la police britannique qui ont vu un grand groupe d’hommes de nationalité inconnue, pour la plupart vêtus uniquement de noir, se précipiter vers l’Arminstrasse, une rue secondaire proche de la gare centrale de Gelsenkirchen.
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La police anti-émeute a été appelée et a bouclé la zone, tandis que des escouades plus petites ont été dépêchées pour traquer ceux qui avaient fui les lieux.
Un porte-parole de la police de Gelsenkirchen a déclaré : « Nous pouvons confirmer qu’il y a eu une altercation physique entre plusieurs personnes dans le sud de la ville de Gelsenkirchen.
Un porte-parole de la police a déclaré qu’elle avait également été contrainte d’interrompre temporairement une « marche largement pacifique » de 4 000 supporters serbes vers le stade. Arena AufSchalke après que les fans aient déclenché des pièces pyrotechniques. “Il n’y a eu aucun autre incident sur le chemin vers l’arène”, a déclaré le porte-parole.
Plus de 30 000 supporters anglais – dont seulement 20 000 auraient des billets – étaient présents à Gelsenkirchen pour le match contre la Serbie.
Le match avait été qualifié de « à haut risque » en raison de la réputation des deux fans, la police ayant averti la semaine dernière que jusqu’à 500 hooligans serbes enclins à la violence pourraient chercher à semer le trouble.
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Le match s’est cependant déroulé dans le calme, avec une forte présence policière allemande qui a séparé les supporters serbes et anglais pendant une grande partie de dimanche.
Certains supporters se sont plaints de difficultés à effectuer le trajet en tramway de 15 minutes depuis la ville ou à prendre les navettes de la fanzone au stade.
Scott Culley, 38 ans, couvreur de Southend dans l’Essex, a déclaré : « Il devait y avoir plus de 2 000 personnes debout sous la pluie pendant une demi-heure dans un parking.
« Il était environ 18h45 et les gens étaient en colère parce qu’ils ne savaient pas ce qui se passait. Nous sommes finalement arrivés à l’heure car de nombreux bus sont arrivés. C’était vraiment horrible.
Des centaines d’autres supporters ont dû parcourir des kilomètres à pied car ils se sont retrouvés incapables de trouver un moyen de transport pour se rendre sur place, mais le stade d’une capacité de 50 000 places était en grande partie plein au coup d’envoi de 21 heures.
Rob Tyler, 65 ans, couvreur de Cheltenham, a déclaré que le match avait été bien organisé. «Nous étions à Essen et avons utilisé la navette gratuite», a-t-il déclaré. “C’était occupé mais tout a fonctionné pour nous.”
La police allemande a déclaré qu’il y avait une « atmosphère animée autour du stade » mais qu’il n’y avait pas eu de désordre.
La police britannique a travaillé en étroite coopération avec ses homologues allemandes, avec des agents infiltrés des deux pays travaillant parmi les supporters qui boivent dans les bars autour de Gelsenkirchen.
La tendance à la baisse du nombre d’arrestations lors de matches de football nationaux s’est fortement inversée après la crise du Covid, le nombre atteignant désormais son plus haut niveau il y a dix ans.
En août 2023, 1 624 ordonnances d’interdiction de football étaient en vigueur, soit une augmentation de 24 % par rapport à l’année précédente. Au cours de la saison 2022-23, 682 ordonnances d’interdiction ont été émises, soit une augmentation annuelle de 32 %.
Toutes les personnes frappées d’interdiction ont dû rendre leur passeport pendant toute la durée du tournoi en Allemagne.
