L’accord Microsoft-Activision remis sur les rails après la victoire du tribunal américain

Un juge fédéral américain ressuscité mardi MicrosoftLe rachat de 69 milliards de dollars du géant du jeu vidéo Activision Blizzard en refusant d’autoriser une suspension temporaire de l’accord longtemps retardé.

La Federal Trade Commission des États-Unis, l’autorité antitrust basée à Washington, a demandé que la transaction à succès soit interrompue dans l’attente d’une enquête sur les problèmes de concurrence.

Mais la juge Jacqueline Scott Corley a déclaré que “la FTC n’a pas montré la probabilité qu’elle l’emporte sur sa demande”, ouvrant la voie à l’accord aux États-Unis.

La décision a donné une victoire majeure à Microsoft et lui a permis de conclure son achat d’Activision, le fabricant de “Call of Duty” et “Candy Crush”, comme prévu le 18 juillet.

Le propriétaire de Xbox, Microsoft, a lancé une offre sur Activision Blizzard il y a dix-huit mois, cherchant à établir la troisième plus grande société de jeux au monde en termes de chiffre d’affaires après le chinois Tencent et le fabricant japonais de PlayStation. Sony.

Alors que l’Union européenne a donné son feu vert à l’accord, Microsoft doit encore surmonter un veto de la Competition and Markets Authority (CMA) en Grande-Bretagne.

“Nous sommes reconnaissants au tribunal de San Francisco pour cette décision rapide et approfondie et espérons que d’autres juridictions continueront à travailler en vue d’une résolution rapide”, a déclaré le président de Microsoft, Brad Smith.

“Comme nous l’avons constamment démontré tout au long de ce processus, nous nous engageons à travailler de manière créative et collaborative pour répondre aux préoccupations réglementaires”, a-t-il ajouté.

Au cœur des préoccupations des régulateurs se trouvait la perspective que Microsoft refuserait à ses rivaux l’accès à des jeux très populaires, notamment le blockbuster “Call of Duty”, et les rendrait disponibles uniquement sur les consoles Xbox.

Autre inquiétude, notamment pour le régulateur britannique, le sort du cloud gaming, un marché encore largement sous-développé mais qui intéresserait beaucoup Microsoft, leader du cloud computing avec Amazonec’est AWS.

Microsoft a été fixé pour une audience d’appel à Londres plus tard ce mois-ci, mais la société a déclaré mardi qu’elle envisagerait d’autres moyens de satisfaire la CMA.

“Nous sommes prêts à examiner toute proposition de Microsoft visant à restructurer la transaction d’une manière qui répondrait aux préoccupations”, a déclaré un porte-parole de CMA.

Des sources ont déclaré à CNBC que Microsoft envisageait une petite cession de l’une de ses activités pour satisfaire le régulateur britannique.

La FTC peut faire appel de la décision ou pourrait également continuer à défendre son dossier, bien que la position du juge ait considérablement affaibli les fondements juridiques de cette perspective.

Un porte-parole de la FTC a déclaré que l’agence était déçue par la décision et annoncerait ses prochaines étapes dans les prochains jours.

En décembre, la FTC a intenté une action en justice pour bloquer la transaction avec Activision Blizzard, craignant qu’elle n’étouffe la concurrence.

Mais le juge Corley a déclaré que les remèdes offerts par Microsoft pour apaiser les inquiétudes concernant l’accord étaient efficaces pour fournir une concurrence loyale avec les grands rivaux Sony et Nintendo ainsi que d’autres opérateurs de cloud informatique de jeux vidéo.

Au lieu de montrer un préjudice à la concurrence, “au contraire, les preuves du dossier indiquent un accès accru des consommateurs à” Call of Duty “et à d’autres contenus d’Activision”, a-t-elle déclaré.

La décision a infligé une nouvelle défaite à la FTC, qui est dirigée par Lina Khan, une universitaire antitrust qui avait plaidé pour la dissolution des plus grandes entreprises technologiques avant d’être nommée par le président Joe Biden à ce poste en 2021.

Dans le même tribunal californien, Khan a perdu une tentative d’arrêter Meta, Facebookde l’acquisition de Within Unlimited, une start-up d’applications de fitness.