Dans une salle de bingo de casino du sud-ouest du Colorado, Lauren Boebert, députée républicaine, a fait sauter son petit-fils de 6 mois sur ses genoux.
« L’élection est encore loin », a-t-elle déclaré, alors que les invités arrivant au dîner annuel du Lincoln Day du Parti républicain du comté de Montezuma affluaient dans la salle. “Et en discutant avec les gens lors d’événements comme celui-ci, vous savez, il semble qu’il y ait beaucoup de miséricorde et beaucoup de grâce.”
Le mois précédent, Mme Boebert, alors en train de finaliser son divorce, avait été filmée par une caméra de sécurité en train de vapoter et de tripoter son rendez-vous peu de temps avant d’être expulsée d’une représentation de la comédie musicale « Beetlejuice » au Buell Theatre de Denver pour avoir provoqué une perturbation. Les images contredisaient ses propres affirmations initiales sur l’incident, et la déclaration du lieu selon laquelle Mme Boebert avait exigé un traitement préférentiel a ajouté à l’indignation.
L’épisode s’est avéré étonnamment délicat pour Mme Boebert, une politicienne qui, plus que presque tout autre, a incarné la politique joyeusement provocatrice et sans excuses de l’aile droite du parti à l’ère Biden. Plusieurs responsables républicains locaux ont depuis annoncé leur soutien à Jeff Hurd, un républicain plus conventionnel qui la contestait pour l’investiture cette année.
La candidature de M. Hurd est devenue un vecteur de mécontentement républicain face aux excès perçus de l’aile MAGA du parti. Ses soutiens incluent des personnalités de la vieille garde du parti, telles que l’ancien gouverneur Bill Owens, l’ancien sénateur Hank Brown et Pete Coors, le descendant de la brasserie, ancien candidat au Sénat et collecteur de fonds Trump 2016, qui offrira bientôt son soutien, selon M. La campagne de Hurd.
D’autres partisans du Hurd sont plus préoccupés par la prolongation de la récente série de défaites du parti dans l’État, et certains sont d’anciens fans de Mme Boebert qui se plaignent d’avoir été transformée par sa célébrité politique.
“Les conneries qu’elle a faites à Denver m’ont énervé”, a déclaré à M. Hurd David Spiegel, contrôleur routier de 53 ans et militant du parti Montezuma, alors qu’il se mêlait aux invités au dîner, près de l’endroit où était assise Mme Boebert.
Les sondages n’ont pas encore été publiés concernant la course aux primaires, et la question de savoir si Mme Boebert, dont la célébrité politique dépasse de loin son influence officielle au Congrès, a effectivement perdu la faveur des électeurs du parti reste théorique pour l’instant. Lors des entretiens réalisés dans le district, il était facile de trouver des partisans qui la soutenaient toujours.
“Elle est agressive, elle est jeune, elle a de meilleures idées que la plupart d’entre elles”, a déclaré Charles Dial, qui dirige une entreprise de fabrication et de recyclage d’acier dans le comté rouge foncé de Moffat, que Mme Boebert a remporté par plus de 59 points en 2022. Il a ignoré l’incident du théâtre et a comparé l’attention qu’il a suscitée à « ce qu’ils font à Trump ».
Mais les soutiens de M. Hurd suggèrent que certains piliers du parti craignent que si Mme Boebert reste un animal spirituel pour la droite, elle pourrait être blessée.
En 2022, malgré la tendance solidement républicaine de sa circonscription, elle a été réélue par seulement 546 voix. Cette quasi-perte a fait d’elle la plus vulnérable des politiciens les plus vils du parti et a fait de sa défaite cette année un trophée recherché pour les démocrates.
Adam Frisch, un avocat d’Aspen qui s’est présenté comme démocrate contre elle en 2022, espère la défier à nouveau l’année prochaine, bien qu’il fasse d’abord face à une primaire contre Anna Stout, la maire de Grand Junction. M. Frisch a récolté près de 7,8 millions de dollars de dons, soit plus que n’importe quel candidat à la Chambre des représentants en 2024, à l’exception de Kevin McCarthy, le président républicain récemment démis de ses fonctions, et de Hakeem Jeffries, le chef de la minorité démocrate.
En août, avant l’incident du théâtre, un sondage commandé par la campagne de M. Frisch l’a trouvé en avance de deux points sur Mme Boebert.
Lors d’un match revanche avec M. Frisch, “Je voterai certainement pour Lauren”, a déclaré Cody Davis, un commissaire du comté de Mesa qui a remplacé Mme Boebert par M. Hurd. “Mais en même temps, je ne pense pas qu’elle puisse gagner.”
Mme Boebert fait irruption sur la scène politique en 2020 après avoir remporté une primaire dans le troisième district du Colorado, qui couvre l’intégralité du versant ouest de l’État et près de la moitié de la superficie de l’État.
Alors âgée de 33 ans, propriétaire d’un bar-restaurant sur le thème des armes à feu et défiant le confinement pandémique dans la petite ville de Rifle, elle a fait immédiatement sensation dans l’aile droite du parti, qui avait manifestement aspiré à sa propre réponse. à Alexandria Ocasio-Cortez, la jeune députée démocrate de gauche de New York, experte en médias sociaux.
«Elle était un tison», se souvient avec admiration Kevin McCarney, à l’époque président du Parti républicain du comté de Mesa. L’année dernière, M. McCarney défendu Mme Boebert dans les médias après avoir été critiquée pour avoir chahuté le président Biden alors qu’il parlait de la mort de son fils dans son discours sur l’état de l’Union.
“J’étais toujours à ses côtés jusqu’à sa petite escapade”, a-t-il déclaré, faisant référence au comportement de Mme Boebert pendant “Beetlejuice”.
Après cela, M. McCarney a soutenu M. Hurd.
Avocat de 44 ans originaire de Grand Junction, M. Hurd est, selon ses dires, un conservateur de longue date mais un nouveau venu en politique. Fils du directeur d’une clinique médicale locale, il a fréquenté l’Université de Notre-Dame et envisageait de devenir prêtre catholique lorsqu’il a rencontré sa femme, Barbora, lors d’un séminaire de l’American Enterprise Institute à Bratislava. Il est plutôt allé à la faculté de droit.
À la voix douce et cérébrale – il cite les « Méditations » du philosophe stoïcien Marc Aurèle comme son livre préféré – M. Hurd a des opinions politiques similaires à celles de Mme Boebert sur le droit aux armes à feu et des opinions conservatrices, mais moins absolues, sur l’avortement.
Il se présente comme un répit face à la tourmente, aux gros titres des tabloïds et à la centralité Trump que Mme Boebert a représenté à ses détracteurs.
M. Hurd n’apparaît que de manière périphérique dans sa première publicité de campagne, dans laquelle Barbora décrit son parcours vers la citoyenneté américaine après une enfance en Tchécoslovaquie communiste et prévient que « nous ne pouvons pas tenir cette liberté pour acquise » – un discours revivaliste de Reagan qui acquiesce également. à son inquiétude quant au risque d’autoritarisme au sein de son propre parti.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait voté pour M. Trump lors des élections précédentes, M. Hurd a refusé de répondre, mais a ensuite décrit une vision du Parti républicain dans laquelle « nous croyons, vous savez, à l’État de droit, au transfert pacifique du pouvoir lors des élections ». .»
« Lorsque nous, républicains, perdons une élection », a-t-il poursuivi, « nous devons déterminer comment nous allons gagner la suivante. »
Mme Boebert a été très tôt et a fait la promotion de la fausse affirmation de M. Trump selon laquelle les élections de 2020 avaient été volées.
Pour certains républicains du Colorado, la course aux primaires pour son siège est devenue une bataille par procuration dans le conflit en cours au sein du parti entre une vieille garde de politiciens et de donateurs et les militants de base de droite qui en sont venus à dominer les organisations de l’État et des comtés. – un combat dans lequel le refus des élections de 2020 constitue une ligne de division majeure.
D’autres craignent simplement que Mme Boebert puisse facilement perdre face à M. Frisch, un démocrate conservateur autoproclamé. “Nous savons tous ce qui s’est passé au cours du dernier cycle”, a déclaré Bobbie Daniel, un commissaire du comté de Mesa qui a soutenu Mme Boebert l’année dernière et soutient désormais M. Hurd. “Il n’y avait pas beaucoup de place à l’erreur.”
La quasi-victoire de M. Frisch a été une surprise dans une course que peu de gens dans les deux partis s’attendaient à être compétitive. “Nous avons été époustouflés par tout le monde”, se souvient M. Frisch. Sa campagne s’est effectivement retrouvée à court d’argent deux semaines avant les élections, et à ce moment-là, son objectif consistait à « faire encore quelques milliers de kilomètres dans la camionnette », a-t-il déclaré.
Il n’aura pas ce problème cette année. M. Frisch et des groupes démocrates extérieurs ont déjà réservé 1,2 million de dollars en publicité pour la course – plus que toute autre course à la Chambre en 2024 jusqu’à présent et plus de 100 fois ce que les républicains ont dépensé dans le district, selon Ad Impact, une société de suivi des médias.
Drew Sexton, le directeur de campagne de Mme Boebert, a noté que sa campagne de l’année dernière avait passé peu de temps à essayer de façonner les impressions des électeurs sur M. Frisch, et a fait valoir que 2024 serait une campagne différente.
“Beaucoup de gens n’ont pas participé aux élections de mi-mandat, que ce soit par apathie ou par conviction qu’il y avait une vague rouge et qu’ils n’avaient pas besoin d’y participer, ou simplement parce que le président Trump n’était pas en tête de liste, ” il a dit. “Ces gens vont revenir en masse ce cycle-ci.”
Sur le terrain, Mme Boebert a travaillé dur pour montrer à ses partisans qu’elle ne prend pas leur vote pour acquis. Dans son discours au dîner du comté de Montezuma, elle n’a eu qu’une seule ligne d’applaudissements sur l’enquête sur la famille Biden et a donné de nombreux détails sur la politique de l’eau. Il y avait aussi de la contrition.
« Vous méritez de ma part des excuses sincères et humbles », a-t-elle déclaré à la foule.
Beaucoup de ses partisans ont accepté les excuses, voire inconditionnellement. “Lauren a rendu la tâche plus difficile pour elle-même”, a déclaré Kathy Elmont, la secrétaire du Parti républicain du comté d’Ouray, qui soutient Mme Boebert depuis sa première campagne. “Mais je le considère en tant que chrétien.” Elle a rappelé le passage de l’Évangile de Jean dans lequel Jésus exhorte la foule à ne pas lapider une femme adultère : « Que celui d’entre vous qui est sans péché lui jette le premier la pierre. »
Mais Mme Elmont a souligné que ce n’était pas la fin de l’histoire. « Il a terminé par : « Et ne péchez plus » », a-t-elle déclaré.
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2023-11-04 09:02:18
