Le représentant Bobby Rush, un démocrate de l’Illinois, s’exprime lors d’une conférence de presse sur la “loi anti-lynchage Emmett Till” sur Capitol Hill à Washington, le 26 février 2020. (AP Photo / J. Scott Applewhite, File)
Après plus de 240 tentatives au cours des 122 dernières années, le Congrès a adopté avec succès un projet de loi reconnaissant le lynchage comme un crime de haine fédéral.
Le projet de loi, que le président Joe Biden devrait signer, non seulement triple la peine de prison pour toute personne condamnée, mais établit également une définition spécifique de ce qui constitue un lynchage.
Le Sénat américain adopté à l’unanimité la Loi anti-lynchage Emmett Till Lundi soir, une semaine seulement après que la Chambre des représentants a adopté le projet de loi avec seulement trois votes «non», des républicains Thomas Masse, Andrew Clyde et Chip Roy.
“Le lynchage est une arme de terreur raciale de longue date et uniquement américaine qui a été utilisée pendant des décennies pour maintenir la hiérarchie blanche”, a déclaré le représentant de l’Illinois, Bobby Rush, principal sponsor du projet de loi. une déclaration lundi. “Les auteurs de lynchage ont commis des meurtres à maintes reprises – dans la plupart des cas, ils n’ont même jamais été traduits en justice.”
Lorsque trois hommes blancs, qui ont maintenant été reconnus coupables de meurtre, ont poursuivi Ahmaud Arbery, 25 ans, dans leur quartier de Géorgie et lui ont tiré dessus, les avocats de la famille du jeune homme noir ont qualifié le crime de «lynchage des temps modernes». Depuis lors, le terme a été utilisé pour décrire innombrable d’autres crimes contre les Noirs américains.
En vertu de la loi anti-lynchage Emmett Till, cependant, l’acte violent serait accusé de crime de haine fédéral s’il comporte trois éléments : complot ; la haine envers la race, la religion, le sexe ou l’orientation sexuelle de quelqu’un ; et la violence, y compris le meurtre.
Le nouveau projet de loi modifiera également la peine. En vertu des lois fédérales actuelles sur les crimes de haine, 10 ans est la peine de prison recommandée si la mort, l’enlèvement ou l’abus sexuel n’est pas impliqué dans le crime, selon le code américain. Un lynchage sera spécifiquement passible de 30 ans de prison.
“Un crime de haine devrait avoir une sanction sociale et une stigmatisation supplémentaires, de la même manière que nous attachons des stigmates à quelqu’un qui est un terroriste au lieu d’un simple meurtrier de masse”, a déclaré Theodore Johnson, chercheur principal au Brennan Center for Justice. « Cela signifie quelque chose quand vous êtes un terroriste reconnu coupable. Cela en dit long sur votre place dans la société ou sur la désapprobation de vos actions par la société. Pareil pour les lynches maintenant. Ils sont à l’arrière de la ligne de la même manière qu’un terroriste, et cela compte vraiment.
Et selon lui, ce que les assassins d’Arbery ont fait relèverait absolument de la définition désormais reconnue du lynchage.
“Ces hommes ont convenu qu’Ahmaud devait être confronté et, si nécessaire, détenu contre son gré ou agressé, ou plus”, a déclaré Johnson. « On dirait que s’ils le suivaient dans leurs camions armés de fusils, ce n’était pas une rencontre pacifique qu’ils étaient sur le point d’adopter. Ont-ils pris les mesures pour commettre l’acte? Bien sûr qu’ils l’ont fait.
En fait, les crimes qui ont créé la Loi de 2009 sur la prévention des crimes haineux, qui permettait aux McMichael de faire face à des accusations fédérales, seraient également tous deux considérés comme des lynchages en vertu du nouveau projet de loi. En juin 1998, James Byrd, un homme noir à Jasper, Texas, a été brutalement battu et assassiné par trois suprématistes blancs. En octobre 1998, 21 ans Matthieu Shepard a également été brutalement battu, torturé et laissé pour mort près de Laramie, Wyoming, parce qu’il était homosexuel.
L’homonyme du projet de loi, cependant, remonte encore plus loin. En 1955, Emmett Till, un garçon noir de 14 ans, a été kidnappé au domicile de son grand-oncle dans le Mississippi, battu, torturé et tué par deux hommes blancs après avoir été accusé de flirter avec une femme blanche travaillant dans une épicerie.
Un grand jury à l’époque a décidé de ne pas inculper l’un ou l’autre des hommes dans le meurtre de Till, bien que cela ait marqué un point de départ majeur dans ce qui allait devenir la lutte pour les droits civils au milieu du XXe siècle. La mère de Till, Mamie Bradley, a pris la décision audacieuse d’organiser des funérailles à ciel ouvert pour son fils à Chicago, et des photos du corps mutilé de Till ont été publiées dans un numéro de Jet Magazine, qui a nationalisé la conversation sur la brutalité de la violence raciale dans le sud.
Mais même en 1900, 55 ans avant le meurtre de Till, le seul membre noir de la Chambre à l’époque, le représentant George Henry White de Caroline du Nord, a proposé un projet de loi reconnaissant le lynchage comme un crime fédéral. Les démocrates pro-ségrégation l’ont abattu. Un autre projet de loi a été adopté à la Chambre en 1922, mais a été bloqué avec succès au Sénat. Plusieurs tentatives dans les années 1930 et même la même année, le meurtre de Till a choqué la nation, ont également été déjouées avec succès.
Entre les années 1882 et 1968, sans doute l’apogée de la violence raciale incontrôlée dans le sud, 4 743 lynchages ont eu lieu aux États-Unis, selon la NAACP. Mais même l’organisation civile reconnaît que leur calcul est une estimation sous-déclarée.
Vous voulez le meilleur de VICE News directement dans votre boîte de réception ? Inscrivez-vous ici.
