Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, plaide coupable : –

SAIPAN, Îles Mariannes du Nord — Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a plaidé coupable mardi à une accusation de violation de la loi sur l’espionnage, un jour après avoir conclu un accord de plaidoyer avec les États-Unis.

Assange, 52 ans, est surtout connu pour la publication de câbles militaires et diplomatiques classifiés en 2010. Son audience s’est tenue devant le tribunal fédéral de Saipan, dans les îles Mariannes du Nord, un Commonwealth américain.

Lorsque le juge en chef Ramona Manglona lui a demandé ce qu’il avait fait pour constituer le crime reproché, Assange, un citoyen australien, a répondu : « Travaillant comme journaliste, j’ai encouragé ma source à fournir des informations considérées comme classifiées afin de les publier. Je crois que le Premier Amendement protégeait cette activité. »

Il a ajouté : “Je pense que le Premier Amendement et la Loi sur l’espionnage sont en contradiction l’un avec l’autre, mais j’accepte qu’il serait difficile de gagner une telle affaire étant donné toutes ces circonstances.”

Assange a plaidé coupable d’un seul chef d’accusation de complot en vue d’obtenir et de divulguer des informations liées à la défense nationale devant un tribunal fédéral américain.

Avant son plaidoyer, Assange a répondu aux questions fondamentales du juge Manglona et lui a dit qu’il renonçait à son droit à une mise en accusation par un grand jury. Lorsque Manglona lui a demandé s’il était satisfait de sa représentation juridique, Assange a répondu : « Cela pourrait dépendre du résultat de l’audience », provoquant des rires.

Aux termes de l’accord, Assange risque une peine de 62 mois, équivalente à la période qu’il a déjà purgée à la prison de Belmarsh au Royaume-Uni alors qu’il luttait contre son extradition vers les États-Unis. Le juge a déclaré qu’Assange était tenu d’ordonner à WikiLeaks de détruire les documents contenant des informations classifiées, mais étant donné la durée de cette affaire, une telle action aurait probablement un impact minime.

Un grand jury fédéral de Virginie a inculpé Assange d’espionnage et d’utilisation abusive d’ordinateurs en 2019, selon ce que le ministère de la Justice a déclaré. décrit comme l’une des plus grandes compromissions d’informations classifiées de l’histoire américaine.

L’acte d’accusation accusait Assange d’avoir conspiré avec le soldat Chelsea Manning, alors militaire, pour obtenir puis publier des rapports secrets sur les guerres en Afghanistan et en Irak et des câbles diplomatiques américains sensibles. Les procureurs ont déclaré qu’Assange avait publié ces documents sur son site WikiLeaks sans les nettoyer correctement des informations sensibles, exposant ainsi les informateurs et autres à de graves risques.

Manning a été arrêtée en 2010 et a purgé sept ans de prison avant que le président Barack Obama ne commue sa peine.

Le cas d’Assange a attiré le soutien de groupes de défense des droits de l’homme et de journalisme, notamment Amnesty International et le Comité pour la protection des journalistes, craignant l’affaire Espionage Act contre Assange pourrait créer un précédent pour accuser les journalistes de crimes contre la sécurité nationale.

Ses interactions avec le système judiciaire ont suivi un chemin byzantin. Assange a passé sept ans caché dans l’ambassade d’Équateur à Londres après que les autorités suédoises l’ont accusé d’agression sexuelle, un arrangement qui semblait frustré Assange et ses hôtes.

Finalement, la police suédoise a retiré ses accusations, mais les autorités britanniques l’ont ensuite arrêté pour avoir prétendument violé sa caution.

Le gouvernement américain a ensuite cherché à l’extrader, une procédure qui a traîné devant les tribunaux pendant des années. L’accord de plaidoyer évite d’autres poursuites judiciaires concernant l’extradition qui avait été fixée au début du mois de juillet.

Rao a rapporté de Saipan ; Johnson de Washington