“J’ai toujours rêvé de matchs comme celui-ci. C’est ma meilleure performance jusqu’à présent avec l’Espagne”, a déclaré Nico Williams lors de la conférence de presse après le gala du duel des géants contre l’Italie, après quoi il a été nommé joueur du match. .
Cependant, l’appréciation de ses coéquipiers n’était pas moins importante pour le joueur de 21 ans. L’attaquant de l’Athletic Bilbao s’est dit “très heureux” des applaudissements dans le vestiaire. “Je suis très heureux que les gens me fassent confiance.”
Adversaire dépassé
Avec ses brillants dribbles et ses accélérations, Nico Williams a fait en sorte que son adversaire Giovanni di Lorenzo se sente comme dans un cauchemar jeudi soir. L’Italien était tout simplement dépassé par la rapidité de l’ailier gauche espagnol et terminait souvent les actions la tête baissée.
Un exemple en est la scène précédant la victoire décisive des Espagnols 1-0. Williams a d’abord dribblé vers la droite avant de dépasser sa garde avec un astucieux crochet vers la gauche. Williams a montré toute son habileté des deux pieds, l’un de ses points forts. Son centre a été facilement dévié par la tête d’Alvaro Morata, repoussé difficilement par Gianluigi Donnarumma et finalement malheureusement manœuvré dans son propre but par Riccardo Calafiori.
Sorti de l’ombre de son frère
Pendant ce temps, Nicholas Williams Arthuer, le nom qui figure sur le passeport du numéro 17 espagnol, est définitivement sorti de l’ombre de son frère Inaki, qui a huit ans de plus que lui. Il fait partie de l’équipe régulière de l’Athletic Bilbao depuis une décennie et joue au niveau international pour le Ghana depuis 2022.
“J’ai toujours été le ‘frère de’, mais maintenant je peux enfin me libérer de ce fardeau et me faire un nom”, déclarait joyeusement Nico Williams début avril après le triomphe en Coupe d’Espagne avec l’Athletic Bilbao. Il a joué un rôle majeur dans le premier titre d'”Homme du match” du club basque lors de la finale contre Majorque.
Débuts en équipe nationale contre la Suisse
Le joueur alors âgé de 20 ans a fait ses débuts en équipe nationale en septembre 2022 à Saragosse lors d’un match de Ligue des Nations contre la Suisse. Lors de la défaite 2-1 à domicile, Williams a été remplacé par l’entraîneur national de l’époque, Luis Enrique, pendant la dernière demi-heure.
L’actuel entraîneur espagnol, Luis de la Fuente, fait l’éloge de Nico Williams – et de son homologue de droite, Lamine Yamal, 16 ans : “C’est presque un don de Dieu, très peu de joueurs ont leurs qualités.”
Si ces jeunes Espagnols – dont Pedri – continuent à exploiter leurs qualités à ce point en collaboration avec des joueurs plus âgés comme Alvaro Morata, Rodri et Marc Cucurella, alors la “Roja” sera difficile à vaincre sur le chemin de son quatrième titre de champion d’Europe. .
