WASHINGTON – Les républicains du Sénat, avec l’aide des démocrates Joe Manchin et Jon Tester, ont voté mercredi pour bloquer le mandat de vaccin du président Joe Biden pour les grandes entreprises, bien que l’effort soit susceptible de faire long feu à la Chambre.
Biden a annoncé cet automne que les entreprises comptant 100 employeurs ou plus devraient exiger que leurs employés se fassent vacciner contre le COVID-19 d’ici le 4 janvier., ou être testé au moins une fois par semaine. La règle, émise par l’Administration fédérale de la sécurité et des risques au travail, est déjà suspendue grâce à la décision du mois dernier d’une cour d’appel fédérale qui l’a qualifiée de « considérablement trop large ».
La mesure est catégoriquement opposée par les conservateurs qui disent qu’elle est illégale et conduirait à un désastre économique.
“Les États-Unis d’Amérique sont un pays libre”, a déclaré mercredi le chef du GOP du Sénat, Mitch McConnell, R-Ky., au Sénat avant le vote. “Les élites du gouvernement fédéral à Washington ne peuvent pas microgérer les choix personnels des citoyens sans une base légitime dans la loi et la Constitution … Le mandat absurde du président Biden sur les vaccins du secteur privé est une portée flagrante.”
Après avoir omis d’inclure une disposition bloquant le mandat dans un projet de loi de dépenses approuvé par le Congrès la semaine dernière, les républicains ont pu utiliser une manœuvre législative connue sous le nom de Congressional Review Act pour forcer un vote mercredi. Il a passé 52-48 avec les démocrates modérés Manchin de Virginie-Occidentale et Tester du Montana du côté des républicains.
« Soyez clair. Je ne soutiens aucun mandat du gouvernement concernant les vaccins sur les entreprises privées », Manchin a déclaré dans un communiqué la semaine dernière. “Je dis depuis longtemps que nous devrions inciter, et non pénaliser, les employeurs privés dont la responsabilité est de protéger leurs employés contre le COVID-19.”
L’effort est peu susceptible d’obtenir une traction dans la Chambre contrôlée par les démocrates, de sorte que le sort du mandat sera entre les mains des tribunaux, qui entendent les contestations sur la question.
L’OSHA estime que la règle sauverait des milliers de vies et empêcherait plus de 250 000 hospitalisations dues à une exposition au virus sur le lieu de travail. En plus d’exiger que les employeurs comptant au moins 100 travailleurs soient vaccinés ou régulièrement testés, l’ordonnance exige également que les employeurs accordent du temps payé aux travailleurs pour se faire vacciner et autorisent un congé payé pour se remettre de tout effet secondaire.
La règle stipule également que :
- Les employeurs déterminent le statut vaccinal de chaque employé, obtiennent une preuve acceptable du statut vaccinal des employés vaccinés et tiennent des dossiers et une liste du statut vaccinal de chaque employé.
- Les travailleurs fournissent un « avertissement rapide » lorsqu’ils sont testés positifs pour COVID-19 ou reçoivent un diagnostic de COVID-19. Les employeurs doivent alors retirer l’employé du lieu de travail, quel que soit son statut vaccinal, jusqu’à ce qu’il réponde aux critères requis.
- Assurez-vous que chaque travailleur qui n’est pas complètement vacciné est testé pour COVID-19 au moins une fois par semaine (si le travailleur est sur le lieu de travail au moins une fois par semaine) ou dans les 7 jours avant de retourner au travail (si le travailleur est absent du lieu de travail pendant une semaine ou plus).
- Assurez-vous que, dans la plupart des cas, chaque employé qui n’a pas été complètement vacciné porte un masque lorsqu’il est à l’intérieur ou lorsqu’il occupe un véhicule avec une autre personne à des fins professionnelles.
Les républicains, comme McConnell, qui s’opposent au mandat disent qu’ils veulent que les Américains se fassent vacciner, ils s’opposent simplement à les forcer à le faire. Pendant ce temps, les responsables de la santé de l’administration Biden et de nombreux législateurs démocrates avertissent que le meilleur moyen d’éradiquer le virus est de vacciner les gens afin que les variantes ne puissent pas s’installer et propager la maladie.
Le sénateur Ed Markey, D-Mass, a déclaré que le mandat accélérerait le retour aux conditions pré-pandémiques.
“Nous rendons obligatoire la vaccination de nos enfants afin qu’ils puissent être en bonne santé et aller à l’école. Nous rendons obligatoire la vaccination afin que nos militaires soient protégés dans l’exercice de leurs fonctions”, a-t-il déclaré mercredi au Sénat avant le vote. “Protégeons nos travailleurs et nos lieux de travail afin qu’ils puissent rester en bonne santé et rester au travail.”
Suite:La plupart des employeurs exigeront des travailleurs qu’ils se fassent vacciner contre la COVID-19, selon un sondage
Le sénateur Roger Marshall, le républicain du Kansas qui a aidé à diriger l’opposition au mandat lors du débat de la semaine dernière sur un projet de loi de dépenses, a prédit que le mandat imposerait des conséquences désastreuses. De nombreuses entreprises dont les travailleurs hésitent à se faire vacciner ne pourraient pas répondre à l’exigence et seraient obligées de fermer ou de réduire considérablement.
“Arrêt économique”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Capitol Hill mercredi. “C’est ce qui va se passer si ce mandat fédéral sur les vaccins appliqué par l’OSHA va de l’avant.”
Le Congressional Review Act est le processus officiel que le Congrès peut utiliser pour bloquer ou éliminer une règle de l’exécutif. Les deux chambres doivent accepter de s’opposer à la règle pour qu’elle soit bloquée.
Selon le Regulatory Studies Center de l’Université George Washington, une règle désapprouvée à l’aide de ce mécanisme est non seulement annulée, mais ne peut pas non plus être rééditée d’une manière « substantiellement similaire » à l’avenir, à moins que le Congrès ne l’autorise à le faire.
