Les démocrates du Sénat ont discuté d’un congé de taxe sur l’essence lors de leur déjeuner de fête la semaine dernière, et le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, l’a décrit comme “l’une des nombreuses choses que nous envisageons en termes de réduction des coûts”. Mais toute législation visant à réduire ou à suspendre la taxe sur l’essence aurait besoin du soutien d’au moins 10 républicains ainsi que des 50 démocrates du Sénat, ce qui semble peu probable. Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, a fustigé l’idée dans des remarques au sol la semaine dernière, notant que le congé expirerait après les élections de mi-mandat, et le sénateur républicain John Barrasso a décrit le congé de la taxe sur l’essence comme un “truc pour mettre fin à tous les trucs”. Lorsqu’on lui a demandé si les républicains pouvaient soutenir une exonération de la taxe sur l’essence, le sénateur John Thune, le whip républicain, a répondu : “Je ne vois pas ce scénario.” Le sénateur démocrate Joe Manchin a également freiné une exonération de la taxe sur l’essence, déclarant la semaine dernière que “cela n’a aucun sens pour moi”.
Les critiques qui dénoncent les gadgets ont peut-être raison. L’allégement offert par la suspension de la taxe sur l’essence peut être inférieur à ce à quoi on pourrait s’attendre. La taxe fédérale sur l’essence, qui n’a pas augmenté depuis 1993, est de 18,4 cents le gallon pour l’essence ordinaire et de 24,4 cents pour le carburant diesel. (La législation proposée par certains démocrates n’inclut pas la taxe sur le carburant diesel, que McConnell a qualifiée de “gifle pour les camionneurs et de fardeau supplémentaire pour la chaîne d’approvisionnement”.) Avec l’ajout de taxes et de frais d’État, la moyenne conducteur paie environ 39 cents par gallon d’essence en plus de la taxe fédérale, selon l’American Petroleum Institute.
Les taxes ne représentaient que 15% du coût du gaz en janvier, selon l’Energy Information Administration des États-Unis, tandis que le pétrole brut représentait 56% du coût d’un gallon. De plus, lors des précédents congés fiscaux sur l’essence au niveau de l’État dans l’Illinois et l’Indiana, 70 % des économies ont été répercutées sur les consommateurs, ce qui signifie que jusqu’à 30 % ont été captés par les producteurs de pétrole, et les prix de détail de l’essence n’ont baissé que de 3 %. Une étude réalisée en 2020 par le Transportation Investment Advocacy Center analysant les modifications apportées aux taxes sur l’essence dans 29 États a révélé que seulement un tiers des augmentations ou des diminutions de la taxe sur l’essence des États sont répercutées sur les consommateurs dans le prix de l’essence, sans “impact mesurable après ce point”. ”
Marc Goldwein, directeur principal des politiques du Comité pour un budget fédéral responsable, a soutenu dans une interview avec La Nouvelle République qu’une exonération de la taxe sur l’essence n’apporterait qu’un léger allégement et ne réduirait pas l’inflation de manière significative. Il a également prédit que les stations-service et les compagnies pétrolières augmenteraient les prix avant taxes si une suspension était mise en œuvre.
