Le vice-président du Malawi, Saulos Klaus Chilima, et neuf autres passagers ont été tués dans un accident d’avion.
Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, a confirmé ces décès dans un discours à la nation mardi, heure locale, après la disparition de l’avion lundi.
M. Chilima, 51 ans, était à bord de l’avion militaire qui a quitté Lilongwe, la capitale du Malawi, à 9h17.
L’avion devait atterrir à l’aéroport de Mzuzu à 10h02 mais n’a pas pu atterrir en raison de la mauvaise visibilité et a reçu l’ordre de regagner la capitale.
Les autorités n’ont pas réussi à prendre contact avec l’avion après qu’il ait disparu du radar et les recherches ont commencé.
“Je suis profondément attristé, je suis désolé de vous informer que cela s’est avéré être une terrible tragédie”, a déclaré M. Chakwera.
“L’équipe de recherche et de sauvetage a trouvé l’avion près d’une colline… ils l’ont trouvé complètement détruit, sans survivants.
“Malgré les antécédents de l’avion et l’expérience de l’équipage, quelque chose de terrible s’est produit avec cet avion lors de son vol de retour vers Lilongwe, l’envoyant s’écraser et nous laissant tous dévastés.”
Le président a déclaré que le lieu de l’accident se trouvait dans une partie montagneuse de la forêt de Chikangawa.
Il a déclaré que tous les passagers sont morts sur le coup et que leurs restes seraient rapatriés dans la capitale par l’armée.
L’ancienne première dame Shanil Dzimbiri, ex-épouse de l’ancien président Bakili Muluzi, était également à bord de l’avion, avait indiqué le président.
Il y avait sept passagers et trois membres d’équipage militaires à bord.
Le groupe se rendait à Mzuzu pour assister aux funérailles d’un ancien ministre du gouvernement.
Un candidat à la présidentielle accusé de corruption
M. Chilima, qui était considéré comme un candidat potentiel à l’élection présidentielle du Malawi qui aura lieu l’année prochaine, a été arrêté en 2022 pour des allégations de corruption.
Il aurait reçu de l’argent pour influencer l’attribution de contrats gouvernementaux.
Cela a suscité des critiques selon lesquelles l’administration de M. Chakwera n’avait pas adopté une position assez ferme contre la corruption.
Cependant, un tribunal du Malawi a abandonné les charges retenues contre lui le mois dernier après que le directeur des poursuites publiques a déposé une notification demandant l’abandon de l’affaire.
Il a nié tout acte répréhensible.
Le vice-président s’est présenté comme candidat à l’élection présidentielle malawienne de 2019 et a terminé troisième.
Ce vote a été remporté par le président sortant Peter Mutharika mais a été annulé par la Cour constitutionnelle du Malawi en raison d’irrégularités.
M. Chilima a ensuite rejoint la campagne de M. Chakwera en tant que candidat à la vice-présidence lors d’une nouvelle élection historique en 2020, lorsque M. Chakwera a été élu président.
C’était la première fois en Afrique qu’un résultat électoral annulé par un tribunal entraînait une défaite du président en exercice.
Où se trouve le Malawi ?
Le Malawi est un pays enclavé du sud-est de l’Afrique, bordé par la Tanzanie au nord, le lac Malawi à l’est, le Mozambique à l’est et au sud et la Zambie à l’ouest.
Le lac Nyasa, long de quelque 580 kilomètres, constitue l’élément physique le plus important du pays.
Mzuzu est la troisième plus grande ville du Malawi et la capitale de la région nord.
Il se situe dans une zone vallonnée et boisée dominée par la chaîne de montagnes Viphya, qui possède de vastes plantations de pins.
Reuters/ABC/AP
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