Ce fut une soirée très émouvante pour Matas Buzelis, originaire de Chicago.
Il a été sélectionné mercredi au 11e rang du repêchage de la NBA 2024 par les Chicago Bulls de sa ville natale. Bien que la soirée de repêchage soit spéciale pour tous les participants, ce moment signifiait un peu plus pour l’attaquant. Lorsque Buzelis a entendu son nom appelé, les émotions étaient visibles sur son visage alors qu’il avait les larmes aux yeux avant de serrer dans ses bras les membres de sa famille présents qui étaient tout aussi émus.
“Je suis béni, mec”, a déclaré Buzelis immédiatement après avoir été repêché. “C’est ce que je voulais. Je voulais être ici. Grâce à l’organisation des Bulls. Je suis prêt à travailler, je suis né pour ça.”
Buzelis est un petit attaquant de 6 pieds 9 pouces qui a joué pour l’équipe NBA G-League Ignite la saison dernière. Il a récolté en moyenne 14,1 points, 6,6 rebonds et 1,9 passes décisives par match.
Krysten Peek, analyste de la NBA Draft chez Yahoo Sports, a attribué une note A- aux Chicago Bulls pour ce choix.
« Buzelis a tiré à moins de 30 % à trois points au cours de sa seule saison avec les Ignite, mais il a une taille idéale (2,05 m) et la capacité de se déplacer sur le terrain. Il est à l’aise pour dribbler les joueurs et a un bon jeu de jambes et de bonnes compétences en matière de ballon lors des passes en dribble sur l’aile. »
Buzelis a grandi à Willowbrook, dans l’Illinois, à quelques kilomètres de Chicago. Il a joué sa première année à la Hinsdale Central High School, dans l’équipe de deuxième année. Il a ensuite joué à la Brewster Academy dans le New Hampshire et à la Sunrise Christian Academy dans le Kansas pendant sa dernière année.
Ses parents, Kristina Jankauskaitė et Aidas Buzelis, ont joué professionnellement dans leur Lituanie natale. Le père de Buzelis a joué dans la Ligue lituanienne de basket-ball.
