Les États-Unis viennent de saisir leur premier méga-yacht oligarque russe

Les États-Unis viennent de saisir leur premier méga-yacht à un oligarque russe depuis le début de la guerre.

Des responsables américains et espagnols ont annoncé lundi la saisie d’un méga-yacht de 255 pieds connu sous le nom de Tango dans le port espagnol de Palma de Majorque. Le yacht vaut plus de 90 millions de dollars et appartient au milliardaire russe Viktor Vekselberg, a indiqué le ministère américain de la Justice dans un communiqué.

Le navire aurait à la fois une piscine et un cinéma en plein air. Avec sept cabines de luxe, le Tango est assez grand pour accueillir 14 invités et un équipage de 22 personnes.

La décision contre le Tango représente la première fois que des responsables américains ont exécuté une saisie par le biais du groupe de travail KleptoCapture, qui a été mis en place après que la Russie a envahi l’Ukraine en février. Le président américain Joe Biden avait promis de traquer les “gains mal engendrés” des méga-riches magnats proches du président russe Vladimir Poutine.

Des séquences vidéo diffusées par des responsables américains ont montré des agents des forces de l’ordre américains et espagnols en streaming sur le bateau lundi.

Le Tango n’est pas le seul article ultra-luxe lié à Vekselberg, qui, selon Forbes, vaut environ 6 milliards de dollars et qui contrôle de vastes participations dans les services publics, la construction et les communications.

Vekselberg est également le milliardaire russe qui a perdu une fortune en renvoyant certains des artefacts historiques russes les plus connus dans leur pays d’origine : les œufs de Fabergé. En 2004, Vekselberg a dépensé environ 100 millions de dollars en achetant neuf œufs, fabriqués à partir de pierres précieuses et de métaux précieux comme cadeaux royaux à l’époque tsariste.

Cette décision était considérée à l’époque comme une tentative de s’attirer les faveurs de Poutine, avec qui Vekselberg n’a pas été aussi étroitement lié que certains autres milliardaires en Russie, Timothy Frye, président du département de sciences politiques de l’Université de Columbia et expert en post- affaires soviétiques, a déclaré VICE News précédemment.

Les autorités américaines ont déposé un mandat de saisie auprès du tribunal fédéral américain du district de Columbia, alléguant que le Tango faisait l’objet d’une confiscation pour violation des lois américaines sur la fraude bancaire, le blanchiment d’argent et les sanctions.

Le DOJ a déclaré que les enquêteurs pensaient que Vekselberg avait acheté le Tango en 2011 et utilisé des sociétés écrans pour cacher sa propriété. Vekselberg a été sanctionné par le département du Trésor américain en 2018, mais des responsables américains affirment que Vekselberg et d’autres personnes travaillant pour lui ont effectué des paiements via des banques américaines pour le soutien et la maintenance du Tango.