Les Philippines ont accusé les garde-côtes chinois d’agir « comme des pirates », affirmant que des membres armés de couteaux et de lances étaient montés à bord de leurs navires de ravitaillement à Second Thomas Shoal lors de la dernière confrontation dans la mer de Chine méridionale contestée.
Le chef d’état-major des forces armées, le général Romeo Brawner, a déclaré que l’incident s’était produit le 17 juin alors que des soldats philippins tentaient de ravitailler les marins stationnés sur la Sierra Madre, que Manille a échoué sur le récif en 1999.
“Le personnel des garde-côtes chinois possédait des armes blanches et notre personnel combattait à mains nues”, a-t-il écrit mercredi dans un communiqué sur Facebook. “Nous étions en infériorité numérique et leurs armes étaient inattendues, mais notre personnel s’est battu avec tout ce qu’il avait.”
Les Philippines ont déclaré qu’un de leurs marins avait été grièvement blessé et que les bateaux avaient été endommagés.
Brawner a déclaré que les garde-côtes avaient agi comme des pirates.
“Seuls les pirates font ça”, a-t-il déclaré. “Seuls les pirates montent à bord, volent et détruisent les navires, les équipements et les biens.”
La situation à Second Thomas Shoal, qui se trouve dans la zone économique exclusive (ZEE) des Philippines à environ 195 km (121 miles) de l’île de Palawan, à l’ouest des Philippines, est devenue de plus en plus tendue ces derniers mois, la Chine tentant de perturber les missions régulières des Philippines. à la Sierra Madre.
Pékin a nié que son personnel ait agi de manière inappropriée.
“Les mesures d’application de la loi prises par les garde-côtes chinois sur les lieux ont été professionnelles et modérées”, a déclaré mercredi le porte-parole Lin Jian lors de la conférence de presse régulière du ministère des Affaires étrangères, affirmant qu’ils tentaient d’arrêter une mission de réapprovisionnement qui était “illégale”. .
CSAFP : « NOS TROUPES ONT REVENU »
Le général Romeo Brawner Jr, chef d’état-major des forces armées des Philippines, a déclaré que les soldats effectuant une mission de rotation et de réapprovisionnement au BRP Sierra Madre (LS57) à Ayungin Shoal le 17 juin ont riposté avec « tout ce qu’ils avaient ». pic.twitter.com/fu6Ep4CPjp
– Forces armées des Philippines (@TeamAFP) 19 juin 2024
Lin a accusé les Philippines d’avoir envoyé des matériaux de construction et « même des armes et des munitions » au navire rouillé.
“La Chine exhorte les Philippines à mettre immédiatement fin à leurs violations et à leurs provocations”, a déclaré Lin.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale sous sa ligne dite à neuf tirets et a continué à construire des îles artificielles et des avant-postes militaires sur des affleurements et des récifs, malgré un tribunal international qui a statué que ses affirmations n’avaient « aucune base légale » en 2016.
Pékin a soutenu ses affirmations avec des navires de ses garde-côtes, de sa milice maritime et de ses flottes de pêche, et a commencé samedi à appliquer une loi de 2021 qui, selon la Chine, autorise ses garde-côtes à recourir à la force meurtrière contre les navires étrangers dans les eaux qu’elle revendique, et à détenir des « intrus » étrangers présumés sans procès.
Le Global Times, un tabloïd d’État chinois, a publié mercredi des photos qui, selon lui, montraient « l’interception, l’arraisonnement, l’inspection et l’expulsion de navires philippins » par les garde-côtes chinois à Second Thomas Shoal lors d’une manœuvre qui semblait impliquer quatre bateaux.
Une photo, prise depuis les airs, montrait trois navires chinois – dont deux pneumatiques à coque noire – poursuivant un bateau philippin, qui semblait être pris en sandwich entre un navire des garde-côtes et l’un des pneumatiques.
L’armée philippine a quant à elle partagé sa propre vidéo de l’incident. Il semblait montrer deux navires chinois s’approchant d’un plus petit navire philippin de chaque côté. Un troisième bateau chinois était visible juste derrière, avec des membres des garde-côtes chinois vêtus de gilets de sauvetage orange qui montaient à bord du navire encerclé. L’un d’eux semblait porter une hache.
Le ministère des Affaires étrangères des Philippines a condamné le comportement « illégal et agressif » de la Chine lors du dernier incident, notant dans un communiqué que des efforts étaient déployés « pour reconstruire un environnement propice au dialogue et aux consultations avec la Chine sur la mer de Chine méridionale ».
Il a déclaré qu’aucun progrès ne serait réalisé si « les paroles de la Chine ne correspondaient pas à ses actions sur les eaux » et a exhorté Pékin à « agir de manière sincère et responsable ».
Le ministère a exhorté la Chine à respecter le droit international et en particulier la décision de 2016, déposée par Manille après que Pékin s’est emparé de Scarborough Shoal après une impasse de plusieurs mois.
En vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM), chaque pays dispose d’une ZEE s’étendant sur 200 milles marins (environ 370 km) de sa côte, sur laquelle il possède des droits souverains.
Brunei, la Malaisie et le Vietnam revendiquent également des parties de la mer de Chine méridionale.
