Les orchidées sauvages abondent en Saskatchewan

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Beaucoup de gens pensent que les orchidées sont des plantes exotiques dans des endroits lointains.

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C’est vrai.

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Bon nombre des 60 000 espèces d’orchidées poussent dans des terres lointaines, mais plus de deux douzaines d’espèces poussent en Saskatchewan et huit ont été observées dans la région de Saskatoon. Ce ne sont pas des orchidées de corsage voyantes, mais certaines d’entre elles sont assez grandes pour attirer votre attention.

L’un des meilleurs endroits pour chercher des orchidées près de Saskatoon est la région de Pike Lake. Une grande orchidée à fleurs blanches appelée orchidée de tourbière blanche ou bougie de tourbière (Platanthera dilaté) a été vu dans la tourbière de la région, tout comme l’une de nos petites orchidées voyantes, orchidée des tourbières à feuilles rondes (Platanthera orbiculata). La première se reconnaît aux hautes flèches de fleurs blanches ressemblant à une bougie, l’autre à ses deux feuilles rondes qui reposent à plat sur le sol à la base de la tige florale. Ses petites fleurs sont blanc verdâtre.

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Deux autres espèces d’orchidées à fleurs vertes se trouvent autour de Saskatoon : orchidée à longues bractées (Vert coeloglosse) et orchidée des tourbières vertes du nord (Platanthera nord). Les deux ont de petites fleurs en épis hauts et étroits. L’orchidée des tourbières vertes du nord est répandue et pousse dans les dépressions humides, les fossés et les forêts humides. L’orchidée à longues bractées est peu commune et préfère les bois humides.

Notre orchidée la plus commune avec une fleur voyante – petit chausson de dame jaune (Variété de Cypripedium parviflorum Je ponds) — a également été observé à Pike Lake. Les fleurs jaune vif, jusqu’à environ un pouce de long, sont en forme de pantoufle. Les insectes pénètrent dans la pantoufle, se font piéger puis pollinisent les fleurs lorsqu’ils sortent par une porte dérobée spéciale. Si vous en trouvez un en fleur, vous entendrez peut-être un insecte bourdonner à l’intérieur.

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Une autre orchidée avec une flèche blanche de fleurs s’appelle tresses de dames à capuchon (Spiranthes romanzoffiana), pour la façon dont les fleurs s’enroulent autour de la tige, comme des cheveux tressés. On l’a vu pousser dans des fossés à l’ouest de Saskatoon. Pas aussi haute que la chandelle des tourbières, cette plante peut être difficile à repérer parmi la végétation épaisse, mais il faut la chercher en juillet.

Une de nos plus belles orchidées, orchidée à feuilles rondes (Amerorchis rotundifolia), a été vu dans une tourbière le long de Beaver Creek. Les petites fleurs délicates ont un pétale central blanc avec des taches rouges. Cette espèce fleurit tout au long du mois de juin et jusqu’au début de juillet et préfère les bords des canaux dans les sites boisés et ombragés. Le cypripède jaune a également été observé au sud de Saskatoon, le long de la berge, fleurissant à la mi-juin.

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Une espèce d’orchidée pousse à Saskatoon dans les bois humides de la vallée de la rivière. Cette petite espèce délicate, appelée racine de corail pâle (Corallorhiza trifida), est facile à négliger. Il pousse au ras du sol, est sans feuilles et a des fleurs pâles. Ces plantes manquent de chlorophylle, le pigment vert que les plantes utilisent pour créer de l’énergie à partir de la lumière du soleil. Au lieu de fabriquer leur propre nourriture, ils puisent des nutriments dans le sol à l’aide de champignons du sol.

Si vous êtes intéressé par les orchidées locales, vous aimerez peut-être le livre Lilies, Irises & Orchids of Saskatchewan, publié par Nature Saskatchewan et disponible chez Wild Birds Unlimited et McNally Robinson.

Anna Leighton est membre de la Saskatoon Nature Society.

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