Le Père Noël et son traîneau ont atterri sur mon toit la nuit dernière, mais malheureusement, je m’étais endormi près du feu et je n’ai pas eu l’occasion de courir pour voir si Rudolph avait vraiment le nez rouge. Une chose est sûre, la plupart des rennes n’ont pas de schnozze rougeoyant, mais la variété montagnarde eurasienne vivant dans le cercle polaire arctique a un tour de magie jamais vu ailleurs dans le règne animal. Ils peuvent changer la couleur de leurs yeux du jaune au bleu.
J’adorerais le faire lors d’une fête parfois. National géographique explique le phénomène :
En été, le tapetum lucidum des rennes – une couche semblable à un miroir au fond de leur œil – est un or lumineux strié de turquoise, irisé comme une opale dorée. Mais en hiver, cette couche devient d’un bleu profond et riche.
C’est plutôt cool, mais ce serait encore plus impressionnant s’ils pouvaient être comme David Bowie et avoir deux yeux de couleurs différentes en même temps :
Quoi qu’il en soit, cela a attiré les yeux de David Bowies. pic.twitter.com/2OolS9Bxpz
—Rick Hendriks (@hendriks_rick) 13 juillet 2021
Le tapetum en forme de miroir réfléchit également la lumière, ce qui explique l’effet “cerf dans les phares”. Les yeux du cerf ne brillent pas réellement; ce sont juste les propres lumières de votre voiture qui vous sont renvoyées. Les animaux qui ont besoin de bien voir dans des conditions de faible luminosité – ratons laveurs, chats, hiboux – ont tous du tapetum lucidum.
Pourquoi les rennes auraient-ils développé la capacité de changer la couleur de leurs yeux ? NatGéo mettre un astrophysicien et un neuroscientifique sur le cas. Leur réponse est compliquée et bien au-dessus de mon salaire, mais l’explication simple est que les yeux des rennes deviennent bleus pendant les mois sombres pour capter plus de lumière. “Ce que nous avons découvert est un mécanisme biologique vraiment formidable, totalement unique et bizarre, et parfaitement logique”, déclare Glen Jeffery, neuroscientifique et expert du phénomène.
Leur conclusion :
Alors pourquoi la tapeta de renne devient-elle bleue en hiver ? La réponse est probablement liée à la maximisation de l’absorption de la lumière dans la gamme de couleurs bleues et inférieures au bleu pendant le long et sombre crépuscule hivernal.
Les yeux d’un renne deviennent bleus en hiver afin qu’ils puissent mieux voir dans des conditions de faible luminosité, les personnes aux yeux bleus peuvent également mieux voir dans l’obscurité que les personnes aux yeux bruns ! pic.twitter.com/4r1Edyh1Tb
– Apprenez quelque chose (@ LEARNS0METHlNG_) 19 décembre 2022
Tout au nord, le soleil ne se lève même pas en hiver, laissant les rennes dans un crépuscule profond pendant des mois d’affilée. Le crépuscule d’hiver est au moins 100 000 fois plus faible que la lumière du jour d’été, et il est également teinté d’un bleu riche. Le changement de couleur du tapetum, ainsi que la dilatation accrue des pupilles, permettent aux cerfs de repérer plus facilement les prédateurs et de trouver de la nourriture. Ils peuvent voir dans l’obscurité presque totale :
“Vous additionnez ces choses et la sensibilité de leurs yeux est au moins mille fois plus élevée en hiver qu’en été”, explique le chercheur Nicholas Tyler de l’Université arctique de Norvège.
Les scientifiques soupçonnent que d’autres espèces peuvent avoir des adaptations similaires, mais ils ne les ont pas encore découvertes.
Je vous souhaite un Joyeux Noël, de joyeuses fêtes et de la bonne humeur. Bien que nous ne puissions jamais résoudre le mystère du nez rouge de Rudolph, nous pouvons maintenant au moins expliquer le cas des yeux changeants du renne.
En attendant, si vous êtes fan des rennes, voici mon cadeau d’adieu :
En Norvège, ils ferment les routes pour que les rennes puissent traverser pic.twitter.com/3dDhrzqQ8I
— Gabriele Corno (@Gabriele_Corno) 17 décembre 2022
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