Les gens parlent beaucoup des extraterrestres ces jours-ci, qu’il s’agisse d’êtres super intelligents venus d’une planète lointaine ou d’êtres humains arrivant aux États-Unis en provenance d’autres parties de cette planète. Il y a une autre invasion extraterrestre, et elle ne fait pas beaucoup parler d’elle.
Lorsqu’une espèce non indigène pénètre dans une zone, c’est une invasion. Et cela dure depuis longtemps. En 1966, George Laycock, l’un des principaux experts de la faune sauvage de son époque, a publié un livre intitulé “Les animaux extraterrestres” pour le Musée américain d’histoire naturelle.
Le livre détaille de nombreuses espèces exotiques. Comme les immigrants humains (et peut-être même les extraterrestres s’ils sont ici), tous ne constituent pas une menace.
Prenez la truite brune. Ces lunkers à mâchoires crochues dont rêvent les pêcheurs sont une espèce extraterrestre importée d’Europe. Et le faisan à collier, venu de Chine en 1882 (150 ans après une précédente tentative ratée). Ceux-ci offrent de précieuses opportunités de pêche et de chasse, personne ne veut qu’ils disparaissent et ils ne nuisent pas à l’écologie des cours d’eau ou des terres.
D’autres sont nuisibles. Aujourd’hui, ce sont les papillons spongieux (anciennement appelés spongieuses). Et c’est le kudzu, la vigne insatiablement agressive qui étouffe le sud des États-Unis. Il s’agit de deux des plus de 300 autres espèces végétales et animales d’Amérique du Nord qui ne sont pas indigènes.
Partout où les humains vont, des créatures d’un type ou d’un autre feront du stop. Un historien affirme que les coyotes ont trouvé leur chemin vers l’Alaska en suivant la trace de chevaux morts laissés par les prospecteurs à la recherche de l’or du Klondike.
L’homme importe des espèces sauvages non indigènes en Amérique du Nord depuis des siècles. Certains dévastent l’environnement. Les cochons sauvages, parfois appelés sangliers russes, sont originaires d’Europe il y a plus de 100 ans. Dommage qu’on ne puisse pas les renvoyer.
Le plan initial était que les porcs peuplent un enclos clôturé pour créer un “chasse” une opportunité pour les hommes d’affaires fortunés. Ils se sont échappés (les porcs, pas les hommes d’affaires) et leur nombre, sans cesse croissant, se nourrit d’oiseaux, de petits mammifères, de reptiles, d’œufs d’oiseaux nichant au sol (dindes et tétras), de glands, de racines de plantes menacées, etc.
Oui, c’était une erreur, mais les chasseurs ne sont pas les coupables aujourd’hui. Toutefois, les personnes autres que les chasseurs jouent un rôle important dans les catastrophes causées par les espèces exotiques envahissantes.
Saviez-vous que les propriétaires d’animaux peuplaient les Everglades de Floride avec des pythons birmans ? Ils les ont simplement relâchés lorsqu’ils sont devenus trop gros. Par gentillesse, je suppose. Dommage que la gentillesse ne se soit pas étendue aux innombrables victimes de ces énormes serpents voraces, dont le nombre dépasse désormais le million (et continue de croître) dans le sud de la Floride. Bientôt, les pythons de Floride seront aussi peuplés que les cerfs de Pennsylvanie. (Lorsque vous heurtez un python sur la route, devez-vous vous échapper avant qu’il ne s’enroule autour de votre voiture ?)
Les pythons ne sont pas la seule espèce envahissante grâce aux propriétaires d’animaux de compagnie. Les chats domestiques sont souvent relâchés dans les zones rurales et livrés à eux-mêmes. En Australie, les chats domestiques devenus sauvages ont conduit à l’extinction de 20 espèces et en menacent une centaine d’autres. En Amérique du Nord, les chats tuent des oiseaux chanteurs par milliards chaque année. Il peut sembler gentil d’épargner la vie d’un seul chat indésirable en le relâchant pour qu’il se débrouille tout seul, mais chaque chat provoque directement la mort de centaines d’autres animaux. Les chats sauvages ne transmettent pas la gentillesse.
Les extraterrestres envahissants ne se limitent pas aux plantes et aux animaux. Les moules zébrées sont arrivées aux États-Unis à bord de navires océaniques en provenance de Russie et d’Ukraine, et se propagent d’un lac à l’autre par les pêcheurs et les plaisanciers.
L’agrile du frêne est un coléoptère qui tue de précieux frênes, y compris un arbre dans mon jardin. Un autre insecte tueur d’arbres est le puceron lanigère de la pruche, qui est en passe de tuer la plupart des pruches de l’Est aux États-Unis d’ici une décennie. Importé du Japon et d’Asie de l’Est.
Qui n’aime pas les oiseaux ? Quelques fans de nos amis à plumes voulaient que les États-Unis abritent toutes les espèces d’oiseaux mentionnées dans les œuvres de Shakespeare – un objectif étrange, mais c’est pourquoi nous avons des étourneaux. Un riche immigrant à Cincinnati, solitaire pour les oiseaux chantants et familiers d’Europe, en a importé quelque 4 000. Des années plus tard, la Société d’histoire naturelle de Cincinnati a déclaré : “le principe général” derrière cet effort se trouvait « Zoologiquement parlant, c’est une mauvaise réponse. »
Les chasseurs modernes nuisent-ils à la nature ? Leurs récoltes contrôlées créent-elles des problèmes ? Non, jamais. Aussi visibles que soient les chasseurs, on leur reproche souvent injustement de faire ce qui est légal, scientifiquement justifié et bénéfique pour la faune. Pendant ce temps, les personnes qui provoquent une invasion d’espèces exotiques sont invisibles au public, mais elles introduisent de nouveaux guerriers dans les batailles menées dans la nature – des guerriers qui n’ont rien à faire sur notre continent.
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Quand “Le chasseur de tous les jours” ne chasse pas, il pense à la chasse, parle de chasse, rêve de chasse, écrit sur la chasse ou souhaite chasser. Si vous souhaitez dire à Steve exactement où se trouve votre lieu de chasse préféré, contactez-le via son site Web, www.EverydayHunter.com. Il écrit pour les meilleurs magazines de plein air et a remporté le prix national 2015, 2018 et 2023. « Prix Pinacle » pour l’écriture en extérieur.
