Mar-a-Lago était l’une des nombreuses propriétés construites par l’héritière et philanthrope Marjorie Merriweather Post.
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Mar-a-Lago était l’une des nombreuses propriétés construites par l’héritière et philanthrope Marjorie Merriweather Post.
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Mar-a-Lago a fait la une des journaux ces dernières semaines, grâce à la désormais célèbre perquisition du FBI dans la résidence de l’ancien président Donald Trump en Floride.
Mais bien avant d’abriter des documents gouvernementaux, l’opulente demeure avait une histoire riche et animée. Et tout commence avec une riche héritière.
L’ancien président Donald Trump s’adresse à la presse depuis Mar-a-Lago à l’occasion de Thanksgiving en 2018.
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L’ancien président Donald Trump s’adresse à la presse depuis Mar-a-Lago à l’occasion de Thanksgiving en 2018.
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Les premières années de fête de Mar-a-Lago
Marjorie Merriweather Post était une héritière de la Postum Cereal Company – qui est finalement devenue “General Foods Corporation”. Post a repris l’entreprise à seulement 27 ans après la mort de son père, ce qui a fait d’elle l’une des femmes les plus riches du monde à l’époque.
Elle a nommé cette propriété de Palm Beach à juste titre. “Mar-a-Lago” signifie “Sea to Lake” en espagnol – et comme son nom l’indique, il a l’océan Atlantique d’un côté et le lac Worth de l’autre.
Mar-a-Lago a coûté environ 7 millions de dollars à construire dans les années 1920, ce qui représenterait plus de 100 millions de dollars aujourd’hui.
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Mar-a-Lago a coûté environ 7 millions de dollars à construire dans les années 1920, ce qui représenterait plus de 100 millions de dollars aujourd’hui.
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Mar-a-Lago n’était qu’une de ses propriétés. Une autre maison remarquable de Post était le Hillwood Estate à Washington, DC, qui est maintenant un musée.
La construction de Mar-a-Lago a duré quatre ans et a coûté environ 7 millions de dollars à Post (ce qui se traduit par plus de 100 millions de dollars aujourd’hui).
Le journaliste indépendant et doctorant Michael Luongo a examiné les Post Family Papers à l’Université du Michigan et a couvert l’histoire de Mar-a-Lago pour le Smithsonian Magazine.
“Même selon les standards de Palm Beach, Mar-a-Lago était grandiose”, a-t-il écrit.
Marjorie Merriweather Post part chasser les tétras en Écosse en 1937.
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Marjorie Merriweather Post part chasser les tétras en Écosse en 1937.
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La propriété est située sur environ 20 acres et la maison est immense. C’est plus de 37 000 pieds carrés, avec 58 chambres et 33 salles de bains. Il est décoré de 36 000 tuiles espagnoles historiques, de pierres italiennes importées, de milliers de pieds de marbre, de luminaires plaqués or et de feuilles d’or dans toute la maison.
Post était une hôtesse dans son cœur – elle New York Times La nécrologie indique qu’elle a construit Mar-a-Lago parce que sa première maison en Floride “est devenue trop petite pour ses fêtes”.
“La Floride dans les années 1920 et 1930 jouait le même rôle qu’aujourd’hui : c’était un endroit où les gens passaient leurs vacances”, a déclaré Luongo à -. “Mais nous ne parlons pas de votre famille de classe moyenne ordinaire qui va à Disney. Nous parlons de l’élite même qui viendrait à Palm Beach, qui viendrait aux fêtes qu’elle organiserait.”
Mar-a-Lago se trouve sur environ 20 acres de terrain et fait plus de 37 000 pieds carrés, avec 58 chambres et 33 salles de bains.
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Mar-a-Lago se trouve sur environ 20 acres de terrain et fait plus de 37 000 pieds carrés, avec 58 chambres et 33 salles de bains.
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Le poste a accueilli des membres de la famille royale et des diplomates, des fêtes élaborées et des événements caritatifs, notamment le bal international de la Croix-Rouge. Et beaucoup de cela était ouvert à la communauté de Palm Beach entourant Mar-a-Lago.
“Elle tenait également à ce que les personnes défavorisées soient invitées à des événements afin qu’elles puissent assister, par exemple, à des concerts de musique”, a déclaré Luongo. “[Post was] une femme aisée, très riche, très enthousiaste, très consciente de l’importance de son rôle dans la société.”
Selon Luongo, elle a embauché les cirques Ringling Brothers et Barnum & Bailey en 1929 pour se produire pour des enfants défavorisés dans le cadre d’une collecte de fonds caritative. Il était important pour elle que ces événements rapportent de l’argent aux organismes de bienfaisance qu’elle soutenait.
“Elle a trouvé des moyens de s’assurer que les coûts étaient réduits pour une petite organisation”, a déclaré Luongo. “Elle s’est assurée que si elle ouvrait ses portes, cela servirait un objectif social au sens de la société, mais servirait également un objectif social en élevant la société pour ceux qui étaient issus de milieux plus pauvres ou pour des œuvres caritatives.”
Mar-a-Lago a été déclaré site historique national en 1969 par le ministère de l’Intérieur, et il a ensuite été inscrit au registre national des lieux historiques.
La construction de Mar-a-Lago a duré environ quatre ans et s’est achevée en 1927.
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La construction de Mar-a-Lago a duré environ quatre ans et s’est achevée en 1927.
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À la mort de Post en 1973, elle a légué Mar-a-Lago au gouvernement fédéral pour qu’elle soit utilisée comme retraite pour les présidents et les diplomates – elle voulait que ce soit une “Maison Blanche d’hiver”.
En fin de compte, cela ne s’est pas produit parce que le gouvernement l’a jugé trop coûteux à entretenir. Des maisons comme celles-ci sont connues sous le nom d'”éléphants blancs” – une propriété si grande et si chère qu’elle devient un fardeau.
“Il y avait d’autres exemples de maisons comme celle-ci qui n’existent plus. [1950s and 1960s]à mesure que les goûts changeaient, que les maisons étaient vendues par les familles, que les gens ne pouvaient plus se les payer », a déclaré Luongo. « C’est pourquoi beaucoup ont été démolies au fil des ans.
Une aubaine pour un magnat de l’immobilier
Lorsque la Fondation Marjorie Merriweather Post l’a mis en vente, et après l’échec de plusieurs achats, c’est à ce moment-là que le magnat de l’immobilier Donald J. Trump est entré en scène.
En décembre 1985, Trump a acheté la propriété à la fondation pour 5 millions de dollars. Il a également payé des millions de plus pour acheter les antiquités de Mar-a-Lago.
Puis le président Donald Trump passe un appel vidéo aux troupes stationnées dans le monde entier au domaine de Mar-a-Lago en 2019.
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Puis le président Donald Trump passe un appel vidéo aux troupes stationnées dans le monde entier au domaine de Mar-a-Lago en 2019.
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“Il a obtenu une belle propriété pour une très, très faible somme d’argent”, a déclaré Luongo.
“Sans Donald Trump, cette maison aurait-elle été préservée ou non ? C’est donc une autre chose à laquelle il faut penser”, a-t-il déclaré. “Mais, vous savez, c’est un beau morceau d’histoire et ça a toujours été un morceau d’histoire.”
En 1995, Trump a transformé sa résidence privée en “The Mar-a-Lago Club” que nous connaissons aujourd’hui, où les frais initiaux d’adhésion sont de 200 000 $.
Avance rapide jusqu’en 2017, l’ancien président Trump a commencé à désigner Mar-a-Lago comme sa propre “Maison Blanche d’hiver”. L’influence de Post s’est perpétuée à travers l’intérieur fastueux de Mar-a-Lago qui a été présenté comme toile de fond pour les événements et les conférences de presse de la Maison Blanche. Au cours de sa présidence, Trump a accueilli des dirigeants mondiaux dans le domaine, dont l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe et le président chinois Xi Jinping.
Le Premier ministre japonais Shinzo Abe serre la main de Donald Trump à l’issue d’une conférence de presse conjointe à Mar-a-Lago en 2018.
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Le Premier ministre japonais Shinzo Abe serre la main de Donald Trump à l’issue d’une conférence de presse conjointe à Mar-a-Lago en 2018.
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Après sa présidence, Trump a déménagé à Mar-a-Lago à plein temps. Mais plus récemment, Mar-a-Lago a fait la une des journaux pour l’enquête du FBI visant à saisir des documents gouvernementaux sur la propriété.
À bien des égards, Mar-a-Lago est l’héritage de Post, et maintenant il fait également partie de l’ancien président Trump. Il est difficile de savoir ce que Post penserait de Mar-a-Lago aujourd’hui.
“Je ne peux pas être dans son esprit, mais je pense qu’elle serait intriguée à bien des égards”, a déclaré Luongo. “Je pense qu’en tant que personne qui a utilisé sa position pour promouvoir les États-Unis, pour promouvoir les notions d’équité, pour promouvoir les notions de diplomatie … Je pense que dans ce sens, elle serait probablement consternée.”
Donc, d’une certaine manière, Post a réalisé son souhait : que Mar-a-Lago continue à vivre comme une “Maison Blanche d’hiver”.
