DUESSELDORF, Allemagne (AP) — C’était une performance classique de N’Golo Kanté. Efficace, discret et éclipsé par un coéquipier.
Avec toute l’attention portée sur Kylian Mbappé et son nez blessé, le travail infatigable du milieu de terrain défensif de Kanté a été crucial pour la victoire 1-0 de la France contre l’Autriche au Championnat d’Europe lundi.
Kanté n’avait pas joué de match compétitif pour la France depuis deux ans. C’était comme si l’homme de 33 ans n’était jamais parti. Il a complété 92% de ses passes et arrêté les contre-attaques de l’Autriche pour préserver l’avance de la France suite à un but contre son camp de l’Autriche.
“Bien sûr, il a été brillant, il a été brillant ce soir, nous en avions besoin”, a déclaré le sélectionneur de la France Didier Deschamps par l’intermédiaire d’un interprète.
Lors d’une soirée où sept cartons jaunes ont été émis au total et où l’émotion était vive, surtout après que les supporters autrichiens ont hué Mbappé, blessé, pour ce qu’ils considéraient comme une perte de temps, Kanté a apporté le calme indispensable au milieu de terrain français.
Kanté était un élément clé de l’équipe qui a remporté la Coupe du monde 2018, mais il a disputé pour la dernière fois un match de compétition pour la France dans la Ligue des Nations en juin 2022. Une blessure aux ischio-jambiers lui a fait manquer la Coupe du monde au Qatar cette année-là, alors que la France était finaliste. jusqu’en Argentine.
Jouant désormais dans la Saudi Pro League, Kanté a été rappelé dans l’équipe pour l’Euro 2024. Les problèmes de forme physique concernant Aurélien Tchouaméni du Real Madrid lui ont ouvert une place dans la formation de départ dans le rôle de milieu défensif.
“C’était un début un peu difficile, avec de l’appréhension”, a déclaré Kanté dans des commentaires traduits. « C’était bien de commencer ensemble, c’était agréable de retrouver ces sentiments. Nous avons très bien commencé cette compétition et nous en sommes très heureux. C’est bien.”
Lorsque Mbappé a été remplacé avant neuf minutes du temps additionnel, c’est Kanté qui a pris le poste de capitaine et a mené la France vers la victoire.
“C’est la première fois et je ne m’y attendais pas, et c’est un honneur”, a-t-il déclaré. «Je me suis senti très heureux. Cela n’a duré que quelques minutes mais je dois dire que cela représente beaucoup. J’en suis vraiment très fier.
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