Rappelez-vous comment le basket-ball Purdue était le choix de tous pour battre NC State en demi-finale nationale ? Les Chaudronniers sont de l’autre côté de l’équation pour le match de championnat national.
Purdue est un outsider de 6,5 points contre le Connecticut lundi soir. UConn a remporté tous ses matchs du tournoi NCAA à deux chiffres, tandis que les Boilers ont été davantage mis au défi en cours de route.
Voici pourquoi UConn obtient un signe de tête dans ces choix.
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Jouez comme il l’a fait offensivement contre l’État de Caroline du Nord lors du Final Four et Purdue sera expulsé du bâtiment.
Braden Smith n’aura pas une moitié aussi mauvaise que samedi soir. Peut-être plus jamais. Cela nécessitera un effort presque parfait de la part de Purdue. Mais ce match était celui qu’il avait regardé toute l’année.
A ce stade, pourquoi pas ?
Myron Medcalf, UConn 79-73: L’équipe de Dan Hurley joue actuellement dans une autre dimension. Il a une rotation de sept hommes que Purdue ne peut pas égaler. Les Huskies ont un courage défensif qui peut ralentir Zach Edey et Purdue. Et leur puissance de feu offensive signifie que les tirs proviennent de tous les angles. Vous devez être parfait contre UConn pour gagner maintenant, et les Huskies ne le permettront pas.
Josh Weinfuss, Purdue 74-72: Oh, comme cela me fait mal d’écrire. J’espère que mes camarades Hoosiers ne me renieront pas, mais je pars avec Purdue. Je veux voir Edey gagner au nom de tous les grands, pour montrer que les équipes peuvent encore gagner avec de vrais centres. Il a le talent pour mettre les Boilers sur son dos et les mener au championnat, notamment avec sa capacité à éviter les fautes lors des lancers francs.
John Gasaway, UConn 79-75: UConn, c’est trop, même pour Edey et Purdue. Au moins maintenant, nous savons qu’un match serré est possible avec les Huskies. L’Alabama l’a prouvé pendant une grande partie de la soirée avant de perdre par 14. Les Chaudronniers resteront serrés, et vous pouvez rabaisser Edey dès maintenant pour un double-double avec une vingtaine de points, même contre Clingan. Mais le mouvement constant d’UConn en attaque épuise les adversaires, et les 11 derniers matchs du tournoi NCAA de cette équipe suggèrent une tendance.
Jeff Borzello, UConn 77-71: UConn est l’équipe de basket-ball universitaire la plus dominante que j’ai vue depuis un certain temps. Clingan peut rendre la vie difficile à Edey, et si Castle est chargé de défendre Smith, je m’inquiète de l’efficacité avec laquelle Purdue se lancera dans son attaque. UConn a aussi simplement plus de tireurs sur le périmètre. Ses deux meilleurs joueurs ont été Newton et Spencer, et ils ont à peine été mentionnés dans cette conversation. Cela montre à quel point les Huskies sont profonds, polyvalents et implacables. Hurley et les Huskies s’affrontent.
Pourquoi? Pour commencer, j’ai choisi les Chaudronniers en début et en milieu de saison, et je ne compte pas changer maintenant. Il ne s’agit pas simplement d’une simple promotion pour un titre ; il s’agit d’une quête tous azimuts, et ce depuis cette défaite contre Fairleigh Dickinson. Des choses doivent arriver pour arranger les choses ; à savoir, les Chaudronniers ne peuvent pas jouer aussi négligemment qu’ils l’ont fait contre NC State, et ils doivent atteindre leurs 3. Mais en supposant que cela se produise – et la loi des moyennes dit que Purdue ne peut plus cracher comme ça (n’est-ce pas ?) – l’expérience de Zach Edey est le différenciateur. Je reçois Donovan Clingan. C’est un grand homme incroyablement talentueux. Ce n’est pas Edey.
(Remarque : le reste de la programmation de The Athletic va avec UConn.)
Les Huskies sont à un match d’être considérés comme l’une des plus grandes équipes avec l’un des parcours les plus impressionnants du basket-ball universitaire au cours des 50 dernières années. Je suis d’accord avec ça. Je fais partie de l’équipe qui a refusé de trouver un match serré lors des 11 derniers affrontements du tournoi NCAA qui lui ont été présentés. Samedi, ses partants ont tous marqué plus de 12 points, la première fois que cela se produisait dans une demi-finale nationale depuis Duke en 1994. UConn continue de produire des statistiques et de réaliser des performances qui renforcent à quel point tout cela est absurdement anormal. Zach Edey doit se rapprocher de 30 points et de plus de 15 rebonds, et cela seul n’y parviendra pas. La ligne n’était pas aussi haute qu’elle aurait dû l’être. Lundi, pour la 12e fois consécutive, UConn remportera un match de tournoi à deux chiffres (mais Purdue s’en rapprochera plus que les 11 autres).
Une affaire de scores élevés semble être une évidence dans le championnat national de cette année. UConn a la meilleure efficacité offensive ajustée de KenPom, Purdue détenant la troisième efficacité offensive ajustée.
Les Huskies et les Chaudronniers ont sans doute été les deux meilleures équipes cette saison, et il est tout à fait normal que les deux équipes se rencontrent dans le championnat national.
La bataille de rebond sera au centre de l’attention, et ce sera un effort d’équipe pour les Huskies contre les Chaudronniers. C’est leur plus grande question avec Edey au milieu. Pour Purdue, il s’agit de ne pas laisser UConn se lancer dans les courses révolutionnaires qui ont condamné l’Illinois et l’Alabama au cours des deux derniers tours. Comment Edey modifiera-t-il l’offensive d’UConn ? Cela prendra peut-être un peu plus de temps aux Huskies pour s’installer, mais ils feront les bons ajustements à la mi-temps.
Ce sera un formidable va-et-vient, mais UConn sera encore une fois sournois. Juste au moment où tout le monde pense que c’est proche – l’éclatement du titre national de l’année dernière contre l’État de San Diego a été plus serré que quiconque ne se souvient – c’est à ce moment-là que la cohérence entre en jeu.
Sans relâche. UConn ne sera que cela une fois de plus.