Cette saison pour Maddy Siegrist rappelle un peu la 10e année, lorsque la vedette du basket-ball a commencé à s’épanouir et a régulièrement mis en valeur le potentiel que les entraîneurs et ses coéquipières pensaient avoir.
«Ça a été génial», a déclaré la native de Poughkeepsie à propos de sa deuxième année avec les Wings de Dallas. « C’est presque comme ma deuxième année, où je me suis davantage habitué au style de jeu et au rythme du jeu. J’ai l’impression que les choses commencent à ralentir pour moi.
Ou alors, elle rattrape son retard.
Tout comme elle l’a fait lors de sa deuxième saison universitaire au lycée Notre-Dame de Lourdes, Siegrist est devenue une option incontournable, ajoutant plus de 10 points par match à sa moyenne et gagnant des accessoires de la part de ses pairs.
«L’entraîneur (Latricia) Trammell m’a insufflé beaucoup de confiance et a montré sa confiance en moi», a déclaré Siegrist, qui a débuté les 10 derniers matchs des Wings. (Arike Ogunbowale) a été très encourageant et m’a aidé à assumer ce rôle plus important.
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Siegrist peut marquer au poste, a une portée qui s’étend jusqu’à la ligne des 3 points et a été excellent en tant que receveur de sortie en transition. Ses moments forts cette saison ont été diffusés sur ESPN et elle apparaît régulièrement dans les packages de médias sociaux des Wings. Elle a également reçu des remerciements publics de la part d’Ogunbowale, une coéquipière superstar avec qui elle a noué une amitié.
De plus, son ascension survient à un moment où la ligue est plus visible que jamais. La WNBA a établi des records d’audience et de fréquentation cette saison, en s’appuyant sur la fanfare déclenchée par les deux derniers tournois de la NCAA et l’attention portée à Caitlin Clark.
“Je pense que ce qu’elle a fait pour le basket-ball féminin est formidable”, a déclaré Siegrist à propos de Clark, qu’elle affrontera pour la première fois en saison régulière lorsque les Wings accueilleront l’Indiana Fever le 17 juillet. “Je suis heureuse pour cela et J’ai la chance de faire partie de cette ligue, sachant combien de joueurs incroyables ont contribué à sa construction et à sa continuité. C’est le moment idéal pour s’impliquer dans le sport féminin.
Siegrist a mené le pays en tant que marqueur senior à l’Université Villanova et a été repêché troisième au classement général l’année dernière. Mais l’attaquant de 6 pieds 2 pouces a connu une saison recrue quelque peu décevante, jouant des minutes clairsemées alors qu’il occupait une position encombrée de joueurs établis.
Les blessures cette année des vétérans Natasha Howard et Satou Sabally ont ouvert une fenêtre d’opportunité, et elle n’a pas été gaspillée. Siegrist affiche une moyenne de 14,4 points, 3,9 rebonds et 1,2 passes décisives tout en tirant à 53 % du terrain, et fait partie des premiers prétendants au prix du joueur le plus amélioré de la ligue.
Elle a d’abord fait tourner les têtes avec sa performance lors d’une victoire le 25 mai contre le Phoenix Mercury, récoltant 22 points, neuf rebonds et quatre passes décisives.
“Nous avons eu quelques blessures qui ont créé des opportunités, mais cela a également rendu la tâche difficile pour l’équipe”, a reconnu Siegrist. « Tous les jours ne seront pas formidables. Je raterai des tirs et parfois je n’obtiendrai pas autant de rebonds que je le souhaiterais, mais je vais faire de mon mieux à chaque minute où je serai là-bas.
À cet égard, peu de choses ont changé depuis le lycée. Siegrist a commencé comme un talent annoncé au collège qui est devenu une star décorée mais a maintenu l’humilité et le zèle d’une réserve en quête pendant quelques minutes. Elle a également continué à développer ses compétences et à élargir son répertoire chaque saison, ce qui rend ses progrès sans surprise.
Siegrist a travaillé l’intersaison dernière en tant qu’assistant spécial pour le basket-ball de Villanova, aidant au développement des joueurs. Les bénéfices étaient cependant réciproques puisque cela lui permettait de s’entraîner dans un cadre de haut niveau. Elle a également joué dans la ligue de basket-ball féminin Athletes Unlimited pendant l’hiver et y a excellé, en compétition contre des équipes composées principalement de joueuses de la WNBA.
Son travail avec Seth Brunner, qui gère un programme d’entraînement de basket-ball basé à Philadelphie, a également été important. Elle affrontait souvent des hommes lors de ses séances là-bas.
“Il faisait venir trois ou quatre gars de types différents pour me garder”, a déclaré Siegrist. « Il y aurait un gars grand, un gars rapide, un gars fort. Ils ont même rendu difficile l’ouverture, ce qui était génial. Il est nécessaire de s’entraîner contre des personnes plus grandes, plus fortes et plus rapides. La WNBA est bien plus physique que l’université et il faut être capable de jouer par contact.
En plus de l’immense augmentation du nombre de talents issus de l’université, a déclaré Siegrist, un défi majeur consiste à s’adapter au caractère physique de la ligue. Cela a été un sujet de discussion dans les médias sportifs ce printemps, le plus souvent en ce qui concerne Clark et Angel Reese.
“Il y a une grande différence”, a déclaré Siegrist. « Il faut s’habituer à ce qui est appelé et à ce qui ne l’est pas. Vous n’allez pas sur la ligne des lancers francs à chaque fois que votre main est giflée. Et les gens sont plus forts, donc vous êtes bousculé et cela vous affecte plus qu’à l’université.
C’est là que l’entraînement en force entre en jeu. Oh, et le Pilates.
Ogunbowale a pris Siegrist sous son aile l’année dernière et leur amitié s’est développée pendant l’intersaison lorsque les deux se sont entraînés ensemble à Dallas. La triple All-Star a également présenté Siegrist au Pilates, qui, selon elle, a aidé à développer la force de base et à améliorer l’équilibre.
Cela, a déclaré Siegrist, “est probablement quelque chose que je continuerai à chaque intersaison”. En plus du développement des compétences, bien sûr. La joueuse de 24 ans n’a jamais été satisfaite de son jeu et identifie généralement au moins un domaine à améliorer et quelques astuces à ajouter à son sac. La manipulation du ballon, a-t-elle dit, sera une priorité.
Elle s’est améliorée chaque saison à Villanova, a finalement établi le record de buts du Big East, a mené les Wildcats à un Sweet 16 et a été finaliste pour le joueur Naismith de l’année.
Mais le décollage de sa première année à sa deuxième année à l’université n’est pas tout à fait comparable à celui d’aujourd’hui, a-t-elle déclaré, car «ma première saison à jouer à l’université ne ressemblait pas à une ‘première année’ parce que j’ai eu l’année en chemise rouge où j’ai eu m’asseoir et apprendre… Donc, ça me rappelle définitivement davantage le lycée.
Siegrist a remporté les honneurs du Journal All-Star en 10ème mais elle a insisté sur le fait qu’elle n’était pas assez bonne. Elle a complété son post-match avec des mouvements face visible et un solide sauteur de milieu de gamme, remportant les honneurs de Joueuse de l’année en tant que junior. Et elle avait toujours une évaluation similaire d’elle-même. Un an plus tard, elle avait développé un excellent tir à 3 points. Et encore…
Selon elle, devenir l’une des meilleures jeunes joueuses de la WNBA n’est certainement pas suffisant.
“Je ne me mettrai jamais de plafond”, a déclaré Siegrist. « Il y a toujours plus à apprendre, plus à ajouter. Je dois continuer à y travailler.
Stephen Haynes : [email protected] ; 845-437-4826 ; Twitter : @StephenHaynes4
