Une femme de l’Utah qui dirigeait une chaîne YouTube populaire de conseils parentaux a été condamnée à la prison pour maltraitance sur enfant.
Ruby Franke a été arrêtée l’année dernière avec son amie Jodi Nan Hildebrandt après que le fils de la première, souffrant de malnutrition, s’est enfui pour demander de l’aide à ses voisins.
Les autorités ont également découvert que l’autre fille de Franke, âgée de 10 ans, souffrait de malnutrition au domicile de son partenaire.
Les deux femmes, qui ont plaidé coupables, ont été condamnées à purger quatre peines de 1 à 15 ans de prison chacune.
Les peines seront consécutives et constitueront le maximum pour chaque accusation en vertu de la loi de l’Utah. La Commission nationale des libérations conditionnelles déterminera la durée de la peine que chacun purgera.
Au tribunal, le procureur de l’Utah, Eric Clarke, a déclaré que deux des enfants de Franke vivaient dans un « environnement similaire à un camp de concentration» et l’a qualifié de menace importante pour la communauté.
« Les enfants se voyaient régulièrement refuser de la nourriture, de l’eau, des lits pour dormir et pratiquement toutes les formes de divertissement », a déclaré Clarke.
Au tribunal, Franke s’est excusée auprès de ses enfants et a déclaré : « J’étais tellement désorientée que je croyais que l’obscurité était la lumière et que le bien était le mal. »
« On m’a fait croire que ce monde était un endroit maléfique, plein de policiers qui contrôlent, d’hôpitaux qui font mal, d’agences gouvernementales qui font du lavage de cerveau, de chefs religieux qui mentent et sont lubriques, de maris qui refusent de protéger et d’enfants qui ont besoin d’être maltraités. » a-t-il assuré.
Qu’a fait Ruby Franke ?
Les femmes ont été arrêtées en août 2023 après que le fils de Franke, âgé de 12 ans, soit sorti par la fenêtre et ait couru chez un voisin pour demander de la nourriture et de l’eau.
« La personne qui a appelé [el vecino] Je déclare que le plus jeune semblait émacié et mal nourriavec des plaies ouvertes et du ruban adhésif autour des extrémités », expliquait alors un communiqué du ministère de la Sécurité publique de Santa-Clara Ivins.
« Dès leur arrivée, les autorités ont constaté que les blessures et la malnutrition des [el chico] “Ils étaient sérieux”, indique le communiqué.
L’enfant a dû être emmené à l’hôpital “en raison des profondes lacérations qu’il a subies après avoir été attaché avec une corde et de sa malnutrition.” La fille de Ruby Franke, âgée de 10 ans, a également dû recevoir des soins médicaux.
Les autorités ont ensuite obtenu un mandat de perquisition en lien avec l’incident et, au total, quatre enfants ont été confiés aux soins des services à la famille et à l’enfance, selon le communiqué.
Parentalité stricte
Franke, 42 ans, est devenue célèbre sur YouTube en 2015 grâce à sa chaîne « 8 Pasajeros », dans laquelle elle parlait de l’éducation de ses six enfants.
La chaîne comptait plus de 2 millions d’abonnés avant d’être désactivée en 2022, année où Franke s’est séparée de son mari.
Autrefois, la blogueuse a été critiquée pour les mesures parentales strictes qu’elle a décrites sur la chaînecomme l’affirmation de son fils selon laquelle il a dormi dans un pouf pendant plusieurs mois en guise de punition et la description par Franke de la privation de repas comme une autre mesure disciplinaire.
L’incident du pouf a incité certains passants à appeler les services locaux de protection de l’enfance.bien que Ruby Franke ait affirmé que l’incident avait été sorti de son contexte.
Il était également apparu dans des vidéos YouTube publiées par Hildebrandt, coach de vie et conseillère, sur son site Web ConneXions Classroom.
Dans l’une de ces vidéos, publiée le 10 mai 2022, Franke se décrit comme « l’acolyte » d’Hildebrandt et se demande pourquoi tant d’enfants souffrent de dépression.
“Je ne m’attendais pas à ce que mon élève de deuxième année rentre à la maison et dise qu’un tel souffre d’anxiété et qu’un tel souffre de dépression”, a-t-elle déclaré. “Quelque chose ne va pas. Ceci n’est pas bien”.
Loin de la caméra, les enfants de Franke étaient soumis à de violents abus.
Ceux-ci comprenaient les attacher, les frapper et leur donner des coups de pied, négliger de les nourrir et les obliger à travailler dehors l’été sans crème solaire, ce qui entraîne de graves coups de soleil, selon les archives de la police.
Dans un accord de plaidoyer, Hildebrandt a déclaré qu’il avait torturé les enfants ou qu’il était au courant des abus et qu’il avait forcé l’une des filles de Ruby Franke à « sauter plusieurs fois dans un cactus ».
Par l’intermédiaire de son avocat, l’ex-mari de Franke, Kevin Franke, a demandé avant l’audience que la peine maximale soit imposée et a qualifié les abus subis par ses enfants d'”horribles et inhumains”.
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