Pour la première fois en 50 ans de compétition, le Players Championship a couronné un champion à répétition, et son nom est Scottie Scheffler.
Combattant des douleurs au cou et défiant les meilleurs du PGA Tour au milieu des pièges du Players Stadium Course au TPC Sawgrass, Scheffler a triomphé dans une bataille captivante à quatre devant Xander Schauffele, Wyndham Clark et Brian Harman lors du tour final de dimanche.
Clark a failli forcer les séries éliminatoires avec son putt de birdie au 18, mais son putt s’est effondré.
Scheffler a effacé un déficit de cinq coups avec un 64 au tour final et a dominé le peloton avec 20 sous pour le tournoi, le tout premier vainqueur consécutif du Gold Man Trophy lors de l’anniversaire d’or des Players. Clark, Harman et Schauffele ont chacun terminé à 19 sous.
Le résident de Dallas, âgé de 27 ans, devient le septième homme à remporter plusieurs fois les Players, rejoignant Jack Nicklaus, Hal Sutton, Davis Love III, Fred Couples, Steve Elkington et Tiger Woods.
Scheffler, qui a reçu un traitement vendredi et samedi pour des douleurs au cou qui gênaient son élan arrière et sa capacité à façonner ses tirs, a commencé avec un aigle au n°4. À partir de là, il a ajouté des birdies aux n°5, 8, 9, 11, 12 et finalement le n°16 pour prendre seul la tête, clôturant avec un par sur le perfide 18e.
Le score gagnant était le plus bas chez The Players depuis que Greg Norman a gagné à 24 sous lors des Players 1994. Le tour final 64 de Scheffler est à égalité au rang le plus bas pour un champion des joueurs, rejoignant Couples en 1996 et Love en 2003.
Harman, résident de St. Simons Island, qui avait besoin d’un birdie à 18 ans pour forcer les séries éliminatoires, s’est échappé de la paille de pin pour trouver le green en deux, mais n’a pas pu échouer la tentative de birdie de 17 pieds et 4 pouces.
Le leader du matin, Schauffele, a eu la chance d’égaler Scheffler à Island Green, mais a réussi un birdie putt à gauche de 6 pieds 8 pouces. Il a ensuite raté la droite avec son coup de départ au 18 dans la paille de pin, menant à une approche qui l’a laissé à plus de 60 pieds du trou. Son putt de birdie a roulé juste à droite de la coupe.
Clark, qui avait réussi des birdies aux 16 et 17 pour réduire l’écart, a réussi son approche au 18 presque au même endroit qu’Harman, à 17 pieds et 4 pouces de la coupe. Son putt a roulé autour de la jante et a rebondi juste au moment où il semblait sur le point de tomber.
