HARTFORD, Connecticut – 2024 s’annonce doré jusqu’à présent pour Simone Biles.
Biles, 37 fois médaillée mondiale et olympique, a remporté la Core Hydration Classic lors de sa première compétition de la saison. Le terrain de compétition à Hartford était rempli de stars et présentait huit médaillés olympiques et aux championnats du monde, dont les champions olympiques du concours multiple Suni Lee et Gabby Douglas.
Douglas, qui vise sa troisième équipe olympique à 28 ans, s’est retirée de la compétition après avoir éprouvé des difficultés aux barres asymétriques lors de la première rotation. Elle a réussi un set sans faute lors des échauffements, mais a chuté deux fois dans l’épreuve en compétition pour un 10,100.
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Biles a commencé la compétition avec un 14.550 à la poutre, où elle est la championne du monde en titre. Au sol, elle a pratiqué une compétence éponyme – le double salto à triple vrille – pour la première fois depuis le tour de qualification aux Jeux olympiques de Tokyo de 2020. Biles a obtenu le score le plus élevé de toute la soirée – 15,600 – lorsqu’elle a exécuté un double brochet Yurchenko au saut, une autre compétence qui porte son nom.
Elle a remporté le titre du concours multiple grâce à une solide performance aux barres asymétriques pour un 14,550.
“J’étais juste heureux d’être de retour là-bas”, a déclaré Biles lors de l’émission Peacock. “Tant que nous sommes là pour nous encourager les uns les autres, espérer le meilleur et avoir confiance dans la gymnastique de chacun, alors ça va marcher.”
Shilese Jones s’est consolidée en tant que gymnaste du concours général la plus forte du pays derrière Biles, terminant deuxième du concours général et remportant les barres asymétriques avec un énorme 15,250.
Lee, le champion olympique en titre du concours multiple, a remporté la poutre avec un 14,600. Elle n’a pas fait les barres asymétriques, mais espère participer aux quatre épreuves lors des prochains Championnats américains à Fort Worth, au Texas.
“Je pense que je commence à développer beaucoup plus de confiance à la poutre”, a déclaré Lee après la compétition. “Je pense qu’il est très important que nous commencions à ressentir la nervosité maintenant, car cela ne fera que devenir plus difficile.”
Elle a dit qu’elle suivait sa préparation mentale au jour le jour. “J’essaie de me donner un peu de grâce et de réaliser que je ne suis tout simplement pas encore là où je veux être”, a déclaré Lee. “Mais ça ne fera que s’améliorer.”
Konnor McClain s’est également retiré de la compétition malgré une solide performance à la poutre. Elle a semblé s’être blessée alors qu’elle s’échauffait pour sa deuxième rotation d’exercices au sol et est réapparue dans l’arène avec des béquilles. McClain, le champion américain 2022, a aidé les LSU Tigers à remporter leur premier championnat NCAA le mois dernier. Cette compétition était sa première compétition d’élite depuis près de deux ans.
La compétition de samedi constituait la dernière opportunité de qualification pour les championnats américains qui se dérouleront plus tard ce mois-ci. Biles et ses collègues champions olympiques avaient déjà décroché leurs billets pour Fort Worth, mais la Classique était un tremplin important pour faire partie de l’équipe de cinq membres des Jeux olympiques de Paris cet été.
Douglas, triple médaillé d’or olympique, s’était également déjà qualifié pour les Championnats américains, mais devra présenter une pétition pour y participer aux quatre épreuves.
La Classique est l’une des rares compétitions cette saison que le comité de sélection permettra de déterminer les membres de l’équipe olympique de Paris, qui culminera fin juin à Minneapolis lors des sélections olympiques.
La victoire de Biles samedi était sa première sortie en compétition depuis les Championnats du monde à Anvers, en Belgique, en octobre, lorsqu’elle a remporté un sixième titre mondial historique du concours général individuel, remporté une médaille dans trois des quatre épreuves et mené les Américaines à leur septième consécutive. victoire dans la compétition par équipe.
Il y a trois semaines, Douglas est revenu à la compétition pour la première fois depuis les Jeux olympiques de Rio 2016 lors de l’American Classic à Katy, au Texas. Elle s’est classée 10e au concours général, mais ses scores au saut de cheval et à la poutre l’ont qualifiée pour participer aux deux épreuves des championnats américains.
“Je dois m’accorder un peu de grâce”, a déclaré Douglas à propos de son retour. « Cela s’est terminé difficilement pour moi en 2016, donc je ne voulais pas terminer sur cette note. Je veux m’assurer de terminer sur l’amour et la joie au lieu de détester quelque chose que j’aime.
Lors d’une séance d’entraînement à Hartford vendredi, Douglas a déclaré qu’elle « ressentait tellement de nostalgie ».
“J’aime cette génération”, a-t-elle déclaré. “Nous repoussons les limites et disons : ‘Hé, tu n’es pas obligé d’avoir 16 ans.'”
Les gymnastes représentant les États-Unis à Paris seront sélectionnés lors des sélections olympiques du 27 au 30 juin. Les athlètes qui y concourront seront déterminés lors des championnats américains.
