Des avions à réaction modernes et des avions de combat historiques ont survolé Torrance. Des chars, des Humvees et d’autres équipements militaires ont roulé sur Torrance Boulevard devant des milliers de spectateurs.
Et un groupe de jeunes adultes ont levé la main et ont prêté serment d’engagement.
Tout cela faisait partie du 62e défilé et célébration annuel de la Journée des forces armées de Torrance ce week-end. Le défilé a eu lieu le samedi 18 mai après-midi, à l’occasion de la Journée des forces armées, et une fois de plus, des dignitaires locaux et des dirigeants des forces armées se sont retrouvés à bord de voitures classiques ornées de drapeaux. Il y eut également plus de 40 entrées de fanfares, bataillons, chars et unités à cheval.
« C’est le plus grand événement de l’année », a déclaré le maire George Chen, en saluant les résidents qui pique-niquaient sur le trottoir après le défilé. « Il s’agit d’honorer nos militaires et de leur dire que nous sommes reconnaissants pour leur service. Nous allons continuer ainsi. »
Torrance utilise également le défilé pour mettre en valeur chaque année une branche de l’armée. Cette année, pour la première fois, c’était au tour de la Space Force.
“Cet espace est essentiel et c’est vrai pour l’Américain moyen”, a déclaré Emmett Miller, présentateur du défilé et correspondant national d’ABC News. « Les capacités spatiales, je suis sûr que vous en êtes tous conscients, sont intégrées au tissu même de la vie moderne. »
À ce titre, le grand maréchal du défilé était le lieutenant-général. Philip A. Garrant, commandant du Space Systems Command, dont le siège est à la base aérienne de Los Angeles, à El Segundo.
C’était passionnant que la Force spatiale occupe le devant de la scène, a déclaré Michiko Riley, porte-parole du Space Systems Command.
« Alors que notre cinquième anniversaire approche en décembre et que notre succursale célèbre les 70 ans de la fondation de la division de développement de l’Ouest à Inglewood », a déclaré Riley, « cela montre simplement que nous avons une longue histoire ici. »
La Division du développement de l’Ouest a été créée à Inglewood pendant la guerre froide pour rechercher et développer un système d’armes. L’équipe de l’Ordnance-California Institute of Technology de l’armée à Pasadena, datant de la Seconde Guerre mondiale, est également considérée comme faisant partie de l’histoire de la Force spatiale.
« C’est ma première fois ici à Torrance », a-t-il déclaré, « et j’aime le fait que depuis 62 ans maintenant, Torrance honore ceux qui ont servi dans l’armée aujourd’hui, honore ceux qui ont servi dans l’armée dans le passé et inspire ceux qui serviront à l’avenir. C’est juste un événement merveilleux.
Le week-end de célébration de l’armée à Torrance comprend également une exposition à l’extérieur du Del Amo Fashion Center, qui a débuté vendredi et se poursuivra jusqu’à dimanche, ainsi qu’un 5 km précédant le défilé de samedi matin.
Le 5K for Freedom, en hommage au héros de guerre et olympien Louis Zamperini, a attiré le plus grand nombre de participants depuis son lancement il y a six ans, a déclaré Donna Duperron, présidente et directrice générale de la Chambre de commerce de la région de Torrance. Plus de 200 militaires et 976 membres de la communauté se sont inscrits à la course.
Cinq anciens combattants ont été honorés lors de l’événement de cette année, dont le représentant Ted Lieu, D-Torrance, les anciens maires de Torrance Frank Scotto et Pat Furey, ainsi que Louis Espinal et le capitaine Katelin Robinson.
« Le défilé des Forces armées et le 5K pour la liberté sont l’occasion pour notre communauté de se rassembler pour rendre hommage aux anciens combattants et à ceux qui servent dans les forces armées », a déclaré Duperron. « L’unité que ces deux événements apportent à notre communauté est si spéciale. »
Mais c’est le défilé qui constitue le point culminant du week-end.
La procession de Torrance est le défilé municipal le plus ancien du pays en l’honneur de l’armée, selon Torrance, et l’un des rares dans le pays sanctionné par le ministère de la Défense pour honorer l’armée. Et Torrance n’honore pas seulement les militaires actifs. Le défilé de samedi mettait en vedette des vétérans de la guerre du Vietnam et de l’ancienne République du Vietnam – les alliés des États-Unis pendant ce conflit – des reconstituteurs de la guerre civile et les fils de la révolution américaine.
Et cela rend même hommage à ceux qui n’ont pas encore officiellement revêtu d’uniforme.
Torrance a poursuivi sa tradition d’organiser chaque année un enrôlement massif de jeunes lors d’un défilé. Samedi, une vingtaine de personnes se sont arrêtées devant les tribunes. Ils levèrent la main droite et, sous la direction de Garrant, prononcèrent le serment d’enrôlement.
« À une époque où notre pays soutient la démocratie à travers le monde, il est particulièrement approprié de reconnaître les sacrifices que ces jeunes hommes et femmes sont prêts à faire avant vous », a déclaré Miller. “Vraiment la crème de la crème de notre société.”
Bien qu’aucun chiffre officiel n’ait été publié, les organisateurs ont estimé qu’il y aurait une foule plus nombreuse que les 60 000 personnes qui se sont alignées sur le parcours du défilé de l’année dernière, selon le sergent. Ron Salaire du département de police de Torrance.
Parmi eux se trouvaient Emer Santos et sa famille. Ils rendaient visite à son cousin à Redondo Beach et sont tombés sur une exposition militaire au Del Amo Fashion Center. Ils ont donc décidé de revenir pour le défilé.
Santos a montré du doigt une femme tenant une pancarte qui disait : « Grâce à vous, je vis libre. Merci!” Son fils de 3 ans adorait regarder les avions de guerre de la Seconde Guerre mondiale et les hélicoptères de la Garde côtière bourdonner au-dessus de lui. La famille a trouvé un endroit sur Torrance Boulevard, près des tribunes, où les gens ont installé des EZ-Ups, des couvertures de pique-nique et des chaises de jardin ; il y avait même une maison gonflable qui bordait les cours avant.
“J’ai été étonné que nous ayons encore des vétérans de la Seconde Guerre mondiale avec nous, c’était donc une surprise”, a déclaré Santos. « J’ai aimé les gros chars et voir tous les hommes et femmes en uniforme. J’ai plaisanté, ils me donnent envie de me tenir droit. Mais tout cela vous fait penser que ce sont nos soldats et notre pays et ça fait du bien.
Le rédacteur Chris Haire a contribué à ce rapport.
