Un convoi de la mer de Chine méridionale défie le blocus chinois

Les Philippins contestent les revendications maritimes de Pékin avec une deuxième flottille de protestation, a déclaré un organisateur Semaine d’actualités l’objectif est de « civiliser, et non de militariser » la partie contestée de la mer de Chine méridionale.

La coalition Atin Ito (c’est la nôtre) est partie mercredi matin pour livrer des fournitures aux pêcheurs philippins et contester la revendication chinoise sur Scarborough Shoal.

L’atoll inhabité se trouve dans la zone économique exclusive (ZEE) de ce pays d’Asie du Sud-Est, reconnue internationalement. C’est également l’un des points les plus controversés dans le conflit territorial croissant. La Chine en a pris le contrôle en 2012 et a provoqué la colère des Philippines en expulsant les pêcheurs locaux des zones de pêche traditionnelles.

L’organisateur de la manifestation et ancien prêtre, Ed dela Torre, a déclaré Semaine d’actualités: « Notre objectif est de civiliser la mer occidentale des Philippines tandis que la Chine cherche à la militariser. Nous voulons également exercer une citoyenneté active pour affirmer nos droits sur notre ZEE, dans le cadre de notre initiative indépendante visant à compléter les actions du gouvernement philippin pour exercer les droits reconnus par la communauté internationale. loi.”

Composé d’une centaine de petits bateaux de pêche et d’une poignée de plus grands bateaux commerciaux, il s’agit du deuxième effort mené sous la bannière Atin Ito en cinq mois. En décembre, une mission similaire dans une autre partie de la ZEE des Philippines a été abandonnée prématurément après une rencontre rapprochée avec les forces chinoises d’observation.

En plus de distribuer des fournitures, les membres du convoi ont déployé des bouées portant l’inscription « Atin Ito » dans un message destiné à la Chine : « WPS-Atin Ito ». WPS signifie West Philippine Sea, le nom donné par Manille à la partie de la mer de Chine méridionale située dans sa ZEE, où le droit maritime lui accorde un accès exclusif aux ressources.

“La deuxième mission civile vient de passer de nos eaux territoriales à notre ZEE”, a annoncé dela Torre à 11 heures.

“Après avoir placé les bouées, les cinq plus gros bateaux de pêche navigueront à 30-20 milles marins (26-17 milles) de Bajo de Masinloc (un nom philippin pour l’atoll) pour distribuer du carburant et de la nourriture aux pêcheurs de la région”, il a dit Semaine d’actualités.

Les volontaires prévoient d’atteindre Subic Bay, à Luzon, aux Philippines proprement dites, vendredi en début de soirée.

Les données de suivi des navires partagées sur X, anciennement Twitter, montraient un total de 13 navires chinois stationnés dans et autour de Scarborough Shoal. Il s’agira probablement de navires appartenant à la milice maritime paramilitaire chinoise, ainsi qu’aux garde-côtes.

Les médias d’État chinois ont rapporté lundi que les garde-côtes du pays menaient des « entraînements réguliers de sauvetage » au large du récif, dans le but de protéger les pêcheurs chinois opérant à proximité.

Le porte-parole des garde-côtes philippins, Jay Tarriela, a déclaré aux médias locaux que l’agence déployait au moins un coupeur de 144 pieds et un avion pour garder un œil sur la mission civile.

La mission intervient alors que l’administration du président philippin Ferdinand Marcos Jr s’oppose à l’expansion chinoise dans la région, notamment en renforçant les liens militaires avec les États-Unis. La semaine dernière, les forces américaines et philippines ont conclu la plus grande série annuelle d’exercices conjoints de Balikatan, qui comprenait le naufrage d’un navire de guerre désarmé fabriqué en Chine.

Les garde-côtes philippins et l’ambassade de Chine aux Philippines n’ont pas immédiatement répondu aux demandes écrites de Semaine d’actualités pour commentaire.

Interrogé sur le convoi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré mercredi que Scarborough Shoal, connu à Pékin sous le nom d’île Huangyan, est “le territoire inhérent de la Chine”.

Il a averti que la Chine protégerait ses droits et que les Philippines seraient responsables des conséquences si les Philippines « abusent de la bonne volonté de la Chine et portent atteinte à la souveraineté territoriale de la Chine ».

La Chine revendique des revendications sur environ 90 pour cent de la mer de Chine méridionale, riche en énergie, en l’opposant aux revendications superposées des Philippines, du Vietnam, de l’Indonésie, de la Malaisie, de Brunei et de Taiwan.