La directrice exécutive de la San Jose Police Officer’s Association, Joanne Segovia, 64 ans, est accusée de trafic international de drogue. (Photo / s: Police de San José O, Getty Images)
Un haut responsable de l’un des plus grands syndicats de police de Californie a été accusé cette semaine d’avoir importé du fentanyl, des relaxants musculaires et d’autres drogues par la poste. Elle aurait également tenté de blâmer sa femme de ménage après que des agents fédéraux aient commencé à poser des questions sur l’opération illégale.
Les procureurs ont accusé Joanne Segovia, 64 ans, directrice exécutive de l’Association des officiers de police de San Jose, d’avoir dirigé “un programme visant à introduire des opioïdes synthétiques dans le pays et à les distribuer à travers les États-Unis”.
Ségovie, selon une plainte pénale déposée le 27 mars, a reçu au moins 61 cargaisons de drogue suspectes au cours des sept dernières années, avec des colis provenant du monde entier déguisés en « Faveurs de mariage », « Maquillage cadeau » et « Chocolat et sucreries ». ” Plus tôt ce mois-ci, les enquêteurs ont découvert un colis contenant une horloge expédiée de Chine à destination de l’adresse de Ségovie avec du fentanyl et un autre opioïde cachés à l’intérieur sur des autocollants adhésifs.
Segovia doit comparaître pour la première fois devant le tribunal vendredi après-midi à San Jose et n’a pas encore plaidé coupable en réponse aux accusations. Les dossiers de la Cour fédérale ne mentionnaient pas d’avocat, et elle n’a pas répondu à un appel téléphonique et à un e-mail de VICE News demandant un commentaire.
Un porte-parole du bureau du procureur américain à San Francisco, qui poursuit l’affaire, a déclaré que Segovia n’était pas détenue par le gouvernement fédéral avant sa mise en accusation.
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Employée civile du syndicat de la police de San Jose depuis 2003, Segovia a été décrite comme “la grand-mère” de l’organisation, qui représente le personnel de base d’un département comptant plus de 1 000 agents. Le syndicat a fait pression pour des lois plus strictes contre le fentanyl en Californie, alors même que des preuves semblent montrer que Segovia utilise son bureau pour effectuer des transactions de drogue, commandant des milliers de pilules à ses fournisseurs à l’étranger, principalement soupçonnés d’être en Inde. Les photos incluses dans les documents d’accusation montrent que Ségovie a utilisé les étiquettes d’expédition du syndicat de la police après avoir reconditionné les médicaments sur ordonnance, qui comprenaient divers types de sédatifs et d’analgésiques.
Tom Saggau, porte-parole de l’Association des officiers de police de San Jose, a déclaré à VICE News que Ségovie avait été mise en congé et que l’organisation « a pleinement et complètement coopéré avec les autorités fédérales alors qu’elles poursuivent leur enquête ».
“Aucune autre personne au POA n’est impliquée ou n’a eu connaissance préalable des actes allégués”, a déclaré Saggau. “Le conseil d’administration est attristé et déçu d’apprendre cette nouvelle et nous nous sommes engagés à apporter tout notre soutien aux autorités d’enquête.”
Les enquêteurs du Département de la sécurité intérieure ont commencé à enquêter sur Ségovie à la fin de 2022 après que son nom et son adresse sont apparus lors d’une recherche dans les messages sur le téléphone d’un membre présumé d’un “réseau qui expédie des substances contrôlées produites en Inde” à des clients à travers les États-Unis. Des messages au téléphone montraient que Segovia passait une commande apparente pour Soma, le nom de marque d’un relaxant musculaire populaire.
Lorsque les autorités fédérales ont creusé plus profondément, elles ont découvert que l’adresse du domicile de Ségovie avait été la destination prévue de cinq envois de médicaments par correspondance qui avaient été ouverts et saisis par des enquêteurs fédéraux, dont un contenant environ 4 000 comprimés de sédatif Zolpidem et un autre avec plus de trois livres de l’analgésique Tramadol. Les dossiers montraient que Ségovie recevait des colis du Canada, de Chine, d’Espagne, de Grande-Bretagne, de Hong Kong, de Hongrie, d’Inde et de Singapour, certains marqués comme des suppléments et des produits de santé.
Les agents ont également trouvé l’adresse de Ségovie répertoriée dans la section “contactez-nous” d’un site Web proposant “[c]tas » prix et «[o]expédition de nuit » sur divers médicaments et pilules sur ordonnance. Le même site Web, selon les archives judiciaires, était lié à une surdose mortelle survenue en Alabama en 2022, bien que Ségovie ne soit pas inculpée dans le cadre de cette affaire.
Lorsqu’elle a été approchée pour la première fois par des agents de la sécurité intérieure début février, Segovia a tenté de prétendre qu’elle travaillait pour le département de police de San Jose et a insisté sur le fait qu’elle n’achetait en ligne que des «suppléments» et «rien d’extraordinaire». Mais un peu plus d’un mois plus tard, elle a contacté les enquêteurs pour dire qu’elle avait trouvé un suspect : « un ami de la famille et femme de ménage », qui était responsable de la commande des colis suspects.
Segovia a dit aux agents qu’elle ne voulait pas “jeter [this woman] aux loups », mais qu’elle devait être « honnête » avec eux.
“Tout mène à elle”, a déclaré Segovia, selon des documents judiciaires. Segovia avait réfléchi à l’affaire et a déclaré aux enquêteurs que le rôle de la femme de ménage lui était venu “comme une ampoule”. Elle a accusé la femme de se faire passer pour elle sur WhatsApp, ce qui, selon elle, était possible car “elle en sait tellement sur moi”.
Lorsqu’ils ont fouillé son compte WhatsApp, les agents ont découvert que Segovia correspondait depuis plus de trois ans avec une personne avec un numéro de téléphone indien, envoyant “des centaines de messages” sur Soma et d’autres drogues. Dans l’un des messages, Segovia a partagé une photo d’un reçu PayPal sur son écran d’ordinateur avec sa carte de visite et une feuille avec une liste de codes de syndicats de police visibles dans le cadre.
Segovia a même partagé des détails sur les affaires du syndicat de la police avec ses contacts avec la drogue, selon des documents d’accusation. Elle a écrit dans un message daté du 14 juin 2021 : “Désolé, j’ai eu 50 nouveaux officiers à partir d’aujourd’hui, donc si j’ai été attachée toute la matinée. Je serai de retour au bureau dans une heure et je m’occuperai de tout ! Des nouvelles du soma ??
Dans un autre message du 2 mai 2022, Ségovie a écrit : « Je suis tellement désolé, je suis en voyage d’affaires parce que nous avons eu 2 officiers qui se sont fait tirer dessus ! Je devrais être à la maison demain soir, alors je vais les faire expédier dès que possible.
Bien que les procureurs semblent avoir des preuves que Segovia opérait dans le cadre d’un réseau de trafic de drogue plus large, elle n’est pas accusée de complot et il n’est pas clair si quelqu’un d’autre plus haut dans la chaîne d’approvisionnement est ciblé. Les fournisseurs présumés en Inde ne sont pas nommés dans les documents judiciaires de Ségovie, mais le pays possède une industrie pharmaceutique massive et a été identifié comme une source croissante de drogues illicites, y compris des précurseurs chimiques par des cartels au Mexique utilisés pour fabriquer du fentanyl dans des laboratoires clandestins.
Après avoir été interrogée sur ses contacts en Inde en février, Segovia aurait changé de fournisseur. Les enquêteurs ont écrit dans des documents judiciaires que le 13 mars, ils avaient saisi un colis dans le Kentucky qui était en route vers Ségovie depuis une adresse en Chine. L’expéditeur avait déclaré le contenu comme “HORLOGE” et à l’intérieur, les agents ont trouvé “un kit d’horloge démonté contenant des autocollants ou des patchs adhésifs blancs carrés et ronds”. Des tests ultérieurs ont révélé que les autocollants contenaient une variété de fentanyl ainsi que de l’oxycodone, un autre opioïde.
“Je n’ai jamais vu de médicaments envoyés sous cette forme auparavant”, a écrit David Vargas, l’agent spécial de la sécurité intérieure qui a enquêté sur l’affaire.
Le département de police de San Jose a dû faire face à un règlement de compte avec le fentanyl avant même que les procureurs fédéraux ne révèlent les accusations portées contre Segovia. L’année dernière, un flic recrue de 24 ans et ancien porteur de ballon vedette de l’Université d’État de San Jose est décédé d’une surdose de fentanyl.
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