Un homme du Manitoba coincé dans les limbes de l’immigration en raison d’un problème technique lors d’une cérémonie virtuelle est devenu citoyen canadien la semaine dernière après avoir décidé de rendre publique sa saga d’un an.
Brian Sumner, 66 ans, est né en Angleterre et vit au Canada depuis 2006. Au lieu de renouveler sa résidence permanente pour la troisième fois, il a décidé en 2021 de demander à devenir citoyen canadien.
Il ne savait pas que cette décision le laisserait sans papiers de citoyenneté ni carte de résident permanent, et incapable de quitter le pays en attendant des documents qui n’arriveraient jamais.
“Je n’ai vraiment nulle part où aller. Ils ne répondent pas aux appels téléphoniques. Ils ne répondent pas à vos messages. Ils ne répondent pas aux formulaires qu’ils mettent en ligne pour que vous les remplissiez”, a déclaré Sumner à propos de son expérience avec le service fédéral de l’immigration. , Département des réfugiés et de la citoyenneté.
Problème de cérémonie de citoyenneté
Ses ennuis ont commencé lorsqu’il a assisté à une cérémonie virtuelle le 29 mars 2022. Il a été chargé de découper sa carte de résident permanent – comme c’est la procédure habituelle – et de prêter serment de citoyenneté devant un juge.
Il s’est connecté et a vu le juge et les autres personnes qui participaient à la cérémonie quand soudain l’écran est devenu noir. Il pouvait encore écouter la cérémonie, alors il a attendu et a prêté serment avec tout le monde.
L’écran s’est rallumé, il a vu le premier ministre Justin Trudeau féliciter tout le monde, puis la cérémonie s’est terminée.
Peu de temps après, un courriel est arrivé, le félicitant d’être devenu citoyen canadien.
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Sumner dit qu’il a attendu plus d’informations, y compris son numéro de certificat de citoyenneté qui lui permettrait de demander un nouveau passeport, mais rien n’est arrivé.
“Et nous avons attendu et attendu et attendu”, a déclaré Sumner. “Donc, quelques semaines plus tard, j’ai essayé de leur téléphoner … c’était horrible.”
Chaque appel qu’il a passé au service de l’immigration impliquait six minutes de choix de différentes options avant qu’un message automatisé ne lui indique que personne n’était disponible et qu’il devait réessayer plus tard.
Puis il a remarqué que son statut sur le portail en ligne est passé de en attente à fermé.
À partir de ce moment, environ un mois après la cérémonie, il a estimé qu’il appelait deux à trois fois par semaine et qu’il n’obtenait qu’une seule fois – et ils n’étaient pas en mesure de lui donner la moindre information.
Pour ajouter à la confusion, il a obtenu un certificat du député de sa région, Ted Falk, le félicitant d’être devenu citoyen. Il a appelé l’assistant de Falk, dans l’espoir de connaître l’état de son dossier, et le département a dit à l’assistant de Falk que le certificat de citoyenneté de Sumner avait été déchiqueté.
“Apparemment, parce que le juge ne m’avait pas vu, c’était nul et non avenu … Mais je n’ai pu trouver aucune de ces informations”, a déclaré Sumner.
Cette incertitude s’est poursuivie jusqu’en février de cette année, laissant Sumner incapable de voyager parce qu’il avait déchiré sa carte de résident permanent et incapable de percevoir la sécurité de la vieillesse à laquelle il avait droit lorsqu’il a eu 65 ans.
“Répondez à un appel téléphonique. Vous êtes une grande organisation”, a-t-il déclaré.
“Pour moi, c’est pouvoir voyager, pouvoir collecter de l’argent, pour moi [it] c’est avoir la liberté de voter.”
Département appelé lors de l’entretien
Après des mois de silence et un courriel de CBC au ministère, Sumner a reçu un appel de leur part au milieu d’une entrevue avec CBC lui demandant s’il serait disponible pour assister à une cérémonie de citoyenneté la semaine prochaine.
“Pourquoi faut-il impliquer les médias pour qu’une action soit entreprise ?”, a-t-il demandé.
REGARDER | Brian Sumner reçoit un appel de l’immigration lors d’une interview à CBC News :
Lors d’une entrevue avec CBC News sur ses problèmes d’obtention de la citoyenneté, un employé d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada a appelé Brian Sumner pour l’inviter à une cérémonie de citoyenneté. La vidéo a été modifiée pour la longueur et pour supprimer les informations personnelles.
Le lendemain, Sumner a reçu un autre appel du directeur adjoint du département au Manitoba, s’excusant pour l’erreur et proposant de faire une cérémonie virtuelle privée dans les 30 prochaines minutes.
Ce jour-là, le 10 février, Sumner est officiellement devenu citoyen canadien.
“Absolument abasourdi”, a-t-il déclaré après être devenu citoyen canadien, près d’un an après sa première cérémonie.
“Je suis vraiment, vraiment heureux. C’est un poids qui m’est enlevé de l’esprit.”
Les avocats disent que le département est difficile à joindre
Les avocats spécialisés en droit de l’immigration à Winnipeg affirment que les problèmes auxquels Sumner est confronté sont courants lorsqu’il s’agit d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada.
“Je ne suis plus choqué et surpris par ce genre de retard du gouvernement, les frustrations des individus lorsqu’ils essaient d’avoir des communications de base avec le département”, a déclaré Reis Pagtakhan, avocat spécialisé en immigration et associé chez MLT Aikins.
“Cela semble être plus souvent un événement régulier qu’une exception.”
Pagtakhan a déclaré qu’il envoyait souvent plusieurs e-mails posant des questions au département sur un dossier uniquement pour ne jamais avoir de réponse.
“Le gouvernement du Canada ne vous répond pas, il vous répond dans des semaines ou des mois ou vous répond en refusant votre demande”, a déclaré Pagtakhan.
“Eh bien, si tu répondais à ma question, je pourrais arranger ça.”
Il a dit que les Manitobains n’accepteraient jamais une attente d’un an pour un nouveau permis de conduire à cause d’une erreur technique.
“Alors pourquoi est-ce acceptable dans un processus d’immigration?”, a-t-il demandé.
Ce point a été repris par l’avocate en droit de l’immigration de Winnipeg, Carolina Fridman.
“C’est incroyable”, a déclaré Fridman en entendant l’histoire de Sumner. “Il doit y avoir un autre moyen de les contacter.”
Elle a dit que le plus souvent, aller aux médias peut obtenir des résultats plus rapides que d’essayer de joindre quelqu’un à l’immigration, car le ministère “n’est vraiment pas facile à naviguer”.
Le système a enregistré Sumner comme “non-présentation”
Un porte-parole du département a déclaré à CBC News que Sumner ayant perdu la connexion lors de la cérémonie, le juge ne l’a pas vu prêter son serment de citoyenneté.
Il a été enregistré comme “no-show” dans le système du département.
Cependant, ce même système a également enregistré qu’il avait prêté serment et son dossier a été fermé, a déclaré le porte-parole à CBC News.
Son certificat de citoyenneté a été créé puis détruit. Il a fallu encore cinq mois avant que l’erreur administrative ne se réalise.
Le porte-parole a qualifié la situation de Sumner d'”erreur regrettable” et s’est excusé pour ce qui s’est passé.
Le 2 septembre 2022, sa demande de citoyenneté a été réaccordée et il a été placé dans la “file d’attente prête pour la cérémonie”, a déclaré le porte-parole.
On ne sait pas pourquoi il n’y a pas eu de communication entre le département de l’immigration et Sumner pendant cette période.
Pagtakhan dit que tout cela aurait pu être conclu plus tôt si le gouvernement avait réalisé son erreur plus tôt et l’avait communiquée à Sumner.
“Le problème est que le gouvernement met des mois et des mois et des mois à trouver cette solution”, a-t-il déclaré.
“Si le gouvernement fournissait la solution à cette personne pour obtenir sa citoyenneté une semaine après avoir tout gâché, alors ce ne serait pas quelque chose dont nous parlerions.”
