Publié le 17 octobre 2024 à 15h36. Novak Djokovic ne montre aucun signe de vouloir raccrocher la raquette, s’inspirant des carrières prolongées de légendes du sport pour continuer à viser les sommets du tennis mondial.
- À 38 ans, le Serbe, vainqueur de 24 tournois du Grand Chelem, affiche toujours une compétitivité de haut niveau.
- Il cite LeBron James (basketball), Cristiano Ronaldo (football) et Tom Brady (football américain) comme des modèles de longévité sportive.
- La Fédération Internationale de Tennis (ITF) changera de nom pour devenir « World Tennis » l’année prochaine.
Novak Djokovic a réaffirmé son ambition de continuer à jouer au tennis professionnel pendant de nombreuses années, lors d’un forum à Riyad. Loin d’envisager la retraite, le joueur serbe se sent motivé par l’exemple d’athlètes qui ont brillé à un âge avancé dans d’autres disciplines.
« La longévité est l’une de mes plus grandes motivations. Je veux vraiment voir jusqu’où je peux aller », a-t-il déclaré. Il a ensuite cité des figures emblématiques comme LeBron James, toujours performant à 40 ans, ainsi que Cristiano Ronaldo et Tom Brady, qui ont continué à jouer au football américain jusqu’à l’âge de 40 ans.
« C’est incroyable. Ils m’inspirent aussi. Donc je veux continuer et c’est l’une de mes motivations. »
Novak Djokovic
Djokovic, qui a remporté son 100e titre en carrière à Genève cette année, a également exprimé son désir de participer à l’évolution de son sport. Il souhaite assister et contribuer aux changements qui se profilent à l’horizon du tennis.
« Je veux aussi vivre pour voir, vivre, c’est-à-dire continuer à jouer professionnellement, pour voir le changement qui s’annonce pour notre sport », a-t-il ajouté. « J’ai l’impression que le tennis est un sport qui peut être grandement transformé et qui sera grandement transformé. Je veux faire partie de ce changement. »
Interrogé sur la possibilité que de jeunes joueurs comme Jannik Sinner et Carlos Alcaraz le battent et le poussent à la retraite, Djokovic a répondu avec humour : « Je suis désolé de les décevoir, cela n’arrive tout simplement pas. »
Par ailleurs, la Fédération Internationale de Tennis (ITF) a annoncé qu’elle adopterait le nom de « World Tennis » l’année prochaine. Fondée en 1913 à Paris sous le nom de Fédération Internationale de Tennis sur Gazon, elle est devenue l’ITF en 1977. Ce changement de nom vise à mieux refléter le rôle de l’organisation en tant qu’instance dirigeante mondiale du tennis, selon un communiqué de l’ITF.
Cette décision s’inscrit dans une tendance observée dans d’autres sports, comme l’athlétisme (World Athletics) et les sports aquatiques (World Aquatics), où les instances dirigeantes ont également modifié leur nom. L’ITF est responsable de l’organisation du tournoi olympique de tennis, de la Coupe Davis et de la Coupe Billie Jean King, et fait partie des sept instances dirigeantes du tennis international, aux côtés de l’ATP, de la WTA et des organisateurs des quatre tournois du Grand Chelem.
« Cette évolution fait suite à de vastes consultations au sein de la communauté mondiale du tennis et reflète notre ambition commune de renforcer, d’unifier et de développer le jeu dans le monde entier. »
David Haggerty, président de l’ITF