Le dictionnaire Cambridge a choisi un mot pour définir l’année 2025 : « parasocial ». Ce terme, désignant une relation unilatérale avec une célébrité, un personnage fictif ou même une intelligence artificielle, reflète une tendance de plus en plus prégnante dans notre société connectée, allant de l’admiration inoffensive à des comportements extrêmes et manipulateurs.
Popularisé autour de 2023, le concept de « parasocial » trouve ses origines dans les études des années 1950 sur les liens que les téléspectateurs tissent avec les figures à l’écran. Aujourd’hui, il décrit un phénomène omniprésent, exacerbé par les réseaux sociaux et la culture des créateurs de contenu. Des fans dévoués de Taylor Swift aux « sasaeng » de la K-pop, en passant par ceux qui épousent des chatbots, les exemples d’attachements parasociaux sont légion.
L’économie de la solitude, où créateurs, célébrités et même robots sexualisés monétisent l’intimité, nourrit ce sentiment illusoire de proximité. Plusieurs incidents marquants de 2025 illustrent les dérives potentielles de cette dynamique.
En juin dernier, un internaute utilisant le pseudonyme @wynzmanz a publié un long fil sur X, analysant en détail la relation de l’influenceur américain iShowSpeed avec son ex-petite amie Vanessa Anne. Se proclamant le « parasocial numéro un » de Speed, il a disséqué les raisons de leur rupture, accumulant 11,2 millions de vues et déclenchant une vague de réactions et de mèmes. Speed l’a rapidement bloqué, mais le débat était lancé.
L’engagement de la superstar de la pop Taylor Swift avec le joueur de football américain Travis Kelce a également été scruté à la loupe. La couverture médiatique mondiale et l’enthousiasme débordant des fans ont été interprétés par certains comme une illustration de la « sur-identification » des fans, transformant une étape personnelle en une catharsis collective, teintée d’un sentiment de droit et d’une validation personnelle.
Des rumeurs infondées concernant une relation entre Jungkook, membre du groupe BTS, et Winter, de AESPA, ont conduit à une campagne de harcèlement virulente contre les jeunes femmes mentionnées. Les fans ont non seulement accusé Jungkook d’être un coureur de jupons, mais ont également insinué qu’il avait recours à la chirurgie esthétique pour dissimuler son âge. La sécurité du chanteur a même été compromise par une tentative d’intrusion sur sa propriété privée.
Le groupe de K-pop KATSEYE a également été confronté aux exigences strictes de la culture des fans coréens, où les idoles sont idéalisées. Des photos anciennes de Manon, membre du groupe, fumant ont suscité une controverse, tandis que le groupe dénonçait les pressions liées aux spéculations sur leur vie privée, aux menaces de mort et au racisme en ligne. Sophia Laforteza, une autre membre, a déclaré à la BBC : « Nous devons les avertir que l’internet et tout le buzz font une grande partie de notre vie. Si cela finit par arriver et que vous êtes pris en flagrant délit, c’est inévitable. »
Les YouTubers britanniques Dan et Phil ont révélé après 16 ans de spéculations qu’ils étaient en couple. Ils ont témoigné des pressions et du harcèlement qu’ils ont subis, allant de l’intrusion dans leur vie privée à la recréation de leur chambre sur Roblox par un fan obsessionnel. Ils ont également évoqué les difficultés à maintenir une image publique tout en protégeant leur intimité.
Lors d’un concert à Miami, Billie Eilish a été physiquement agressée par un fan qui a tenté de l’attraper. Une spectatrice, surnommée la « fille au bandana rouge », est intervenue pour la défendre, devenant elle-même une figure médiatique.
La série télévisée « The Summer I Turned Pretty » a également été le théâtre d’une toxicité accrue entre les fans, qui ont harcelé les acteurs et les uns les autres en fonction de leurs préférences amoureuses. Amazon Prime Video a dû publier un avertissement pour rappeler les règles de conduite et condamner le harcèlement.
Enfin, la chanteuse Chappell Roan a dénoncé le comportement intrusif de certains fans, soulignant que la simple écoute de sa musique ou le visionnage de ses vidéos en ligne ne confère pas un droit de regard sur sa vie privée. Elle a évoqué le harcèlement de sa famille et les demandes incessantes de photos.
