Publié le 17 janvier 2024. La Lyric Stage Company de Boston s’apprête à présenter « Pénélope », une comédie musicale de chambre intimiste et émouvante, née des compositions personnelles d’Alex Bechtel et inspirée du mythe homérique.
- La comédie musicale, avec Aimee Doherty dans le rôle titre, sera jouée du 6 février au 1er mars.
- Le spectacle explore les thèmes de l’attente, de la solitude, de la résilience et de la redécouverte de soi à travers le personnage de Pénélope.
- « Pénélope » s’inscrit dans un regain d’intérêt pour l’Odyssée, avec la sortie imminente d’un film de Christopher Nolan et une adaptation théâtrale féministe à Cambridge.
Alex Bechtel a transformé ses chansons, initialement écrites pour surmonter une rupture amoureuse, en une œuvre théâtrale complète. L’idée du personnage de Pénélope, l’épouse d’Ulysse qui attend fidèlement son retour pendant vingt ans, lui est venue spontanément alors qu’il composait. Il a été frappé par sa détermination, son isolement et son étonnement face à une attente interminable.
« La métaphore de ce personnage était juste là, à portée de main, et j’ai donc commencé à écrire plus intentionnellement dans l’histoire de Pénélope, dans le mythe », explique Bechtel. « C’est ainsi que la pièce est née de cette activité très personnelle et émotionnelle, de ma tentative de comprendre ce que je vivais. » Il a trouvé du réconfort dans l’écriture, d’abord pendant une période difficile dans sa relation, puis après la rupture, les chansons continuant à affluer alors qu’il traitait son chagrin.
Bechtel a d’abord créé un album concept, disponible sur Bandcamp et Spotify, avant de collaborer avec la metteuse en scène Eva Steinmetz et l’actrice et dramaturge Grace McLean (« Suffs ») pour développer la comédie musicale de chambre.
L’actualité autour de l’Odyssée est particulièrement riche en ce moment. Le réalisateur oscarisé Christopher Nolan dévoilera cet été son adaptation cinématographique de « L’Odyssée », avec Matt Damon dans le rôle d’Ulysse et Anne Hathaway dans celui de Pénélope. L’hiver dernier, une adaptation scénique de « L’Odyssée » par Kate Hamill, mettant l’accent sur la perspective féminine et le personnage de Pénélope, a été présentée à l’American Repertory Theatre de Cambridge. Plus d’informations sur cette adaptation.
Bechtel estime que les mythes anciens trouvent un écho particulier dans les temps difficiles.
« J’ai découvert que dans les moments difficiles, nous nous tournons vers ces histoires qui vivent dans la bibliothèque de notre cœur pour essayer de leur donner un sens, et les temps sont vraiment difficiles en ce moment. De nombreux artistes et êtres humains prennent du recul et se demandent : « Que se passe-t-il en ce moment dans le monde ? » Et c’est dans des moments comme ceux-ci que les échos de ces histoires anciennes ont tendance à se manifester et à nous aider à comprendre. »
Alex Bechtel, compositeur et auteur
Courtney O’Connor, la directrice artistique de Lyric Stage qui met en scène cette production, souligne que « Pénélope » résonne particulièrement bien dans un monde en proie à l’instabilité.
« Comme nous tous, elle regarde les gens détruire le monde qui l’entoure, et elle ne veut pas que cela se produise, et elle utilise donc son pouvoir là où elle le peut pour retrouver le chemin vers le monde qu’elle veut voir. Elle a donc à la fois des milliers d’années et ce moment immédiatement. »
Courtney O’Connor, directrice artistique de Lyric Stage
Aimee Doherty, qui interprète Pénélope, décrit son personnage comme une femme qui prend les choses en main, même en l’absence de son mari.
« Elle pense qu’elle est à la merci des dieux, à la merci des hommes d’en bas, à la merci de son sexe, et pendant le spectacle, elle se rend compte qu’elle n’est pas une victime, qu’elle est une survivante et maîtresse de son propre destin. Je la vois comme une femme qui se surprend elle-même par sa propre puissance et sa rage. »
Aimee Doherty, actrice
La production de Lyric Stage sera une affaire intime, avec un orchestre de cinq musiciens – un pianiste, trois instrumentistes à cordes et un percussionniste – partageant la scène avec Pénélope, agissant presque comme un chœur grec. La mise en scène imagine Pénélope assise sur sa terrasse, un verre de bourbon à la main, partageant son histoire avec des amis.
À lire aussi
