La série de science-fiction « Pluribus », diffusée sur Apple TV, explore les traumatismes du passé de son héroïne, Carol Sturka, révélant un épisode de thérapie de conversion qui éclaire ses difficultés actuelles à faire confiance et à s’affirmer.
Dans le quatrième épisode, intitulé « Please, Carol », la scénariste à succès Carol Sturka (interprétée par Rhea Seehorn), autrice de la série de romans érotiques « Wycaro » mettant en scène le capitaine Lucasia et le pirate Raban, se livre à des confidences troublantes. Lors d’une conversation avec Zosia (Karolina Wydra), son « chaperon » au sein de la communauté où elle tente de s’intégrer, Carol exige de connaître la signification de « Freedom Falls ». Zosia lui révèle alors un pan douloureux de son adolescence : à l’âge de 16 ans, après avoir pris conscience de son homosexualité, sa mère l’a inscrite à un camp de thérapie de conversion situé dans le Tennessee.
Si cette « thérapie » n’a pas eu l’effet escompté, elle a durablement brisé le lien entre Carol et sa mère. L’épisode établit un parallèle saisissant entre cette expérience passée et sa situation actuelle, où elle est entourée de personnes cherchant à la « changer pour son propre bien ». Carol, qui dissimule son homosexualité pour préserver sa carrière d’écrivaine, avait initialement imaginé Raban, son personnage de pirate adulé, comme une femme, mais avait finalement opté pour un protagoniste masculin, estimant que cela lui ouvrirait un public plus large.
Cette concession au marché, et le succès qui en est découlé, sont une source de ressentiment pour Carol, qui se sent obligée de jouer un rôle, tant dans sa vie personnelle que dans son œuvre. Elle confie à Zosia, dans une scène où elle tente de se procurer de l’héroïne pour l’anesthésier et obtenir des informations, que sa « sophomore year » (seconde année d’études) a été particulièrement difficile – une allusion claire à l’âge où elle a été envoyée à Freedom Falls.
L’expérience de Carol à Freedom Falls résonne avec le thème central de « Pluribus » : la défense de l’individualité. Comme dans « L’Invasion des profanateurs de sépultures », la série explore les dangers de la conformité et de la perte d’identité. Carol a déjà été confrontée à une tentative de suppression d’une partie essentielle d’elle-même, et elle se méfie à juste titre de l’insistance de la communauté à vouloir la « rejoindre » et la « transformer ». Elle perçoit dans leur positivité excessive un écho troublant aux sourires forcés des conseillers de Freedom Falls.
La thérapie de conversion, une pratique aujourd’hui discréditée et interdite aux mineurs dans 23 États américains, peut avoir des conséquences dévastatrices sur la santé mentale des personnes qui y sont soumises, entraînant dépression et traumatismes. Zosia tente de rassurer Carol en lui assurant que l’intégration sera bénéfique : « Bientôt, vous comprendrez tout et vous vous sentirez tellement mieux. » Carol, cependant, reconnaît dans ces mots la rengaine des conseillers de Freedom Falls.
« Pluribus » est disponible sur Apple TV, avec la diffusion de nouveaux épisodes chaque vendredi.
