L’université de Reims Champagne-Ardenne accueille un nouveau directeur à la tête de sa fondation : Michel Ruffieux, expert en valorisation de l’innovation, prend ses fonctions en septembre 2025 avec pour mission de renforcer le rayonnement de l’établissement et de stimuler l’esprit d’entreprise chez les étudiants.
Ingénieur franco-suisse, Michel Ruffieux a été nommé à ce poste stratégique en août 2025, après une sélection rigoureuse. Il apportera avec lui une expérience de plus de trente ans dans le domaine de l’innovation et du transfert de technologie, acquise tant en France qu’aux États-Unis.
Son parcours débute au milieu des années 1980 avec la création d’une entreprise d’ingénierie spécialisée dans l’interopérabilité des données, une société qui se distinguait par la conception et la fabrication de ses propres matériels et logiciels. Il a ensuite passé quinze ans aux États-Unis, à Atlanta, où il a approfondi sa connaissance de la valorisation de la recherche et de la liberté d’entreprendre.
De retour en France en 2015, Michel Ruffieux a intégré l’École nationale supérieure des arts et métiers (Ensam), où il a piloté des projets de transformation liés à l’industrie 4.0. Il y a créé une filiale de valorisation, Amvalor, ainsi qu’un campus international. Trois ans plus tard, il rejoint l’Institut Mines Alès-Télécom (IMT) Paris pour réorganiser et diriger les services contrats, juridique et valorisation, jusqu’à son arrivée à Reims.
« Mon rôle va consister à rendre plus visibles les travaux des enseignants-chercheurs, les mettre en vitrine », explique-t-il, soulignant son attachement à la région de Champagne, terre natale de sa mère.
La Fondation Urca, gouvernée par un conseil de gestion regroupant des représentants de l’université, des fondateurs, des experts et des donateurs, ambitionne de devenir un acteur majeur du financement, du rayonnement et de l’ancrage territorial de l’université. Elle vise également à faciliter les partenariats avec les entreprises en leur ouvrant l’accès aux laboratoires et aux équipes de recherche.
Dans le cadre de son appel à projets 2025, la fondation a déjà attribué une enveloppe de 100 400 € à des initiatives prometteuses. Parmi les projets lauréats, on retrouve des recherches sur l’influence des microplastiques sur le cancer pancréatique, une nouvelle approche d’observation des interfaces électrochimiques, et une étude sur la contamination des sols agricoles par les microplastiques.
L’accompagnement des jeunes talents est également au cœur des priorités de la fondation, avec le programme Innov’ Campus by Urca — Creativ’Labz, qui propose un coaching personnalisé, des formations, des bourses et des équipements de prototypage aux étudiants porteurs de projets entrepreneuriaux. Un projet visant à organiser une “Fête de la Science” sur le thème de l’intelligence a également été récompensé.
« Il faut que l’Université de Reims-Champagne-Ardenne soit plus consciente et fière de ses talents pour mieux les faire connaître de ses partenaires institutionnels, des entreprises et du grand public », conclut Michel Ruffieux. « C’est dans cet esprit que j’envisage la mission qui m’a été confiée. »
