Publié le 15 décembre 2025 à 16h17. Le North Shore Winter Club de Vancouver, véritable vivier de talents, voit trois de ses anciens élèves – Chloe Primerano, Macklin Celebrini et Connor Bedard – se préparer à briller aux prochains Jeux olympiques, témoignant de l’essor du hockey, et particulièrement du hockey féminin, dans la région.
- Trois espoirs olympiques, dont deux premières sélections de la LNH, ont grandi et se sont entraînés au North Shore Winter Club.
- Le club encourage le retour de ses anciens élèves pour inspirer les jeunes joueurs et renforcer le sentiment de communauté.
- L’essor du hockey féminin à Vancouver, avec l’arrivée des Goldeneyes, contribue à l’attractivité de la région pour ce sport.
Le North Shore Winter Club, institution emblématique de North Vancouver depuis les années 1950, bourdonnait d’activité un vendredi après-midi de novembre. Des enfants, sacs de hockey à la main, arpentaient les couloirs de ce club réservé à ses membres. Outre ses quatre patinoires, le club propose également une salle de sport, des courts de tennis et de pickleball.
Un mur d’anciens élèves, fièrement affiché derrière une vitre donnant sur la glace, témoigne de la richesse de son histoire. Parmi ces noms, trois étoiles montantes du hockey canadien se préparent à disputer les Jeux olympiques en février prochain : la défenseure de l’Université du Minnesota, Chloe Primerano, et les joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH), Macklin Celebrini et Connor Bedard.
Bedard et Celebrini, choisis en première position lors des repêchages de la LNH les années consécutives, se sont rapidement imposés comme des joueurs clés dans leur ligue respective. Primerano, à seulement 18 ans et en deuxième année universitaire, est quant à elle considérée comme l’un des plus grands espoirs de l’équipe nationale féminine et de la PWHL (Professional Women’s Hockey League). Si elle est sélectionnée pour les Jeux olympiques, elle deviendrait la plus jeune joueuse à y participer depuis Marie-Philip Poulin en 2010.
En été, les trois athlètes profitent régulièrement des installations du club pour se maintenir en forme et se préparer pour la saison à venir. Le club encourage activement le retour de ses anciens élèves, une stratégie visant à renforcer le sentiment de communauté, explique Kyle Turris, ancien joueur de la LNH et actuel directeur général du North Shore Winter Club.
« Tous les trois sont des talents très spéciaux. C’est formidable pour tous les jeunes joueurs de hockey mineur de les voir et de s’en inspirer. »
Kyle Turris, directeur général du North Shore Winter Club
Le fait que ces trois athlètes soient originaires de North Vancouver n’est pas le fruit du hasard. La région est devenue un véritable foyer pour le hockey, en particulier pour le hockey féminin. Avec l’arrivée prochaine des Goldeneyes de Vancouver dans la PWHL, cette tendance devrait se confirmer.
D’autres joueurs de la LNH, comme Jansen Harkins et Kent Johnson, fréquentent également le North Shore Winter Club pendant l’été, tout comme Nina Jobst-Smith, défenseure des Goldeneyes de Vancouver et originaire de North Vancouver.
« Cela témoigne de la communauté que nous avons ici au North Shore Winter Club, de la disponibilité de la glace et de la volonté des joueurs de revenir s’entraîner ici. Nous sommes fiers de ce que nous avons construit et de ceux qui en sont issus. »
Kyle Turris, directeur général du North Shore Winter Club
Primerano a débuté sa carrière au hockey masculin au sein du club, côtoyant même Celebrini dans l’équipe pee-wee. Après son passage au hockey féminin, elle s’est illustrée avec la RINK Hockey Academy en Colombie-Britannique avant de rejoindre le hockey universitaire. Elle a également mené l’équipe canadienne à la médaille d’or lors des championnats du monde des moins de 18 ans l’hiver dernier.
Son patinage, sa précision de tir et son intelligence de jeu font d’elle une joueuse exceptionnelle. Cole Todd, son premier entraîneur au North Shore Winter Club, souligne également sa détermination constante à s’améliorer. Il la voit régulièrement travailler avec des joueurs professionnels pendant l’été, la poussant à se dépasser et à trouver de nouvelles façons de progresser.
« Elle est au cœur de l’action avec tous ces joueurs, elle participe à la compétition. Elle n’a pas peur de se mesurer aux autres. Elle est parfois dure avec elle-même, mais je pense que c’est une bonne chose. Elle se fixe des objectifs et veut être la meilleure possible. »
Cole Todd, entraîneur au North Shore Winter Club
Depuis ses débuts, les opportunités pour les joueuses de hockey talentueuses se sont multipliées. Nina Jobst-Smith, repêchée en 19e position par les Goldeneyes de Vancouver, en est un exemple.
Jobst-Smith a grandi en jouant pour l’Avalanche de North Shore, non loin du North Shore Winter Club, et a affronté Jenn Gardiner, désormais coéquipière chez les Goldeneyes, originaire de Surrey, en Colombie-Britannique. Une autre coéquipière de la PWHL, Hannah Miller, a également joué pour l’Avalanche.
De retour à Vancouver, Jobst-Smith s’entraîne au Winter Club pendant la saison morte et participe à l’encadrement des équipes féminines locales.
« Plus chaque organisation peut attirer des gens et faire du hockey une communauté, plus nous aurons de joueurs. Le Winter Club et l’Avalanche le font, ainsi que toutes les organisations du Lower Mainland. »
Nina Jobst-Smith, défenseure des Goldeneyes de Vancouver
Todd se souvient que lorsque Celebrini était jeune, son père, Rick, venait d’accepter un poste de directeur de la médecine sportive et de la performance chez les Golden State Warriors de la NBA. Malgré l’absence de Rick et les multiples engagements sportifs de ses quatre enfants, Todd a aidé la famille Celebrini à organiser leur quotidien et a pu bénéficier de précieux conseils de Rick sur le développement des athlètes, acquérant ainsi plus de connaissances en deux conversations qu’en deux années d’études universitaires en kinésiologie.
Todd est resté proche des Celebrinis au fil des ans et considère Macklin comme un jeune frère. Il s’est rendu en Californie pour le soutenir lors de sa sélection au premier rang par les Sharks de San Jose en 2024. Il observe désormais Celebrini et Bedard se battre pour une place dans l’équipe olympique.
Bedard, repêché premier au classement général par Chicago en 2023, possède la confiance, les compétences et l’intelligence nécessaires pour avoir un impact significatif, selon Todd.
« C’est un joueur complet qui évolue à un rythme effréné. Il est passionnant de le voir progresser. »
Cole Todd, entraîneur au North Shore Winter Club
Celebrini, quant à lui, s’est imposé comme un joueur clé lors de sa deuxième saison, après une performance remarquable au championnat du monde l’été dernier.
« Ce sont les meilleurs amis en dehors de la glace », souligne Todd à propos de Bedard et Celebrini. « Ils sont également les meilleurs amis sur la glace. Tout l’été, ils s’entraînent ensemble, ils patinent ensemble. Je sais donc qu’ils s’entraident pour avoir de bonnes saisons. »
L’amour du hockey de Primerano, Bedard et Celebrini a également inspiré Todd à devenir entraîneur, allumant en lui le désir de s’améliorer chaque jour.
« Quand on prend du recul et qu’on les regarde travailler sans relâche, jour après jour, sur leur jeu et leur métier, c’est contagieux. »
Cole Todd, entraîneur au North Shore Winter Club
Si les trois athlètes sont sélectionnés pour les Jeux olympiques, Todd envisage sérieusement de se rendre en Italie pour les encourager. Ce serait un moment de fierté pour le club, et une source d’inspiration pour la prochaine génération de jeunes talents qui franchiront ses portes.
« Tout le monde au North Shore Winter Club les soutiendra », conclut Todd. « Ce sera formidable. »
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