Publié le 24 novembre 2025 à 07h15. Face à la menace croissante de pannes informatiques et d’attaques cybernétiques, plusieurs gouvernements européens, dont l’Irlande, recommandent désormais à leurs citoyens de détenir une petite somme d’argent liquide pour faire face aux situations d’urgence où les paiements électroniques seraient indisponibles.
- Les banques centrales et les gouvernements reconnaissent l’importance de l’argent liquide pour la résilience des systèmes financiers en cas de crise.
- L’Irlande prépare des recommandations officielles invitant les ménages à conserver une réserve d’espèces.
- Plusieurs pays européens, dont la Suède, les Pays-Bas et l’Allemagne, ont déjà émis des conseils similaires.
L’idée de conserver une réserve d’argent liquide à domicile, longtemps délaissée au profit des paiements dématérialisés, revient en force. La Banque centrale européenne (BCE) souligne de plus en plus le rôle essentiel de l’argent liquide dans la « préparation nationale aux crises ». Le Tanaiste irlandais, Simon Harris, a confirmé que le Bureau de la planification d’urgence, relevant du Ministère de la Défense, travaille sur des recommandations officielles à ce sujet. L’objectif est d’inciter la population à se préparer à des scénarios où les services financiers numériques pourraient être temporairement hors service.
Cette prise de conscience fait suite à une multiplication des risques susceptibles de perturber les systèmes de paiement électroniques : pannes de courant, cyberattaques, voire même des tensions géopolitiques. Dans de telles situations, l’argent liquide pourrait être le seul moyen de paiement disponible pendant des heures, voire des jours. Comme l’a souligné une récente émission de RTÉ Radio 1, la question de savoir si l’argent liquide est toujours roi se pose avec acuité.
L’importance de l’argent liquide ne se limite pas à sa fonction de secours. La stratégie Cash de l’Eurosystème a reconnu que l’argent liquide est un élément important du « libre choix du mode de paiement » et qu’il est essentiel à l’inclusion financière de tous les groupes de la société. L’enquête SPACE de la BCE montre que, en 2024, l’argent liquide restait le moyen de paiement le plus utilisé en point de vente dans 14 pays sur 20 de la zone euro, en particulier pour les transactions inférieures à 50 euros.
En Irlande, l’utilisation de l’argent liquide est restée relativement stable après la pandémie de Covid-19. Une enquête du ministère des Finances indique que 92 % des personnes interrogées utilisent encore de l’argent liquide, contre 91 % en 2024. Les avantages perçus de l’argent liquide incluent l’anonymat, la protection de la vie privée et un meilleur contrôle des dépenses.
D’autres pays européens ont déjà pris des mesures similaires. En Suède, la Riksbank encourage activement ses citoyens à conserver et à utiliser de l’argent liquide pour assurer la résilience du système de paiement. L’Agence suédoise des contingences civiles recommande même de détenir l’équivalent d’une semaine d’achats en espèces et de s’habituer à son utilisation. Aux Pays-Bas, il est conseillé de disposer d’environ 70 € par adulte et 30 € par enfant. L’ Office fédéral allemand de la protection civile et de l’assistance en cas de catastrophe recommande de constituer des « réserves de liquidités suffisantes », tandis que la Banque nationale autrichienne suggère de détenir 100 euros par membre du foyer.
La Banque de Finlande recommande de conserver suffisamment d’argent liquide pour tenir 72 heures en cas de perturbation des paiements. Un rapport du Comité du Trésor de la Chambre des communes britannique a également suggéré à Sa Majesté le Trésor d’envisager de recommander la détention d’espèces en cas d’urgence. La Banque du Portugal a, quant à elle, souligné dans son Bulletin Billets et Pièces d’octobre 2025 le rôle crucial de l’argent liquide comme moyen de paiement de secours en cas de crise.
Si les conseils de détenir de l’argent liquide en cas d’urgence sont pertinents, il est essentiel de ne pas considérer l’argent liquide comme une simple solution de repli. L’accessibilité et l’acceptation généralisée de l’argent liquide doivent être maintenues pour ceux qui en ont besoin ou qui choisissent de l’utiliser, quelle qu’en soit la raison. Comme l’a souligné Piero Cipollone, membre du directoire de la BCE :
« L’argent liquide est là pour rester. »
Piero Cipollone, membre du directoire de la BCE