Position prédite des écrivains gardiens: 4e (NB: Ce n’est pas nécessairement la prédiction de Michael Butler mais la moyenne des conseils de nos écrivains)
Position de la saison dernière: 4e
Perspectives
La garantie de la qualification de la Ligue des champions le dernier jour de la saison de Premier League et un triomphe improbable de la Coupe du monde des clubs ont transformé le club, leurs finances et ses ambitions pour 2025-26. Chelsea est resté relativement sous le radar pendant une grande partie de la Coupe du monde du club – en partie en raison de leur route relativement aimable vers les étapes ultérieures – mais leur victoire 3-0 contre le Saint-Germain de Paris dans les moyens finaux, ils sont à nouveau considérés comme une force européenne potentiellement dominante et peut-être même en tant que prétendants pour le titre de Premier League.
C’est si Chelsea est prêt – mentalement, physiquement et tactiquement – pour la nouvelle saison. Au moment où Chelsea a joué la finale de la Coupe du monde du club le 13 juillet, presque toutes les autres équipes de Premier League avaient commencé leur pré-saison. Depuis lors, alors que Liverpool, Arsenal et Co ont travaillé dur, les joueurs ont eu trois semaines de congé et sont revenus lundi, avec deux matchs amicaux, à deux jours d’intervalle, prévus avant leur premier match de Premier League contre Crystal Palace le 17 août. Dire que Chelsea joue un rattrapage est un euphémisme sévère.
Cela dit, c’est probablement la période la plus excitante pour Chelsea depuis le triomphe de la Ligue des champions en 2021. À l’exception du gardien de but et éventuellement de l’arrière-centre, Enzo Maresca a la prétention d’avoir deux joueurs d’élite dans chaque position et il pourrait encore ajouter une profondeur supplémentaire avec Xavi Simons et Alejandro Garnacho fortement liés. Des départs seront nécessaires pour couper les graisses et équilibrer les livres – Chelsea a reçu une amende de 31 millions d’euros (27 millions de livres sterling) le mois dernier par l’UEFA pour avoir enfreint les règles financières – mais peu de gens diraient contre le fait d’avoir l’équipe la plus profonde de la ligue et l’un des plus grands défis de Maresca sera de maintenir l’harmonie et la continuité, sur et hors du terrain. La saison dernière, la ligue de conférence a été une chance utile de se reposer et de faire tourner les joueurs. La Ligue des champions ne sera pas aussi accommodante.
Le manager
Pas plus récemment qu’en avril, Maresca était en désaccord avec les fans de Chelsea et semblait blâmer un environnement négatif à Stamford Bridge pour un match nul 2-2 avec Ipswich qui a laissé les cinq meilleurs espoirs se terminer rapidement. Mais cinq victoires des six derniers matchs de championnat ont obtenu la quatrième place, sauvant la saison de Chelsea et peut-être le travail de Maresca. « Ils disaient que nous sommes trop jeunes, nous ne sommes pas assez bons », a-t-il déclaré. « Malheureusement pour eux, ils ont tous eu tort. Donc, en anglais, comment dites-vous? Eff-Off à tous. » Le triomphe de la Coupe du monde de Chelsea – et la masterclass tactique de Maresca en finale pour neutraliser les trois frontaux du PSG et créer des poches d’espace pour Cole Palmer – signifie qu’il obtiendra une réception très différente à Stamford Bridge pour l’ouverture de la ligue de Chelsea.
Image hors champ
La gymnastique financière très décontractée de Chelsea de ces dernières années – l’amortissement du contrat de huit ans (une échappatoire fermée par l’UEFA), la vente de leur équipe féminine extrêmement réussie (à leur propre société mère) et leur utilisation rampante de la propriété multi-plus profonde, les plus jeunes et les plus talentueux les plus talentueux. À l’ère Todd Boehly, Chelsea a dépensé plus de 1,5 milliard de livres sterling et le club est confronté à une amende supplémentaire de 60 millions d’euros de l’UEFA s’ils ne respectent pas les réglementations au cours des quatre prochaines années. Un plus grand stade aiderait, mais ce que Chelsea fait avec Stamford Bridge n’est pas clair; Le terrain de 40 044 capacités n’est pas facilement développé compte tenu des défis allant de la pleine propriété à une ligne de chemin de fer à proximité. Un déménagement à Earl’s Court a été évoqué.
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Signature d’étoile
Estêvão a été courtisé par le PSG, le Real Madrid, Barcelone et le Bayern Munich et est largement considéré comme le plus grand talent à sortir du Brésil depuis Vinícius Júnior. Les performances des 18 ans à la Coupe du monde du club – y compris une brillante frappe pour Palmeiras contre Chelsea en quart de finale – suggère que l’arrivée d’été est déjà de classe mondiale. Les joueurs se sont évanouis sur l’adolescent lors du coup de sifflet final de Philadelphie – « J’ai dit à Estêvão: » Nous sommes ravis que vous vous joigniez « , mais il n’a pas compris un seul mot que j’ai dit », a déclaré Palmer après avoir échangé des chemises avec la signature de 52 millions de livres sterling. Capable sur les deux ailes ou en tant que n ° 10, le mince estêvão voudra impressionner l’ancien manager de Chelsea Carlo Ancelotti, maintenant du Brésil, avant la Coupe du monde l’été prochain.
Intervenant
« Il peut potentiellement être l’un des meilleurs défenseurs de ce club », a déclaré Maresca à propos de Josh Acheambong après que les performances du défenseur à la Coupe du monde des clubs aient incité plusieurs clubs en Angleterre et en Europe suivaient l’adolescent. Il reste à voir comment le joueur de 19 ans s’intègre dans les plans de Maresca, mais sa polyvalence, sa stature de 6 pieds 3 pouces et son sang-froid lui ont permis de profiter d’une année percée avec 13 apparitions en première équipe. Naturellement, un arrière droit ou un défenseur central mais capable de jouer n’importe où à travers la ligne de fond, Acheampong a rejoint Chelsea en moins de huit ans et a signé un nouveau contrat de cinq ans en 2024. « Les clubs qui ont été mentionnés, ils aiment Josh, mais nous aimons aussi Josh », a déclaré Maresca. «Le meilleur plan pour Josh est d’être avec nous.»
Une grande saison pour…
Roméo Lavia. La qualité de 21 ans n’est pas en question. Chelsea est un meilleur côté avec Lavia, plus fluide et résistant à la presse, et il a été sensationnel dans une victoire 3-1 contre Liverpool en mai lorsqu’il a terminé 100% de ses passes. Maresca a même déplacé Moisés Caicedo vers l’arrière droit pour accueillir la Lavia aux côtés d’Enzo Fernández à l’arrière de la saison dernière, mais des préoccupations demeurent sur la forme physique de la Belgie. Après une première année où il a réussi 32 minutes en 2023-24, une autre campagne touchée par une blessure a suivi, commençant 11 matchs de championnat. Une autre année sur la touche pourrait exprimer des problèmes, d’autant plus que Chelsea a Caicedo, Fernández, Dário Essugo, l’impressionnant Andrey Santos et peut-être Reece James en compétition pour deux places dans le milieu de terrain défensif dans la formation 4-2-3-1 de Maresca.