Le Super Ballon d’Or, une statuette unique attribuée à un seul joueur, pourrait faire son retour en 2029, marquant les 30 ans du 21ème siècle. Les noms de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, les deux méga-stars qui ont dominé le football de cette époque, émergent naturellement comme candidats.
L’attente s’est intensifiée suite à une récente publication sur le compte officiel du Ballon d’Or sur X (anciennement Twitter). Une vidéo d’un peu plus d’une minute a revisité l’histoire de ce prix exceptionnel, ouvrant la porte, sans l’affirmer explicitement, à une réédition.
La vidéo présentait des images de Messi et Cristiano lors de cérémonies passées, ainsi que du Français Karim Benzema, vainqueur du Ballon d’Or en 2022. Ce clin d’œil a suffi à lancer le débat parmi les fans, les journalistes et les historiens du jeu : Qui mérite d’être reconnu comme le meilleur footballeur des trois premières décennies du siècle ?
Le 24 décembre 1989, France Football a décerné le Super Ballon d’Or à Alfredo Di Stéfano comme le meilleur joueur des trois décennies précédentes. Le vote a combiné l’opinion des journalistes, des lecteurs du magazine et des anciens lauréats du Ballon d’Or. La saeta blonde a devancé Johan Cruyff et Michel Platini, qui ont complété le podium. Suivaient Franz Beckenbauer, Karl-Heinz Rummenigge et Kevin Keegan.
Il est important de rappeler que, depuis sa création en 1956, le prix récompensait uniquement le meilleur footballeur né sur le continent européen et évoluant en Europe, une règle modifiée en 1995 avec la reconnaissance du Libérien George Weah. C’est pourquoi Diego Armando Maradona ne figure pas parmi les vainqueurs, alors que, selon une analyse rétrospective, il aurait dû le recevoir sans aucun doute en 1986 (il a été attribué au Russe Igor Belanov) et aurait été un prétendant sérieux en 1987 (Ruud Gullit l’a remporté), 1988 (Marco Van Basten), 1989 (Di Stéfano à nouveau) et 1990 (Lothar Matthäus). Il en va de même pour le Brésilien Pelé, qui n’a jamais remporté de Ballon d’Or malgré une carrière brillante et son record unique de trois Coupes du Monde.
En 1995, France Football a remis à Diego un “Ballon d’Or honorifique” en reconnaissance de sa carrière et en guise d'”excuses” de ne pas l’avoir récompensé à son apogée en raison des règles en vigueur.
Contrairement au trophée traditionnel, le Super Ballon d’Or ne repose pas sur un socle, mais est monté sur une structure spéciale, le rendant encore plus distinctif. Di Stéfano l’a offert au Musée du Real Madrid, mais après sa mort, la famille l’a vendu aux enchères en 2021 pour plus de 200 000 euros. L’acheteur reste anonyme à ce jour.
Le contexte actuel est sans précédent. Entre 2008 et 2021, Messi et Cristiano ont remporté 13 Ballons d’Or (huit pour l’Argentin et cinq pour le Portugais), une domination inégalée. Cette hégémonie a été brisée par les victoires de Luka Modric (2018), Benzema (2022) et du Norvégien Erling Haaland (2024).
Messi a couronné sa carrière avec la Coupe du Monde au Qatar 2022, en plus des Coupes América en 2021 et 2024, tandis que Cristiano, meilleur buteur de l’histoire du football, a mené le Portugal à la victoire à l’Euro 2016 et à la Ligue des Nations 2019 et 2024. Leur rivalité sportive a dépassé les limites des terrains et est devenue un sujet de conversation constant dans les bars, les émissions de télévision et les réseaux sociaux.
En octobre 2023, après la victoire de l’Argentine en Coupe du Monde, l’idée d’un Super Ballon d’Or récompensant le meilleur joueur entre 1990 et 2020 avait déjà refait surface. Mais France Football avait alors clairement indiqué que ce n’était pas à l’ordre du jour.
La récente publication relance désormais l’illusion. Et la question est inévitable : 2029 sera-t-il le théâtre du dernier grand affrontement entre Messi et Cristiano ?
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