L’administration américaine, sous l’impulsion du président Donald Trump, entend réaffirmer une doctrine de politique étrangère datant du XIXe siècle, la doctrine Monroe, dans le but de contrer les influences régionales et de sécuriser les intérêts américains en Amérique latine. Cette stratégie, qui s’articule autour d’une coopération renforcée en matière de lutte contre l’immigration, le trafic de drogue et les investissements étrangers jugés hostiles, suscite des inquiétudes quant à un retour de l’interventionnisme américain dans la région.
La doctrine Monroe, énoncée par le président James Monroe en 1823, avertissait les puissances européennes de ne plus chercher à coloniser les Amériques. Développée avec l’aide de son secrétaire d’État, John Quincy Adams, elle affirmait que les pays du continent américain « ne doivent plus être considérés comme des sujets de colonisation future par aucune puissance européenne ». À l’époque, alors que les nations latino-américaines se libéraient de la domination espagnole, cette déclaration fut accueillie favorablement comme une affirmation de leur indépendance. Monroe avait toutefois précisé que toute ingérence européenne serait perçue comme une menace pour la paix et la sécurité des États-Unis.
Ce n’est que vers la fin du XIXe siècle que la doctrine Monroe a été pleinement formalisée et a commencé à être considérée comme un pilier de la politique étrangère américaine, notamment avec l’ascension des États-Unis en tant que puissance mondiale. Le président Theodore Roosevelt, en 1904, a ajouté un « corollaire » à cette doctrine, se réservant le droit pour les États-Unis d’intervenir dans les affaires des pays latino-américains afin de maintenir la stabilité régionale et financière. Cette approche a justifié de nombreuses interventions militaires et occupations, notamment au début du XXe siècle, une période que les historiens qualifient de « diplomatie des canons » et de « guerre des bananes ».
Au fil des décennies, la doctrine Monroe a connu des évolutions significatives. Le président Franklin D. Roosevelt, avec sa politique de bon voisinage en 1934, a cherché à rétablir la diplomatie et la coopération économique avec l’Amérique latine, marquant une rupture avec les interventions passées. Cependant, la guerre froide a vu un regain d’intérêt pour la doctrine Monroe, utilisée pour contrer le communisme et l’influence soviétique dans la région, entraînant une série d’opérations de changement de régime, comme le coup d’État de 1954 au Guatemala, orchestré avec le soutien secret de la CIA. Elle a également servi à justifier le soutien américain à des dictatures de droite, comme celle de Pinochet au Chili.
En 1962, John F. Kennedy a invoqué la doctrine Monroe pour justifier la volonté des États-Unis d’« isoler la menace communiste à Cuba », culminant avec la crise des missiles de Cuba. Plus récemment, en 1980, Robert Gates, alors directeur de la CIA, a fait référence à la doctrine Monroe pour expliquer l’implication américaine dans le soutien à des groupes de guérilla visant à renverser le gouvernement sandiniste au Nicaragua, dans le cadre de l’affaire Iran-Contra. En 2013, John Kerry, secrétaire d’État américain, avait déclaré que « l’ère de la doctrine Monroe était révolue », signalant un possible réchauffement des relations avec l’Amérique latine.
L’annonce par Donald Trump de sa volonté de « réaffirmer et d’appliquer la doctrine Monroe » est perçue par les experts comme une manifestation de sa politique étrangère axée sur les intérêts américains. « Les administrations passées ont perpétué l’idée que la doctrine Monroe avait expiré. Elles avaient tort », a déclaré Pete Hegseth, secrétaire américain à la Défense, lors d’une allocution. « La doctrine Monroe est en vigueur et plus forte que jamais avec le corollaire Trump, une restauration sensée de notre pouvoir et de nos prérogatives dans cet hémisphère, conformément aux intérêts américains. »
Cette nouvelle approche se traduit concrètement par des opérations militaires, comme les frappes contre des navires soupçonnés de trafic de drogue dans les Caraïbes, qui ont fait près de 90 morts depuis septembre, ainsi que par un renforcement de la présence militaire américaine près du Venezuela. Max Cameron, professeur de sciences politiques à l’Université de la Colombie-Britannique, souligne que ces actions suscitent « un sentiment d’horreur dans de nombreux endroits : il s’agit d’un retour à la diplomatie des canons, à la doctrine Monroe, aux Américains traitant les Caraïbes comme un lac américain qu’ils peuvent contrôler et y faire ce qu’ils veulent ». L’annonce d’un plan de sauvetage de 20 milliards de dollars (USD) pour l’Argentine et le soutien au président argentin Javier Milei sont également interprétés comme des signes de la mise en œuvre de cette doctrine.
Alejandro Garcia Magos, professeur de sciences politiques à l’Université de Toronto, estime que l’alliance entre Trump et Milei pourrait contrebalancer l’influence de dirigeants de gauche en Amérique latine, comme le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva. « C’est une opportunité pour Trump d’avoir un ami et un allié solide dans une région où, au cours des 25 dernières années, il a été difficile pour les Américains d’avoir une base solide », a-t-il déclaré.