La domination de Max Verstappen en Formule 1 soulève une question persistante : est-ce son talent exceptionnel qui explique l’écart considérable avec ses coéquipiers, ou la qualité de ces derniers ? L’analyse des performances passées révèle une situation complexe, où plusieurs facteurs entrent en jeu.
Si Verstappen a souvent pris le dessus sur ses partenaires, il n’a pas toujours été le cas. En 2015, aux côtés de Carlos Sainz, les deux pilotes affichaient des performances comparables, voire légèrement supérieures pour Sainz en termes de moyenne des qualifications. De même, la rivalité avec Daniel Ricciardo, en 2016, était initialement équilibrée, avant que Verstappen ne prenne définitivement l’ascendant à partir de fin 2018.
L’ascension de Verstappen au sein de Red Bull a également joué un rôle. L’équipe s’est progressivement concentrée sur lui, et le développement de la voiture a été adapté à son style de pilotage, rendant la tâche plus ardue pour ses coéquipiers. Néanmoins, Sergio Pérez a réussi à le battre à plusieurs reprises, démontrant qu’il était capable de rivaliser avec le Néerlandais.
En comparaison, Lewis Hamilton a généralement dominé ses coéquipiers tout au long de sa carrière, à l’exception de Fernando Alonso en 2007, où les deux pilotes étaient au même niveau, et de George Russell durant leurs années chez Mercedes. Jenson Button a même dépassé Hamilton au niveau des points marqués lors de leurs trois saisons communes chez McLaren (2010-2012), bien que Hamilton ait terminé devant lui lors de deux de ces années et ait remporté davantage de victoires. Il est important de noter qu’Hamilton a connu une saison 2011 difficile, affectée par des facteurs externes.
Il est donc possible d’affirmer que Hamilton a eu, dans l’ensemble, des coéquipiers plus compétitifs et expérimentés que Verstappen. Depuis 2018, Verstappen n’a pas eu à ses côtés un pilote aussi chevronné et reconnu. Une confrontation avec Charles Leclerc, George Russell ou l’un des pilotes McLaren serait particulièrement intéressante pour évaluer son niveau de performance face à un adversaire de premier plan.
À l’heure actuelle, le consensus général en Formule 1 est que Max Verstappen est le pilote le plus talentueux de la grille, et il est désormais au cœur des discussions concernant le plus grand pilote de tous les temps.