Publié le 24 novembre 2025 à 05h51. Après des années d’attente, le légendaire parcours de golf Harbour Town, à Hilton Head Island, a rouvert ses portes après une restauration minutieuse, promettant une expérience renouvelée pour les joueurs tout en préservant son caractère unique.
- La rénovation du parcours Harbour Town, conçu à l’origine par Pete Dye et Jack Nicklaus, a été supervisée par Davis Love III.
- L’objectif principal de la restauration était de conserver l’identité du parcours, notamment ses arbres emblématiques et ses greens complexes.
- Outre Harbour Town, l’île de Hilton Head offre une variété d’expériences de golf, notamment les parcours Atlantic Dunes et Hilton Head National.
Harbour Town Golf Links, inauguré en 1969, a toujours été un parcours à part, défiant les conventions de l’époque. Pete Dye, avec la collaboration d’un jeune Jack Nicklaus, a conçu un tracé étroit, privilégiant la stratégie et la précision à la puissance brute. Cette philosophie a séduit les joueurs du PGA Tour, qui ont toujours apprécié la personnalité unique de ce parcours.
Après la Classique RBC Heritage 2025, le Sea Pines Resort a entrepris une restauration très attendue du parcours. Davis Love III, quintuple vainqueur de l’épreuve et architecte respecté, a été chargé de mener à bien ce projet délicat. Les joueurs du Tour avaient une requête claire : ne pas modifier l’essence de Harbour Town. Ils voulaient préserver les arbres, les allées étroites et les petits greens encadrés de chênes noueux.
Love III a pris cette demande à cœur. Lors d’une interview après la cérémonie d’ouverture, il a souri en évoquant un pari qu’il avait l’habitude de faire avec d’autres joueurs : celui de parcourir les 18 trous sans heurter un arbre. Un défi rarement relevé, témoignant de la difficulté du parcours.
La cérémonie de réouverture a été marquée par une élégance discrète. Propriétaires, médias et fidèles supporters se sont rassemblés au premier tee. Un coup de canon a officiellement inauguré le parcours, suivi du premier coup de départ de Davis Love III, qui a atterri directement au centre de l’allée.
L’auteur de l’article a eu l’occasion de rencontrer Love III et de jouer à Harbour Town pour la première fois. Il a été impressionné par l’enthousiasme du concepteur, qui a partagé ses idées avec passion, se réjouissant de voir le parcours enfin apprécié à sa juste valeur.
Pete Dye, un architecte non-conformiste, a laissé une empreinte indélébile sur le monde du golf moderne. Harbour Town a été sa percée, marquant une rupture avec les longs parcours à dominante aérienne des années 1960. Son influence se retrouve dans de nombreux autres parcours emblématiques, tels que TPC Sawgrass, Kiawah’s Ocean Course et Whistling Straits. Mais Harbour Town reste l’une de ses créations les plus pures, un véritable match d’échecs déguisé en promenade en bord de mer.
Le Sea Pines Resort propose également deux autres parcours remarquables : Atlantic Dunes et Heron Point. Atlantic Dunes, également repensé par Davis Love III, offre une expérience plus moderne, inspirée des dunes côtières. Le 15e trou, un par 3 incliné vers le rivage, est particulièrement spectaculaire, avec le bruit des vagues en toile de fond et une vue imprenable sur l’océan.
Hilton Head National, situé à quelques minutes de l’île, est réputé pour son excellent rapport qualité-prix. Le parcours, bien entretenu et stratégique, offre un défi intéressant pour tous les niveaux de joueurs. Le trou final, avec son green couronné rappelant celui de Pinehurst n°2, est particulièrement mémorable.
Old South Golf Links, également situé à proximité, propose une expérience typiquement côtière de la Caroline. Plusieurs trous du premier neuf longent les marais, offrant des vues magnifiques sur la nature environnante.
L’auteur estime qu’il faudrait jouer deux fois à Harbour Town pour en apprécier pleinement la richesse et la complexité. Le fameux 18e trou, avec son approche délicate vers un green bordé de hautes herbes, est un véritable test pour les joueurs.
Une excursion au Secession Golf Club, à Beaufort, a complété l’expérience. Ce parcours exclusif, réservé à la marche avec des caddies, offre un cadre exceptionnel et un service impeccable. L’auteur a eu le plaisir de jouer avec son fils, accompagné d’un caddie expérimenté dont les conseils se sont avérés précieux.
Le parcours de Secession, conçu en partie par Pete Dye et achevé par Bruce Devlin, combine la tromperie et le mordant de Dye avec les influences australiennes de Devlin. Les trois derniers trous, en particulier, sont spectaculaires, offrant des défis variés et des vues imprenables.
Enfin, une visite aux Great Dunes de Jekyll Island a permis de découvrir un parcours historique, fruit de la restauration de trous conçus par Walter Travis, un pionnier de l’architecture golfique. Les vastes dunes de sable blanc et les greens ondulés offrent une expérience unique et mémorable.
En dehors des parcours, l’île de Hilton Head propose une variété de restaurants et d’hébergements de qualité. CQ, un restaurant emblématique de Harbour Town Village, est réputé pour sa cuisine raffinée et son ambiance chaleureuse. L’auberge à Harbour Town offre un hébergement élégant et confortable, tandis que les cabanes dans les arbres de Deer Island Airbnb offrent une expérience plus insolite et proche de la nature.