Mis à jour le 12 octobre 2025 à 02h48. Cristiano Ronaldo continue de réécrire l’histoire du football international, tandis que d’autres légendes européennes ont également marqué leur empreinte par leur longévité et leur dévouement à leurs nations.
- Cristiano Ronaldo est devenu le premier joueur de l’histoire à dépasser les 200 sélections en équipe nationale.
- Luka Modric, Sergio Ramos, Gianluigi Buffon et Iker Casillas figurent également parmi les joueurs européens les plus capés.
- Plusieurs autres joueurs actifs continuent d’enrichir leur palmarès et pourraient bientôt rejoindre ce cercle restreint.
Cristiano Ronaldo a franchi un cap historique en devenant le premier joueur à atteindre les 224 sélections avec le Portugal (*au 12 octobre 2025*). Cette étape a été célébrée en juin 2023 par un but décisif contre l’Islande. Avant cela, en quarts de finale de la Coupe du Monde 2022 face au Maroc, il avait égalé le record mondial détenu par Bader Al-Mutawa (196 sélections avec le Koweït).
Le quintuple Ballon d’Or a également établi des records en matière de buts marqués. Il a dépassé la barre des 100 buts internationaux en septembre 2020 et a égalé le record du monde d’Ali Daei avec 109 buts lors de l’UEFA EURO 2020. Le 8 juin 2025, il a porté son record à 141 buts en marquant lors de la finale de la Ligue des Nations de l’UEFA contre l’Espagne.
Derrière Ronaldo, plusieurs autres joueurs européens se distinguent par leur longévité en sélection. Luka Modric, milieu de terrain croate, compte 191 sélections (*au 12 octobre 2025*). En mars 2021, il a dépassé Darijo Srna pour devenir le joueur le plus capé de l’histoire de la Croatie. Sa femme lui a un jour demandé :
« Quand vas-tu arrêter de jouer ? »
Vanja Modric
À quoi il a répondu :
« Je ne sais pas, ma chérie. Il va falloir être patient pendant un moment. »
Luka Modric
Il a mené la Croatie en demi-finale de la Coupe du Monde pour la deuxième fois consécutive en 2022, et a également atteint la finale de la Ligue des Nations de l’UEFA 2023.
Sergio Ramos, défenseur espagnol, a également connu une carrière internationale prolifique avec 180 sélections. Il est devenu le plus jeune Européen à dépasser les 100 sélections en mars 2013, à l’âge de 26 ans. Il a remporté deux Championnats d’Europe de l’UEFA et une Coupe du Monde de la FIFA, mais a pris sa retraite internationale en février 2023 après n’avoir plus joué pour l’Espagne depuis mars 2021.
Gianluigi Buffon, gardien de but italien, a également marqué l’histoire avec 176 sélections. Il a battu le record national de Dino Zoff (112 sélections) en 2011. Il se souvenait :
« Quand j’ai fait mes débuts avec l’Italie en 1997, ce chiffre n’était qu’un rêve pour moi. »
Gianluigi Buffon
Il a remporté la Coupe du Monde avec l’Italie en 2006 avant de prendre sa retraite.
Iker Casillas, légende du gardien de but du Real Madrid, a également accumulé 167 sélections avec l’Espagne. Il a déclaré :
« Jouer pour l’Espagne était spécial : Responsabilité. Fierté. Satisfaction. Bonheur. Dévouement. Respect de ceux qui me respectaient. Une infinité de mots – et tout faire pour les fans espagnols. »
Iker Casillas
Vitaly Astafiev (Lettonie) compte 166 sélections, et se souvenait avec émotion de la participation de la Lettonie à l’UEFA EURO 2004 :
« Nous avons créé un miracle. Tout le monde était enchanté. C’était le vrai bonheur. »
Vitaly Astafiev
Robert Lewandowski (Pologne) compte 160 sélections (*au 12 octobre 2025*) et a participé à quatre finales de l’EURO, ainsi qu’aux Coupes du Monde 2018 et 2022. Konstantin Vassiljev (Estonie) a disputé 158 matchs, et Martin Reim (Estonie) 157. Jan Vertonghen (Belgique) compte 157 sélections et a récemment pris sa retraite après l’UEFA EURO 2024.
Lothar Matthäus (RFA/Allemagne) a également marqué l’histoire avec 150 sélections, remportant le Championnat d’Europe de l’UEFA 1980 et la Coupe du Monde de la FIFA 1990. Diego Maradona le considérait comme :
« Le meilleur adversaire que j’ai jamais affronté. »
Diego Maradona
Ivan Perišić (Croatie) continue de briller avec 147 sélections (*au 12 octobre 2025*), tandis que Robbie Keane (République d’Irlande) a pris sa retraite avec 146 sélections et 68 buts. João Moutinho (Portugal) compte également 146 sélections.
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