Publié le 27 octobre 2024 14h35. Red Bull a démenti des accusations selon lesquelles Kimi Antonelli, jeune pilote Mercedes, aurait intentionnellement facilité le dépassement de Lando Norris lors du Grand Prix du Qatar, une manœuvre qui pourrait influencer la lutte pour le titre mondial de Formule 1. Ces accusations ont suivi des menaces de mort proférées en ligne à l’encontre d’Antonelli.
- Red Bull réfute les allégations de collusion entre Antonelli et Norris.
- Kimi Antonelli a été la cible de menaces de mort et d’abus en ligne suite à l’incident en course.
- Mercedes a signalé plus de 1 100 commentaires abusifs sur les réseaux sociaux.
L’écurie Red Bull a exprimé ses regrets lundi face à la diffusion de « commentaires clairement inexacts » concernant le Grand Prix du Qatar. Ces allégations suggéraient que Kimi Antonelli aurait délibérément laissé Lando Norris le dépasser en fin de course, permettant ainsi au pilote McLaren de conserver une avance de 12 points sur Max Verstappen, le champion néerlandais de Red Bull, avant la dernière manche de la saison à Abu Dhabi.
L’incident s’est produit alors que Norris, en tête du classement général, se trouvait juste derrière Antonelli. Le pilote italien a perdu le contrôle de sa monoplace, offrant à Norris l’opportunité de le dépasser et de prendre la quatrième place. Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de course de Verstappen, avait même suggéré à son pilote, par radio, qu’Antonelli avait semblé faciliter le dépassement. Helmut Marko, conseiller de Red Bull, avait quant à lui affirmé qu’Antonelli lui avait fait un signe dans des déclarations à Sky Sport Allemagne.
« Les commentaires faits avant et immédiatement après le Grand Prix du Qatar suggérant que le pilote Mercedes Kimi Antonelli avait délibérément permis à Lando Norris de le dépasser sont clairement incorrects », a déclaré Red Bull sur les réseaux sociaux. L’équipe a précisé que les images de la course montrent clairement qu’Antonelli a momentanément perdu le contrôle de sa voiture, ce qui a permis à Norris de le dépasser. Red Bull a également exprimé ses regrets que cet incident ait conduit à des abus en ligne à l’encontre d’Antonelli.
Mercedes a condamné avec fermeté les menaces de mort et les commentaires haineux adressés à son jeune pilote. L’équipe a déclaré avoir identifié plus de 1 100 commentaires « graves ou suspects » sur les comptes de réseaux sociaux d’Antonelli, ainsi que plus de 330 commentaires similaires sur les comptes de l’équipe. Ces commentaires ont été signalés et seront transmis à la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile), l’instance dirigeante de la Formule 1, dans le cadre de sa campagne contre les abus en ligne.
En signe de protestation, Antonelli a temporairement modifié sa photo de profil sur Instagram en affichant un simple cercle noir. Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, a défendu fermement son pilote, estimant qu’il était « difficile de comprendre » les accusations portées contre lui, d’autant plus qu’Antonelli avait encore la possibilité de rattraper Carlos Sainz Jr. pour la troisième place.
Kimi Antonelli a lui-même expliqué l’incident :
« J’ai poussé fort pour rester devant Norris dans les phases finales et, malheureusement, j’ai peut-être un peu trop forcé. J’ai perdu l’adhérence au virage neuf, ce qui a provoqué un gros survirage. J’ai eu de la chance de pouvoir contrôler la voiture, mais j’ai malheureusement cédé la place à la McLaren. C’était une fin de course frustrante et décevante, surtout après une bonne performance jusque-là. »
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