L’université de Miami a créé la surprise en éliminant le champion en titre, Ohio State, lors du premier match des quarts de finale des séries éliminatoires de football universitaire, le 31 décembre 2025. Cette victoire inattendue propulse les Hurricanes vers les demi-finales et relance la course au titre national.
Le match, disputé au Goodyear Cotton Bowl Classic à Arlington, au Texas, s’est soldé par un score de 24 à 14 en faveur de Miami. Les Hurricanes ont pris l’ascendant dès la première mi-temps, menant 14 à 0, et ont su contenir le retour des Buckeyes en seconde période.
Le quart-arrière de Miami, Carson Beck, a trouvé Mark Fletcher Jr. pour un touché, tandis que Keionte Scott a intercepté une passe et l’a retournée sur 72 verges pour un autre touché. CharMar Brown a scellé la victoire en fin de match avec une course pour un touché supplémentaire.
Malgré les efforts de Julian Sayin, le quart-arrière d’Ohio State, et de son receveur vedette Jeremiah Smith (157 yards et 1 touché), les Buckeyes n’ont pas pu combler leur retard initial et ont subi plusieurs revirements coûteux. Cette défaite met fin à leur saison et à leur tentative de remporter un titre consécutif.
Trois autres matchs de quarts de finale sont prévus le 1er janvier 2026 :
- Capital One Orange Bowl (12h00, heure de l’Est, ESPN) : Oregon (n°5) contre Texas Tech (n°4)
- Rose Bowl (16h00, heure de l’Est, ESPN) : Alabama (n°9) contre Indiana (n°1)
- Allstate Sugar Bowl (20h00, heure de l’Est, ESPN) : Ole Miss (n°6) contre Géorgie (n°3)
Les résultats de ces matchs détermineront les participants aux demi-finales, qui se dérouleront les 8 et 9 janvier 2026.
Le tableau des demi-finales est le suivant :
Demi-finale 1 : Vrbo Fiesta Bowl (8 janvier 2026, 19h30, heure de l’Est, ESPN)
Miami (vainqueur du Cotton Bowl) contre le vainqueur du Sugar Bowl (Géorgie ou Ole Miss)
Demi-finale 2 : Chick-fil-A Peach Bowl (9 janvier 2026, 19h30, heure de l’Est, ESPN)
Le vainqueur de l’Orange Bowl (Oregon ou Texas Tech) contre le vainqueur du Rose Bowl (Indiana ou Alabama)
La finale nationale se jouera le 19 janvier 2026 au Hard Rock Stadium à Miami Gardens, en Floride.
Les experts prévoient des affrontements serrés en demi-finale. Si Géorgie bat Ole Miss, leur puissance physique pourrait poser problème à Miami. Une victoire surprise d’Ole Miss offrirait un match explosif. Dans l’autre demi-finale, la saison parfaite d’Indiana en fait une équipe à surveiller, mais l’expérience d’Alabama dans les séries éliminatoires ne doit pas être sous-estimée. Le match entre Oregon et Texas Tech promet un affrontement offensif spectaculaire.
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