Publié le 15 janvier 2026 à 20h49. L’équipage de la mission Crew-11 est rentré sur Terre plus tôt que prévu, en raison d’un problème médical affectant l’un de ses membres. Cet événement sans précédent dans l’histoire de la Station spatiale internationale (ISS) a conduit à une « évacuation médicale contrôlée ».
- L’équipage de Crew-11, composé de Zena Cardman, Mike Fincke, Kimiya Yui et Oleg Platonov, a amerrri dans l’océan Pacifique, au large de San Diego, le 14 janvier 2026.
- Le retour anticipé de 26 jours est dû à un souci de santé survenu au sein de l’équipage, bien que la NASA n’ait pas divulgué l’identité de la personne concernée.
- La NASA prévoit d’avancer le lancement de la mission Crew-12 afin d’assurer une présence continue de personnel américain à bord de l’ISS.
L’amerrissage de la capsule Crew Dragon Endeavour s’est déroulé comme prévu à 08h41 UTC, après une mission de 167 jours dans l’espace (2 672 orbites) au cours desquelles l’équipage a participé aux expéditions 73 et 74 de l’ISS. L’opération de récupération a été menée par le navire SpaceX MV Shannon, et les astronautes ont ensuite été transportés par hélicoptère vers un hôpital anonyme pour une nuit d’observation. Ils seront ensuite transférés au Johnson Space Center de la NASA au Texas.
La décision de ramener l’équipage plus tôt que prévu a été prise après qu’un astronaute ait signalé un problème médical le 7 janvier, entraînant l’annulation d’une sortie dans l’espace prévue. Le 8 janvier, l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a annoncé une « évacuation sanitaire », soulignant que la situation de l’astronaute était stable et ne nécessitait pas une évacuation d’urgence. Bien que la NASA n’ait pas communiqué d’informations précises sur la nature du problème, les agences spatiales japonaise (JAXA) et russe (Roscosmos) ont indiqué que leurs astronautes, Kimiya Yui et Oleg Platonov, étaient en bonne santé.
Mike Fincke, commandant de l’Expédition 74, a transféré le commandement de la station à Sergei Kud-Sverchkov le 12 janvier. Dans un message publié sur LinkedIn, Fincke a remercié la NASA pour les soins prodigués à l’équipage et a affirmé que tous les membres se portaient bien. La NASA a précisé que Fincke avait rangé ses effets personnels à bord du Crew Dragon « avec l’aide de ses coéquipiers », laissant entendre que l’astronaute affecté pourrait être l’un des membres américains de l’équipage, Zena Cardman ou Mike Fincke lui-même.
Ce retour anticipé est le troisième en raison de problèmes de santé depuis le lancement du Soyouz 21 en 1976, en raison de l’état de santé du cosmonaute Vitali Zholobov, et du Soyouz T-14 en 1985, en raison d’un problème de prostate du commandant Vladimir Vasyutin. Un autre retour anticipé avait eu lieu en 1987 avec le Soyouz TM-2, en raison d’une arythmie cardiaque du cosmonaute Alexander Laveikin. Plus d’informations sur les retours anticipés pour raisons médicales sont disponibles ici.
En raison de cette situation, la NASA envisage d’avancer le lancement de la mission Crew-12, initialement prévu le 15 février, afin de maintenir une présence américaine continue à bord de l’ISS. Pour l’instant, seul l’astronaute Christopher Williams de la NASA se trouve à bord du segment américain de la station. L’équipage de Crew-12 sera composé de Jessica Meir (NASA), Jack Hathaway (NASA), Sophie Adenot (France/ESA) et Andrei Fedyaev (Roscosmos).
