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La promesse du gouvernement britannique de 1 milliard de livres sterling supplémentaire pour aider les personnes handicapées au travail n’est pas égalée par un nouvel argent du Trésor, jetant un doute sur la capacité des ministres à délivrer des réformes de protection sociale qui s’attaquent à d’autres priorités telles que le chômage des jeunes.
Les ministres ont encadré impopulaire Réduction des prestations de maladie et d’invalidité En tant que «mission morale» pour aider les gens à accomplir un travail plutôt qu’à les consigner dans une vie sur les avantages.
Ils disent que d’ici 2029-30, il y aura 1 milliard de livres sterling de nouveaux fonds par an pour garantir un soutien à tous les prestations des demandeurs ayant un état de santé qui souhaitent aider à entrer ou retourner au travail.
Mais seulement 400 millions de livres sterling seront en cours d’ici 2028-29 – l’année dernière couverte par les budgets ministériels énoncés dans l’examen des dépenses plus tôt ce mois-ci. Les dépenses sont alors censées sauter pour atteindre les 1 milliards de livres sterling promises au cours de la dernière année du Parlement.
« Notre objectif est de combiner ce nouvel investissement avec la capacité existante pour établir une offre importante, claire et simple de soutien au travail, à la santé et aux compétences aux personnes handicapées et aux personnes ayant un état de santé », a déclaré la semaine dernière le ministère du travail et des pensions dans son évaluation d’impact des réformes du gouvernement.
Mais le budget global de DWP pour le fonctionnement quotidien du système de protection sociale n’augmentera que 0,4% par an en termes réels au cours des trois années où il vise à déployer ce soutien supplémentaire – et ne se développera pas du tout sur une base par habitant après avoir pris en compte la croissance de la population britannique.
«La révolution dans le soutien à l’emploi … a promis de sucrer les réductions de prestations d’invalidité nettes devront désormais être financées à partir de budgets quotidiens essentiellement congelés par personne», a noté les analystes du groupe de réflexion Resolution Foundation.
Jeudi, Vicky Foxcroft MP résigné comme un fouet de travail pour protester contre les plans du gouvernement de réduire les prestations d’invalidité. Elle a déclaré que la lutte contre la montée en charge de la protection sociale «pourrait et devrait être fait en soutenant plus de personnes handicapées au travail» plutôt qu’à la réduction des avantages.
Plus de 100 députés du travail ont exprimé leurs préoccupations concernant les réformes, bien qu’il ne soit pas clair combien de personnes voteront contre le projet de loi le mois prochain.
DWP n’a pas encore énoncé quel formulaire prendra son nouveau soutien professionnel. À l’automne, il espère persuader le Bureau de la responsabilité budgétaire que le nouveau soutien entraînera de gros gains d’emploi, ce qui donne des milliards d’économies de bien-être et des avantages plus larges à la société.
Les responsables de l’OBR sont sceptiques quant au potentiel de gros gains des programmes de retour aux programmes de travail et ont déclaré en mars qu’ils ne pouvaient pas coûter les propositions sans plus de détails.
« L’expérience passée est qu’il est assez difficile d’obtenir de très gros résultats des programmes de soutien à l’emploi », a déclaré Tom Josephs, membre du comité de responsabilité budgétaire de l’OBR, les députés plus tôt cette année.
Pendant ce temps, les analystes affirment que l’engagement à un soutien supplémentaire à ceux qui souffrent de problèmes de santé limiteront la capacité de DWP à lutter contre d’autres priorités – en particulier sa «garantie des jeunes» d’aide pour les 18 à 21 ans pour accéder à l’apprentissage, à la formation et au soutien au travail.
«Je pense que d’autres choses vont être pressées», a déclaré Stephen Evans, directeur général du groupe de réflexion sur le Learning & Work Institute, ajoutant que le soutien aux chômeurs à long terme et au financement de la garantie des jeunes pourrait être à risque.
Le DWP a refusé de dire si d’autres services seraient réduits afin de respecter l’engagement de 1 milliard de livres sterling. Il a déclaré que les gains d’efficacité lui permettraient de «prioriser le financement vers le soutien à l’emploi».
Le département dépense actuellement 275 millions de livres sterling par an en assistance professionnelle pour les malades et les handicapés. Une augmentation de 1 milliard de livres sterling consommerait un dixième de ses dépenses quotidiennes globales en matière de prestation de services et près d’un tiers de ses dépenses en soutien à l’emploi – qui devrait atteindre 3,5 milliards de livres sterling d’ici 2028-2010.
DWP a refusé de dire combien il dépense à l’heure actuelle, ou si le soutien à d’autres groupes serait réduit afin de respecter l’engagement de 1 milliard de livres sterling. Il a déclaré que les gains d’efficacité lui permettraient de «prioriser le financement vers le soutien à l’emploi» et que huit pilotes locaux de la garantie des jeunes, financés avec 45 millions de livres sterling au cours de leur première année, se poursuivraient.
Le DWP a déclaré qu’il était «déterminé à créer un système de protection sociale qui soutient les gens au travail et à la pauvreté».