3 points à retenir de la défaite en série contre les Giants

SAN FRANCISCO — Les Cubs de Chicago s’attendaient à subir une autre défaite déchirante jeudi.

L’enclos des releveurs et Ian Happ ont veillé à ce que cela n’arrive pas.

Quatre releveurs se sont combinés pour lancer quatre manches blanches avec un seul coup sûr accordé, et Happ a donné le feu vert avec un circuit de deux points au 10e pour donner aux Cubs une victoire de 5-3.

Les Cubs (38-44) ont évité un balayage de quatre matchs alors que Porter Hodge a réalisé son premier arrêt en carrière.

« J’étais vraiment fier de Porter Hodge », a déclaré le manager Craig Counsell. « Je suis surtout content pour les gars de l’enclos des releveurs. »

Alors que les Cubs se rendent à Milwaukee pour une série de trois matchs contre les Brewers, leaders de la division, voici trois points à retenir de leur voyage à Oracle Park.

1. La blessure de Javier Assad met à nouveau à l’épreuve la profondeur des lanceurs

Une sensation de crampe dans son avant-bras qui persistait par intermittence au cours des deux dernières semaines est devenue trop gênante pour Javier Assad pour continuer à lancer.

Les Cubs ont placé Assad sur la liste des blessés de 15 jours jeudi, avec effet rétroactif à lundi, en raison d’une tension à l’extenseur de l’avant-bras droit.

“C’est le pire d’être blessé”, a déclaré Assad par l’intermédiaire d’un interprète. “Parce que vous voulez y aller et pouvoir aider l’équipe, mais vous essayez simplement d’y aller et de vous améliorer chaque fois que cela se produit.”

Cela ne l’avait pas affecté lors des départs, a noté Counsell, mais cela le dérangeait un peu entre les sorties. De plus, Assad était symptomatique alors qu’il jouait au catch mercredi, ce qui a amené les Cubs à croire qu’il était préférable de mettre Assad sur l’IL pour arrêter et récupérer.

“J’espère que nous pourrons résoudre le problème rapidement et qu’il pourra être là-bas”, a déclaré Counsell.

Le droitier Hayden Wesneski entre dans la rotation pour remplacer Assad après avoir accordé trois points en quatre manches lors d’une journée d’enclos des releveurs. La défaite de mercredi. Assad devient le sixième titulaire à figurer sur la liste des blessés cette saison, rejoint actuellement par droitier Ben Brown (cou) et gaucher Jordan Wicks (entorse oblique droite). Brown fait des progrès, mais les Cubs se montrent prudents. Wicks est en rééducation en Arizona et ne devrait pas revenir avec l’équipe avant la pause des All-Star.

« Chaque équipe a ses lanceurs blessés, et nous sommes bien placés », a déclaré Counsell. « Au fur et à mesure que nous récupérons des joueurs, nous en perdons un et nous sommes donc toujours un peu maigres. Il faut juste faire avec et gérer la situation du mieux que l’on peut. »

2. La vélocité de Shota Imanaga n’est pas un problème

La pire sortie de la jeune carrière de Shota Imanaga dans les ligues majeures a amené le gaucher à réfléchir sur sa performance.

Les Mets de New York ont ​​marqué Imanaga avec 10 points sur 11 coups sûrs en plus de trois manches le 21 juin, et Imanaga a clairement indiqué par la suite qu’il devait faire des ajustements. Plus particulièrement, ses efforts pour maintenir ses affaires afin qu’il puisse s’impliquer profondément dans les matchs ont empêché Imanaga d’exploiter pleinement sa vitesse au début des sorties, y compris contre les Mets. Cela a changé jeudi lorsque sa vitesse a augmenté, maximisant sa balle rapide à 94,6 mph et sa moyenne de 92,6 mph en hausse de 0,9 par rapport à sa moyenne de la saison.

« Ma mécanique de lancer était bonne », a déclaré Imanaga par l’intermédiaire de son interprète Edwin Stanberry. « Dans la MLB, vous ne pouvez pas éliminer les frappeurs en baissant votre production. J’ai appris cela la semaine dernière. »

« Aujourd’hui, je lance 93, 94, ce n’est pas un effort total, mais j’ai fait un ajustement avec ma mécanique qui me permet d’y arriver quand même, donc je pense que c’était un bon point d’apprentissage. »

Imanaga a accordé trois points en six manches jeudi, les trois points marquant lors de sa dernière manche. Il préférait que la victoire soit un match de 3-0, mais tant qu’Imanaga continue de bien lancer, il peut donner aux Cubs une chance de gagner comme ils l’ont fait contre les Giants.

3. Les louveteaux optent pour l’option de secours externe

Avec Wesneski passant de son rôle polyvalent de releveur à celui de rotation suite à la blessure d’Assad, les Cubs avaient une place libre dans l’enclos des releveurs.

Plutôt que de promouvoir une branche interne, comme les droitiers Ethan Roberts ou Daniel Palencia – qui font tous deux partie de la liste de 40 joueurs – les Cubs ont signé le droitier Vinny Nittoli pour un accord avec les ligues majeures et l’ont ajouté à la liste active avant Le match de jeudi.

« Il a un mélange de lancers un peu unique, ce n’est pas une question de vitesse », a déclaré Counsell. « Il doit être un lanceur quand il est sur le terrain. C’est une question de profondeur dans l’organisation, et nous verrons comment ça se passe. »

Nittoli a accordé deux points en huit manches (sept apparitions) cette saison avec les A’s d’Oakland avant de le désigner pour une affectation le 21 juin. Il a rejeté l’affectation pure et simple pour devenir agent libre, acceptant un accord avec les Cubs mercredi après-midi. Les deux équipes se connaissent depuis que Nittoli, 33 ans, a participé au camp des ligues majeures avec les Cubs au printemps dernier et a apprécié travailler avec l’entraîneur des lanceurs Tommy Hottovy et les analyses des lanceurs du club.

“J’aime vraiment la façon dont les Cubs font les choses”, a déclaré Nittoli.

La clé du succès de Nittoli sera son cutter, qu’il a acquis vers la fin de la saison dernière. C’est une arme qu’il a associée à son slider, sa balle courbe et son sinker occasionnel.

“C’est encore un nouveau terrain pour moi, donc je lance souvent ça mais ça a été bien”, a déclaré Nittoli. “Ça a été mieux que ma balle rapide.”