WASHINGTON — Dans l’Utah, de plus en plus de patientes en médecine materno-fœtale du Dr Cara Heuser demandent des échographies précoces, dans l’espoir de détecter de graves problèmes à temps pour choisir de poursuivre la grossesse ou d’avorter.
En Caroline du Nord, de plus en plus de patientes en obstétrique du Dr Clayton Alfonso et de ses collègues s’appuient sur des dépistages génétiques précoces qui ne fournissent pas de diagnostic ferme.
La raison? Les nouvelles restrictions étatiques sur l’avortement signifient que le temps presse.
Depuis que Roe v. Wade a été annulé, de nombreux prestataires de soins de santé affirment qu’un nombre croissant de patientes décident du sort de leur grossesse en fonction des informations qu’elles peuvent recueillir avant que les interdictions de l’État n’entrent en vigueur. Mais les premières échographies révèlent beaucoup moins de choses sur l’état du fœtus. que les plus tardifs. Et les dépistages génétiques peuvent être inexacts.
Lorsque vous découvrez que votre fœtus a un problème grave, « vous êtes en mode crise », a déclaré Sabrina Fletcher, une doula qui a aidé les femmes dans cette situation difficile. “Vous ne pensez pas aux répercussions juridiques et aux dates limites (d’État), et pourtant nous y sommes obligés.”
Environ la moitié des États interdisent l’avortement ou le restreignent après un certain stade de la grossesse. Dans l’Utah, c’est généralement illégal après 18 semaines ; en Caroline du Nord, après 12 semaines.
Cela laisse des millions de femmes dans environ 14 États sans possibilité de subir des tests de diagnostic de suivi à temps pour pouvoir y avorter si elles le souhaitent, selon un article publié en mars dernier dans la revue Obstetrics and Gynecology. De plus en plus d’États fixent des seuils d’avortement trop tôt pour les échographies en milieu de grossesse.
“De plus en plus de gens essaient de découvrir ces choses plus tôt pour essayer de s’adapter aux limites des lois qui, à mon avis, n’ont pas leur place dans la pratique médicale”, a déclaré Alfonso, obstétricien-gynécologue à l’Université Duke.
Lorsqu’ils sont effectués au bon moment, les médecins affirment que les tests prénatals peuvent identifier les problèmes et aider les parents à décider s’ils doivent poursuivre leur grossesse ou se préparer aux besoins complexes du bébé après l’accouchement.
L’un des tests les plus courants est l’échographie de 20 semaines, parfois appelée « analyse anatomique ». Il vérifie le cœur, le cerveau, la colonne vertébrale, les membres et d’autres parties du corps du fœtus, à la recherche de signes de problèmes congénitaux. Il peut détecter des anomalies telles que le cerveau, la colonne vertébrale et le cœur, ainsi que des signes de problèmes chromosomiques tels que le syndrome de Down. Des tests de suivi peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic.
Le type d’échographies que les patientes reçoivent – et lorsqu’elles sont enceintes – peut varier en fonction du niveau de risque de la patiente, ainsi que de l’équipement et des politiques dont dispose chaque cabinet. Par exemple, certaines femmes peuvent subir une échographie au premier trimestre pour estimer une date d’accouchement ou vérifier la présence de plusieurs fœtus. Mais ce n’est pas une pratique courante car il est trop tôt pour voir en détail de nombreux membres et organes du fœtus, selon l’American College of Obstetricians and Gynecologists.
Il est impossible de détecter des problèmes tels que des malformations cardiaques graves bien avant le milieu de la grossesse, car le fœtus est si petit, a déclaré Heuser. Néanmoins, a-t-elle déclaré, de plus en plus de patientes subissent des échographies entre 10 et 13 semaines pour avoir accès à un avortement si nécessaire.
Les experts affirment qu’il n’existe pas de statistiques sur le nombre exact de personnes optant pour des échographies précoces ou faisant des choix en fonction de celles-ci. Mais certains prestataires de soins de santé affirment avoir remarqué une augmentation des demandes d’analyses, notamment la conseillère en génétique du Missouri, Chelsea Wagner. Elle conseille des patients de tout le pays par le biais de la télésanté, discutant fréquemment des résultats des échographies et des tests génétiques.
Wagner a déclaré que ces premières échographies ne peuvent pas fournir l’assurance que les patients recherchent, car « vous ne pouvez pas donner à quelqu’un un « tout semble bon » ou un état de santé impeccable après une échographie à 10 semaines ».
Les médecins ne peuvent pas non plus établir un diagnostic définitif à partir d’un dépistage génétique, qui est effectué à 10 semaines de gestation ou plus tard.
Ces dépistages, également appelés « tests prénatals non invasifs », sont conçus pour détecter des anomalies dans l’ADN fœtal en examinant de petits fragments flottant librement circulant dans le sang d’une femme enceinte.
Ils recherchent des troubles chromosomiques tels que les trisomies 13 et 18, qui aboutissent souvent à une fausse couche ou à une mortinatalité, au syndrome de Down et à des copies supplémentaires ou manquantes des chromosomes sexuels.
La précision de ces tests varie selon le trouble, mais aucun n’est considéré comme diagnostique.
Natera, l’une des rares sociétés américaines à réaliser de tels tests génétiques, a déclaré dans un courrier électronique que les résultats des tests prénatals sont signalés comme étant soit à « risque élevé », soit à « faible risque » et que les patientes devraient demander des tests de confirmation si elles obtiennent un « risque élevé ». risque ».
Certains peuvent être assez précis, disent les médecins, mais des faux positifs sont possibles. En 2022, la Food and Drug Administration a émis un avertissement concernant les dépistages, rappelant aux patients et aux médecins que les résultats doivent être confirmés davantage.
“Bien que les tests génétiques de dépistage prénatal non invasifs soient largement utilisés aujourd’hui, ces tests n’ont pas été examinés par la FDA et peuvent faire des allégations sur leurs performances et leur utilisation qui ne sont pas fondées sur des données scientifiques solides”, a déclaré Jeff Shuren, directeur du département de recherche de la FDA. Center for Devices and Radiological Health, a écrit dans un communiqué.
L’agence est sur le point de publier un nouveau cadre réglementaire en avril qui exigerait que les dépistages prénatals et des milliers d’autres tests de laboratoire soient soumis à un examen par la FDA.
Même avant l’annulation de Roe, les patientes enceintes étaient parfois confuses quant à ce que les tests prénatals révèlent – ou non – sur la grossesse ou le fœtus, a déclaré la bioéthicienne Megan Allyse, dont les recherches se concentrent sur les technologies émergentes autour de la santé reproductive des femmes. Elle a déclaré qu’il était important que les médecins examinent les limites de ces tests et soulignent que les résultats qu’ils reçoivent ne constituent pas des diagnostics.
Alfonso et Wagner ont déclaré qu’ils conseillaient également de passer des tests de diagnostic. En plus de l’amniocentèse, qui prélève et teste un petit échantillon de cellules du liquide amniotique, celles-ci incluent également le CVS, ou prélèvement de villosités choriales, qui teste un petit morceau de tissu du placenta. Les deux comportent un petit risque de fausse couche.
Mais dernièrement, a déclaré Wagner, il y a « plus d’urgence dans les décisions des patients » dans de nombreux États.
Cela est dû aux spécificités du calendrier des tests. Cela peut prendre une semaine ou deux pour obtenir les résultats des dépistages génétiques. Le CVS est proposé entre 10 et 13 semaines de gestation, les premiers résultats prenant quelques jours et des résultats plus détaillés environ deux semaines. L’amniocentèse est généralement effectuée entre 15 et 20 semaines, avec un calendrier similaire pour les résultats.
Si un État interdit l’avortement pendant 12 semaines, par exemple, « certaines personnes devront peut-être procéder à un dépistage », a déclaré Alfonso.
Wagner a déclaré qu’elle avait dû conseiller des patientes qui n’avaient pas les moyens de voyager hors de l’État pour se faire avorter si elles attendaient un test de diagnostic.
«Ils sont obligés d’utiliser les informations dont ils disposent pour faire des choix qu’ils n’auraient jamais pensé devoir faire», a-t-elle déclaré.
Certains États limitent l’avortement si tôt que les femmes n’ont pas la possibilité de subir un test prénatal avant la date limite.
Ce fut le cas d’Hannah, 26 ans, dans le Tennessee, où l’avortement est strictement interdit. Une échographie réalisée fin novembre, à environ 18 semaines de gestation, a révélé qu’elle présentait une séquence de bandes amniotiques, c’est-à-dire lorsque de très minces morceaux de membrane amniotique s’attachent au fœtus, provoquant parfois une amputation fœtale et d’autres problèmes. Dans le cas d’Hannah, les bandes étaient attachées à de nombreuses parties du corps de son petit garçon et déchiraient plusieurs zones de son corps.
Elle a appelé des cliniques de l’Ohio et de l’Illinois à la recherche d’un endroit où interrompre sa grossesse, tandis que le bureau de son conseiller en génétique a téléphoné à environ six établissements. Elle a finalement trouvé une clinique à 4 heures et demie dans l’Illinois et a subi l’intervention début décembre, à 19 semaines de gestation. Un ensemble de résultats de l’amniocentèse – qui avait pour but de rechercher la cause du problème – sont revenus le lendemain de son avortement, ainsi que d’autres résultats par la suite.
Hannah, qui ne voulait pas que son nom de famille soit utilisé par crainte de réactions négatives, a déclaré qu’il était « horrible » de devoir penser aux délais de l’État et de parcourir de longues distances hors de l’État lorsqu’on fait face à quelque chose comme ça. Mais elle est reconnaissante d’avoir eu un diagnostic ferme grâce à l’échographie et suffisamment d’informations pour avoir confiance dans sa décision, qu’elle a prise pour que son bébé ne souffre pas et ne souffre pas.
“Je sais que certaines femmes n’ont pas cette chance”, a déclaré Hannah. Elle a nommé son fils Waylen.
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Ungar a rapporté de Louisville, Kentucky.
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