Cohen : 25 ans après, Monica Lewinski parle toujours

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Le 21 janvier 1998, le Washington Post rapportait que Bill Clinton, alors président des États-Unis, avait eu une liaison avec Monica Lewinsky, une stagiaire à la Maison Blanche. Les républicains ont destitué Clinton et les médias ont destitué Lewinsky, et aucun des deux n’a été le même depuis.

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Aujourd’hui, nous voyons le procès de William Jefferson Clinton comme une manifestation de la politique de la terre brûlée de Newt Gingrich, qui est devenu président de la Chambre des représentants en 1995 avec pour mission de dénoncer, diaboliser et détruire.

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L’affaire et ses conséquences ont gravement blessé Clinton. En dépit d’une économie quasi-parfaite “Goldilocks”, il était un président sans importance d’une grande intelligence et d’une promesse ratée. Il était une victime de l’inquisition républicaine, nourrie de ses défauts.

Lewinsky aussi. Mais son image publique s’est redressée en 25 ans, tandis que celle de Clinton s’est détériorée. Autrefois appelée coquine, renarde et harceleur, elle est maintenant, à l’ère #metoo, une figure sympathique. Elle salue sa stature de championne élégante et d’âge moyen de la lutte contre la cyberintimidation.

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Si jamais elle a voulu laisser derrière elle son passé (elle a obtenu un diplôme en psychologie à Londres), ce n’est plus le cas. Si Clinton avait choisi d’avoir une liaison avec sa secrétaire, qui ne se serait jamais renversée, les choses auraient pu être différentes. Au lieu de cela, il a choisi Lewinsky – jeune, peu sûr et délirant.

Elle devait parler. Elle ne pouvait pas s’en empêcher. Sa confidente était Linda Tripp, une conservatrice misérable qui a enregistré leurs conversations téléphoniques et l’a trahie.

Ce qui est frappant, c’est que longtemps après le départ de Clinton, Lewinsky n’a pas pu ébranler son passé – ou a simplement choisi de l’exploiter. Elle aurait peut-être changé de nom et adopté une nouvelle identité. Elle aurait pu disparaître dans un monastère et faire vœu de silence. Mais en Amérique, siège mondial de la célébrité, c’était irrésistible. La célébrité n’est-elle pas fabuleuse ?

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En 1999, elle a participé à une interview très médiatisée de Barbara Walters et a conçu une collection de sacs à main sous son nom. Elle est devenue porte-parole de Jenny Craig Inc. et est apparue dans une émission spéciale de HBO, Monica en noir et blanc. Silencieuse pendant une décennie, elle est réapparue en 2014 dans une émission spéciale télévisée sur la chaîne National Geographic. Et depuis 2015, elle parle abondamment des maux de la honte publique.

Elle a produit un drame en plusieurs parties, Impeachment : An American Crime Story, dans lequel elle est le personnage central. Dans Vanity Fair, elle marque le 25e anniversaire de la révélation de sa liaison avec 25 choses qu’elle a apprises, dispensant une sagesse indispensable (“Si vous ne pouvez pas rire de vous-même, vous êtes tellement f… ed” et “A mesure que les années passent, le goût des partenaires s’améliore. »)

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Donc, c’est quelqu’un qui ne veut pas se taire. Pourtant, il est difficile d’en vouloir à Lewinsky, un naïf au bon cœur qui est tombé amoureux du mauvais gars et n’a jamais réussi à trouver le bon ; le mariage et la famille lui échappent, se lamente-t-elle.

Mais Lewinsky est un enfant de l’âge de l’indiscrétion, où tout le monde « partage », où il n’y a jamais « trop d’informations », et où la célébrité est monnaie courante. Monica a toujours dû parler, et particulièrement maintenant, déclare-t-elle, “pour récupérer mon récit”.

C’est aussi le problème du prince Harry, à un niveau supérieur. Il devait parler, même quand il ne devrait pas. Patti Davis, fille de Ronald Reagan, dit aujourd’hui qu’elle regrette les mémoires qu’elle a écrits sur sa famille il y a des années. Tard dans sa vie, elle s’est excusée auprès de son père malade.

Aujourd’hui, Davis prêche le pouvoir du silence. Elle pense que le silence vous donne de l’espace, de la distance. “Cela vous permet de regarder vos expériences plus complètement, sans la tentation d’égaliser le score.”

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Elle parle de la vérité, notant que ce n’est pas un monolithe. Comme nous le découvrons dans la vie, il y a souvent plus d’une vérité, et dire la vôtre, aussi réelle soit-elle pour vous, n’est pas toujours sage. “Tout n’a pas besoin d’être partagé, une vérité que le silence peut enseigner”, déclare Davis.

Monica n’est pas Harry, qui cherche apparemment à régler des comptes et à gagner de l’argent. Lewinsky aime juste l’attention. L’évolution des attitudes a rendu son expérience différente, le regard de la société moins sévère. Nous sommes moins critiques.

Pourtant, Monica Lewinsky reste une âme brisée, incapable de réparer, incapable de partir, incapable de s’arrêter.

André Cohen est journaliste, professeur à l’Université Carleton et auteur de Two Days in June: John F. Kennedy and the 48 Hours That Made History.