Od’ici, vous ne pouvez pas être considéré comme une personne responsable à moins que vous ne soyez prêt à inspecter le corps nu de votre père à la recherche de tiques. La Nouvelle-Écosse, sur la côte est du Canada, a le triste honneur d’être parmi les endroits les plus sensibles au monde. Certes, ces choses sont difficiles à mesurer, mais des scientifiques réputés affirment qu’il a le ratio tique-personne le plus élevé du pays et, à environ un cas de maladie de Lyme pour 1 000 habitants par an, l’incidence la plus élevée de la maladie de Lyme également. . Marcher dehors sur autre chose que de l’herbe coupée ou du béton est susceptible de produire plusieurs minuscules arachnides presque indestructibles qui se précipitent immédiatement vers le haut pour une crevasse chaude au genou, à l’aisselle ou souvent à l’aine, dans laquelle s’enfouir. Les trouver et les enlever peut nécessiter un miroir et quelques contorsions, ou un ami ou un membre de la famille serviable et indolent.
Les choses ne vont – heureusement – pas si mal au Royaume-Uni. Mais la récente épidémie de virus de l’encéphalite transmise par les tiques (TBEV) potentiellement mortelle en Angleterre et en Écosse nous rappelle que les tiques s’aggravent également ici. La première incidence suspectée de la maladie au Royaume-Uni remonte à 2019, et les cas de maladie de Lyme semblent également augmenter au cours des dernières années.
Des études ont montré que plusieurs espèces de tiques en Europe devenaient plus nombreuses et se déplaçaient plus au nord. Et au Royaume-Uni, le programme de surveillance des tiques de Public Health England a découvert que les tiques élargissaient leur gamme à travers le Royaume-Uni. Le réensemencement en élargissant le couvert d’arbres et de broussailles et en introduisant plus de cerfs et d’autres animaux sauvages peut augmenter la population de tiques. Mais l’un des principaux moteurs de la récente expansion exponentielle des tiques dans l’hémisphère nord est le changement climatique.
Les tiques prospèrent dans la corvée des saisons intermédiaires. Les transitions pas trop chaudes, pas trop froides et omniprésentes entre l’hiver et l’été sont le climat préféré de la tique. Alors que l’hiver se lève plus tôt et que l’été se prolonge en automne, et que les régions du nord connaissent des années plus chaudes dans l’ensemble, les tiques émergent plus tôt, se reproduisent davantage, se déplacent vers le nord – et deviennent généralement une nuisance. Ce lien entre le réchauffement et la récente explosion de tiques est rendu explicite par des études et des rapports gouvernementaux en Amérique du Nord. Au Royaume-Uni, les scientifiques ont averti que le changement climatique ici pourrait avoir un effet similaire. L’apocalypse actuelle des tiques en Amérique du Nord pourrait être l’avenir des tiques sur ces côtes, date à laquelle la maison de mes parents en Nouvelle-Écosse sera probablement complètement envahie.
Il y a des choses que vous pouvez faire pour éviter les maladies mortelles transmises par les tiques. Évitez les herbes hautes et les broussailles; rentrez votre pantalon dans vos chaussettes; et vaporisez du répulsif sur vos vêtements sous les genoux. Il y a une solution technique partielle en préparation sous la forme d’un vaccin contre la maladie de Lyme. Et lorsque les tiques sont trouvées et retirées rapidement, les chances d’attraper quoi que ce soit sont très faibles. Vous devriez vous mettre à l’aise pour observer vos propres régions difficiles à voir ou aider vos compagnons à trouver des parasites en vous toilettant comme des grands singes. Avec une préparation et un suivi appropriés, il est peu probable que le simple fait de se promener dans une zone infestée de tiques soit dangereux.
Mais cela ne veut pas dire que ce n’est pas gênant. Les tiques sont désagréables; des milliards de tiques supplémentaires sont extrêmement désagréables. Les gens présenteront un argument convaincant pour la valeur inhérente des formes de vie les plus apparemment inutiles et irritantes, mais le cas des tiques est mince. Ils ne plantent pas de graines et ne dispersent pas de pollen, ils ne mangent aucun autre animal ennuyeux et ils tiennent à peine compte du réseau trophique global. La meilleure chose que je puisse dire à propos des tiques, c’est que je respecte leur résilience. Ils sont presque impossibles à tuer, survivant à l’écrasement, à la noyade et à la plupart des répulsifs. La méthode préférée à la maison consiste à leur mettre une flamme avec un briquet ou une allumette, après quoi ils émettent un pop – sinistrement – satisfaisant lorsque leur carapace explose. Nous détestons vraiment les tiques.
Plus de tiques ne causeront pas la chute de la civilisation humaine. Mais ils sont un exemple de l’un des aspects les moins appréciés de notre monde en mutation. Nous avons tendance à nous concentrer sur les scénarios apocalyptiques potentiels et les vastes dégâts matériels qui accompagnent la crise climatique. Écosystèmes brisés, extinctions massives d’animaux et de plantes – un monde plus pauvre et plus difficile. Mais perturber la nature de la manière dont nous le faisons n’a pas toujours – ou simplement – des conséquences bibliques. Parfois, la façon dont la nature s’adapte ne fait que rendre le monde légèrement pire et plus irritant.
Tout comme de nombreuses espèces que nous jugeons subjectivement les plus belles seront les premières à disparaître à mesure que le monde se réchauffera, ce petit insecte malade que personne n’aime héritera de l’hémisphère nord. Les bonnes raisons de s’attaquer à la dégradation du climat sont déjà nombreuses, mais s’éloigner d’une saison des tiques perpétuelles en est une autre, petite et bonne.
