David Bell signe une prolongation de deux ans avec les Sénateurs de Belleville

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David Bell aura la chance de terminer le travail qu’il a commencé.

Les Sénateurs d’Ottawa ont confirmé samedi après-midi que l’entraîneur-chef de leur filiale de la Ligue américaine de hockey à Belleville serait de retour derrière le banc la saison prochaine après avoir accepté une prolongation de contrat de deux ans.

Bell, 47 ans, qui a mené le club au deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Calder pour la première fois dans l’histoire de la franchise, sera de retour pour sa deuxième saison complète avec Belleville. Il a été nommé pour la première fois à ce poste à titre intérimaire le 2 février 2023, après le licenciement de l’entraîneur-chef Troy Mann.

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Le contrat de Bell devait expirer le 30 juin, mais Steve Staios, président des opérations hockey et directeur général d’Ottawa, ainsi que le vice-président principal Dave Poulin et le directeur général associé Ryan Bowness voulaient obtenir la situation d’entraîneur au niveau de la Ligue nationale de hockey. réglé en premier.

Les Sénateurs de Belleville ont envoyé les Marlies de Toronto dans une série au meilleur des trois au premier tour des séries éliminatoires de la AHL, mais ont ensuite été éliminés des séries éliminatoires par les Monsters de Cleveland au deuxième tour.

Bowness a déclaré samedi à Postmedia que l’organisation estimait que Bell avait fait un travail formidable la saison dernière dans des circonstances difficiles. Les blessures à Ottawa ont entraîné plusieurs changements dans l’alignement de Belleville et Bell a aidé à s’assurer que son club n’utilise pas cela comme excuse.

“Je suis vraiment heureux”, a déclaré Bowness. « Il a fait un excellent travail l’an dernier, tant du point de vue du développement que du point de vue des réussites sur la glace. Il fait partie de ces gars qui comprennent tout simplement le rôle d’un entraîneur de la Ligue américaine de hockey.

« Vous essayez d’équilibrer le développement et la victoire. C’était merveilleux de travailler avec lui. Nous sommes en communication quotidienne et il est toujours ce dont nous avons besoin et ce dont nous avons besoin de lui. Il convient parfaitement à ce poste et les joueurs adorent jouer pour lui, ce qui est le plus important.

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Les joueurs aiment Bell, qui a passé une partie de sa carrière junior comme joueur avec les 67’s d’Ottawa, parce qu’il est ferme, mais juste.

« Ils l’aiment vraiment. C’est une chose qui est ressortie de mes réunions de sortie et, même en remontant à l’année dernière, c’est que tous les joueurs ont fait de leur mieux pour dire à quel point ils aimaient jouer pour lui et qu’ils voulaient jouer dur pour lui. » dit Bowness.

«Il a cette personnalité où, oui, il peut être dur avec vous, mais vous saurez toujours où vous en êtes avec lui. Il obtient des résultats grâce à cela. Je regarde la façon dont Stephen Halliday est entré là-bas à la fin de l’année et le joueur qui y est arrivé et le joueur qui en est parti était déjà un gars changé après seulement six semaines.

Les Sénateurs n’avaient pas beaucoup d’espoirs à Belleville la saison dernière, mais ils en avaient quelques-uns qui ont pu acquérir de l’expérience en séries éliminatoires. Zack Ostapchuk, Tyler Kleven, Halliday, Tomas Hamara, Max Guenette, Egor Sokolov, Oskar Pettersson et Mads Sogaard ont tous la chance de jouer au niveau de la LNH.

Bell les a aidés à comprendre que s’ils veulent faire le saut dans la LNH, ils doivent travailler fort.

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“S’il voit quelque chose qui ne lui plaît pas, il vous le fera savoir”, a déclaré Bowness. “Mais les gars aiment cette relation honnête parce qu’il se soucie d’eux en tant que personnes, et cela va très loin avec le joueur d’aujourd’hui.”

Belleville avait une fiche de 38-23-3-3 la saison dernière, mais l’alignement sera différent au cours de la saison à venir. Les attaquants Angus Crookshank et Cole Reinhardt ont signé de nouvelles ententes au cours de la dernière semaine, mais trois des joueurs de profondeur de l’organisation des Sénateurs ont déjà choisi de partir à l’étranger.

Les défenseurs Jacob Larsson et Lassi Thomson ont tous deux signé en Europe, tandis que l’ailier Jiri Smejkal est revenu en Tchéquie après avoir accepté un contrat de cinq ans vendredi. Oui, Smejkal a une LNH dans ce contrat, mais ses jours avec l’organisation des Sénateurs sont terminés.

L’avenir de Sokolov est pour le moins incertain. Il s’agit d’un joueur autonome avec restriction qui recevra probablement une offre de qualification le 30 juin, mais on s’attend à ce qu’il soit transféré cet été.

De plus, on s’attend à ce que Kleven rejoigne la LNH, tandis que le capitaine de Belleville, Dillon Heatherington, joueur autonome sans compensation, étudie les options en Europe.

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Bowness a déclaré que les Sénateurs savent que l’alignement de Belleville est un travail en cours, mais qu’ils ajouteront également au moins quelques espoirs pour la saison prochaine.

“Nous avons certainement du travail à faire”, a déclaré Bowness. « Nous avons quelques enfants qui vont devenir professionnels. Nous avons commencé le processus de préparation pour l’année prochaine et nous avons eu des négociations contractuelles avec certains des joueurs en attente (agents libres sans restriction). Nous avons conclu quelques contrats (d’agent libre restreint).

“Ces processus sont en place et ils se poursuivront au cours des prochains mois.”

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